儀式稱爲“夏越大祓祭茅之輪”，祭事般在六月月末舉行，祓盡污穢,驅除災罪，此謂神事。
聖物的迴歸稍稍改動了大祓儀式的流程,需要花更多時間來準備,因而便推遲到了八月末,在暑氣未散，酷熱難當的季節。
阿音攏起巫女服的潔白寬袖,她輕呼出口氣，往陰涼的屋檐底下挪了兩步。
若不是她體質特殊,鬼身寒骨,怕是也要被這灼熱的太陽逼出滿頭大汗來。
就像在神社外忙前忙後的術師和下僕們。
神社鳥居前的百年古樹的枝椏上，繫了圈扭絞的注連繩，麻繩交結繃緊,串珍珠般將白紙片串成列,在白色紙片上泛起的淡淡咒力波動，彰顯着咒術界至強結界術的威能。
御三家對此次開光儀式的重視，足以凸顯聖物在咒術界的地位。
由三位家主親自操持,天皇大人重點關注,個小小的琉璃杯，讓向來不對頭的三家破天荒統意見,絕對不能讓任何人、任何事物干擾到開光儀式的舉行。
禪院惠親自佈署結界，篩掉了無關的鳥類走獸、閒散人羣。加茂憲平着手儀式典禮,監督確保儀式的每個步驟不出差錯。五條悟……
他在摸魚。
阿音口渴，出來找水時，正巧碰見了某個怡然自得逃班,在大樹底下納涼的白毛家主。
阿音：“……”
對方被她抓個正着，也不慌張，笑眯眯地對她打了個招呼：“嗨”
“我居然點都不意外。”阿音彎腰，把竹筒擱在被太陽燒得滾燙的石頭上，她則三兩步地越過了那些雜亂的鵝卵石，來到五條悟的身旁。
“你就這麼把工作都丟給你的下屬？也不怕出了什麼差錯？”
“那就是他們的辦事不利了。”五條悟的臉皮堪比城牆。
他稍撇頭，阿音與平日截然不同的裝束被他納入眼底，他揪起巫女服的袖擺側，阿音感受到手部傳來的微微拉力，轉過頭時，正好與他對上視線。
“怎麼了？”阿音被他看得不自在，“這個裝扮……很奇怪嗎？我也是第回嘗試巫女服，可能不太適合吧。”
“不哦。”五條悟否認道，“很適合阿音。”
“只是內心覺得，有點奇妙……”
他低笑着說道：“曾經病弱到下牀走動都做不到的人，現在居然成爲了開光儀式的主持者，命運還真是反覆無常。”
阿音忽然紅了臉：“喂，二十年前的事就別再提了啊！”
迴應她的是五條悟連串清朗的笑聲。
先前，五條悟帶她去了趟五條家，將那兩株櫻花樹親手指認給她看。
這已經相當於是在阿音面前攤牌了，她再裝糊塗也沒什麼意思。
她原本心態還有點調整不過來，然而在又和五條悟相處了幾日後，她忽然就釋然了。
不就是逆向生長，越長越二嗎，她就當名貴布偶貓朝變質成二傻哈士奇吧，看淡了。
“其實不是我沒有工作。”五條悟的語調轉，他很是無辜地聳了聳肩，說道，“幫老頭子不知道讓我做什麼好，因爲瑣碎雜事都安排給下人完成了。嚴格說來，我的職責只有個。”
他忽而輕笑聲，柔和了聲線，像是在她耳畔喃喃低語。
“保證你的安全。”
“……”
被直球暴擊的阿音傻了瞬，不待她反應過來，五條悟頃刻間又恢復了輕佻的語氣，看似滿不在乎地說道：“不過，有禪院閣下的結界在，儀式途中出現危險的概率比老頭子們集體換代還低。四捨五入地說，我沒事可幹了。”
阿音忍了忍，最後發現忍無可忍地朝他踢了腳。
“你給我認真點啊！”
禪院閣下的工作態度，和這個人簡直是個天個地，她就想不明白了，同樣是大家族出身，同樣是族之長，爲什麼人與人的差距可以這麼大？
偏偏五條悟還委屈起來了。
他合起摺扇，指着神社外由百年古樹當鏈接點，合圍成圈的白色注連繩，對阿音說道：“看到那個了嗎？”
“注連繩上繫着的那些白紙片，可不是什麼普通的紙人。”
五條悟眯了眯眼，輕哼聲，說道：“如若我沒想錯，這些紙人陪伴他也有二十餘年了吧，他寶貝得跟什麼似的，上次我去拜訪禪院家，他死活不肯讓我看。”
“連這些紙人都拿出來充當術式媒介，那傢伙這次是下死決心不會讓儀式出半點差錯了。”
阿音的目光飄遠：“啊這……”
這些紙人是不是有億點點眼熟？
她記得自己還是“五條音”的時候，病情尚未加重，她還能和禪院惠保持頻繁的書信往來，她熱衷於和他探討這些“紙人式神”的各種應用效果與拓展用途，爲了方便實驗，他們便習慣於往信箋裏塞紙人作品，隨信同寄給對方看。
五條悟好像不知道這件事。
他不是對他人的隱私感興趣的人，充其量也就聽說了阿音和禪院家的那誰誰交了筆友。
阿音驀地沉默。
女性某種特有的直覺告訴她不能再讓這個話題進行下去。
“五條閣下……”被他瞥了眼，阿音訕笑着改口，“悟，外面太熱了，要不我們先回屋坐坐吧？”
“儀式在即，阿音還真是點都不緊張啊。”他揉了揉她的腦袋，“這樣也好。”
緊張？當然不會了。
阿音笑着把他請入自己的臨時居所內，心臟的某個角落如同被陽光照滿，暖乎乎的。
有這兩個人，願意無條件地支持自己。
就像是，外人只會關注你的成績和結果，在你表現優異時不吝於讚美之詞，在你失利時也會投來失望和責怪的目光，“外人”纔是切壓力的源泉。
家人不是。
家人只會在你盡最大努力，帶着身疲累返回時，笑着奉上句“辛苦了，回家想喫什麼？”
他們心中有不平衡的秤桿，你的名字沉甸甸地壓在下方。
勝過切。
他們是她的家人。
………
月夜去火，燈光暈染了皎潔的銀紗，羅列有序，莊嚴肅穆。
祭臺上，聖物首次亮相於衆人眼前。
黯淡無光的杯壁，輕微磨損的杯緣，小小的杯口卻承載了上千年的時光，無數人的貪念和欲.望。