短短几個月內，她連續在全國各處新開了十幾家店鋪。
不知如此，還積極爲店鋪招兵買馬，一時間成爲京城備受矚目的話題。
在兩人的共同努力下，他們成功擠進京城富商前十的行列。
李瑩主要負責打理店鋪，姚明宇則把重心放在人脈的疏通上。
因此除了生意上順風順水，人脈更是遍佈各地。
正是李瑩的大刀闊斧，改變了他們之前被嫉妒遭欺壓的命運。
許多頗有權勢的人物開始想巴結他們，都認爲結交上李瑩和姚明宇，可以從中分一杯羹。
面對上門攀附的人越來越多，姚明宇起初還是委婉拒絕，但發現並不奏效。
有的人爲了達到目的，甚至乾脆不上門拜訪，只是派人送上各種各樣的禮品，表示自己的誠意。
李瑩回絕到手軟，每天光是把那些禮品派家丁返還回去，就要花費不少時間。
無奈之下，當晚趁着姚明宇難得在家喫晚餐，她將此事說了出來。
“明宇，上次那個宋舉人又來了，他帶人送了不少昂貴的禮品，還說要我一定收下。”
聽到李瑩發牢騷，姚明宇知道她會妥善處理，溫聲笑着答覆：“這兩天我在忙一件事，咱們是要和宋舉人結交，還是對他敬而遠之，交給你來決定好了。”
“那好吧，下次若宋舉人在上面，我就直接把話說明白。”李瑩點了下頭。
其實就算這些人遭到拒絕，他們也不敢因一己私慾生出報復之念。
之所以不敢有動作，正是因爲知府和富商的前車之鑑。
眼下衆人都認定昭玉公主和五皇子，正是李瑩和姚明宇的強大靠山。
在這兩棵大樹下蒙陰，他們想使壞也是有心無力。
宋舉人一再登門的事做出決斷，李瑩對姚明宇近幾日的忙碌產生好奇。
“對了明宇，最近在忙什麼？每日都看你早出晚歸的。”
聽到李瑩的詢問，姚明宇這才道出事情原委。
“其實也沒有大事，只是五皇子經常找我喝茶小聚。”他毫無保留的坦白。
得知是五皇子，李瑩意外之餘頗爲感興趣。
她心裏也更加好奇了，忍不住繼續往下問：“莫非進來五皇子心裏苦悶，所以才找你傾訴心事？”
姚明宇沒有否認，輕嘆一聲感慨：“只能說是自作孽不可活，蘇知府從天牢裏出來了，不過他被連降幾級，還要攜家眷發配到邊疆任職。”
聞言，李瑩恍然大悟，但是對知府大人並未有任何同情。
倘若那日不是昭玉公主和五皇子及時出面，想必做在大牢裏的人就是他們。
“原來如此……”
李瑩若有所思的應聲，回想起知府大人的千金蘇湘兒，恐怕也是要隨父受過。
果然，接下來姚明宇就提到了蘇湘兒。
“還有，五皇子告訴我，蘇知府的千金蘇湘兒會留在京城，而且這事是經過皇上准許的。”
姚明宇有意壓低聲音，似乎擔心被別有用心之人聽到，舉報他透露宮中祕密。
她欲言又止，猜想蘇湘兒是不是被某個皇親國戚看上，想被娶爲妻或納爲妾。
“僥倖倒算不上，這裏面大有文章呢！”
姚明宇的眸中多了一抹神祕，隨即將內情悄悄告訴李瑩。
原來知府大人的母親與後宮皇后沾親帶故。
因而皇后在宮中煩悶無聊時，經常會把這位遠親叫到身邊聊天解悶。
兩人關係頗爲親密，這也是先前知府大人恣意妄爲的底牌。
只不過後來知府大人的行徑太過惡劣，導致觸怒了皇帝，就連皇后也不敢幫忙說話。
但隨着相關人等都被查辦，在事情冷卻下來後，蘇母才進宮哀求皇后幫忙。
雖然知府大人難逃罪責，但蘇母希望孫女蘇湘兒能夠免受連帶之罪。
她好話說盡，哭訴蘇湘兒的無辜，跪求皇后讓他留在京城。
皇后心一軟就去找皇帝商議，經過軟磨硬泡才達成所願。
聽到姚明宇的講述，李瑩有些意外。
“這麼說來蘇湘兒算是個漏網之魚？”
她微微蹙起細眉，心中有種不踏實之感。
“倒也不能這麼講，反正蘇知府已被貶謫到不毛之地，蘇湘兒除了不用受苦，以後在京城也是無權無勢。”
看出李瑩心中的顧慮，姚明宇溫聲安慰。
話雖如此，但李瑩瞭解蘇湘兒的人品，還是擔心她只要抓住機會，必定會報復他們。
同一時刻，蘇湘兒正在一處陋室裏偷摸眼淚。
如今全家人都在去往邊關的路途上，只剩下她孤零零的流落在京城。
之前的知府宅抵已被充公，她迫於無奈，帶着兩名婢女搬到京城郊區的一處宅院。
此處環境簡陋，庭院也是窄小破敗。
別說是繼續過衣來張口飯來伸手的日子，她就是想喫些魚肉，都不敢明目張膽。
除此之外，周圍的人都知道蘇湘兒是誰，每次出門都遭到冷嘲熱諷。
從知府千金一躍爲普通官員的女兒，這落差讓蘇湘兒無法忍受。
眼下她恨透了姚明宇和李瑩，並且把所有的過錯全記在了他們頭上。
看到婢女端來茶壺，蘇湘兒給自己倒了杯茶，結果剛喝一口就從嘴裏噴出來。
“這茶是什麼味道？怎麼像泡乾草一樣？”
她滿臉都是嫌棄，生活的困苦讓她對姚明宇失去最後一絲情分。
“小姐，您就湊合喝吧，查辦老爺的巡撫大人有令，您只能喝粗茶。”婢女難爲情地告知。
一聽這話，蘇湘兒心裏更委屈了。
她憤恨地將茶碗摔在地上，捧着手帕嗚嗚哭泣。
“該死該死！我恨死姚明宇和李瑩了！”
這些時日，她說得最多的就是這句話。
“小姐，您還是別發脾氣了……”
婢女也是無可奈何，只能蹲在地上收拾殘局。
蘇湘兒從小就是衣食無憂，她無法忍耐這種生活，唯一的念頭就是狠狠報復。