他們迎回了幾員猛將。
薩姆·鮑維看起來很好，雷吉·威廉姆斯在側翼的能量和全面性，令人感到不可思議。
他就像側翼的鮑維，明明有首發的實力，卻被迫要在尼克斯強手雲集的替補席上和其他人競爭。
威爾遜是不可撼動的先發三號位，米勒也是雷打不動的先發二號位，威廉姆斯在大學的時候可以打兩個後衛位置和小前鋒，因此，路易並不把他固定在三號位上。只要球隊需要，他可以打二號位，可以打一號位，可以打三號位。
鮑維和威廉姆斯的健康，是尼克斯看起來不可戰勝的原因。
全明星週末結束後的八場比賽，尼克斯場均拿下126分，並把對手的分數壓制在91分。。
每場淨勝35分。
這八具屍體裏，不乏強隊。
活塞被防到只得101分，熱火更慘，全場80分，被狂虐42分。
以至於劉易斯·沙菲爾打電話找路易抱怨尼克斯下手太狠。
路易也無奈，有時候，屠殺對方球隊不是他的主觀想法。
他只是想贏，並且想要贏得漂亮。
可是尼克斯的板凳太厚了。
不誇張地說，尼克斯的板凳可以拉出一套季後賽球隊的首發來。
這導致了比賽打到垃圾時間，雙方都換下主力，可是對手的替補質量沒法和尼克斯比，於是便被一頓猛抽。
縮小比分是不可能的，替補們只會痛打落水狗。
路易能阻止他們嗎？當然不能，人家也只是好好打比賽罷了。
企圖阻止尼克斯連勝的球隊，在三月初出現了。
他們就是排名東部第二的波士頓凱爾特人。
當前形勢下，凱爾特人已經無法再像兩年前一樣以絕對的王者姿態來到尼克斯面前。
一方面是他們逐漸衰老，另一方面是尼克斯日漸強盛。
上位者與挑戰者的地位，已經更換了兩年。
可是在伯德這，好像一切都沒變。
他用一年的時間養好了自己的背，頂着34歲的高齡，打出了職業生涯的第二春，就像2012-13賽季的科比。
今晚，凱爾特人的打法是明確的。
伯德主攻,伊賽亞·托馬斯變奏,桑普森反而沒有多少主導球權的機會。
而這卻是凱爾特人本身戰術地位安排使然,吉米·羅傑斯在整活，他不知道是出於什麼心理，認爲尤因在尼克斯的定位,很適合桑普森。
因爲桑普森當年在路易手下打球的時候，也是那種定位。
可是,桑普森和尤因最大的區別是什麼？
其一,桑普森早早加入聯盟,路易有時間去糾正他那些細小但影響深遠的毛病。
所以當他在1984年一飛沖天，並以此爲跳板,每年都進一大步，逐漸成長爲有史以來最完美的內線。
這種成長路線，是尤因先天欠缺的。
其二,無論怎麼看,桑普森有作爲後衛球員出身的基本功,打球的靈性,持球的威脅，都是尤因不具備的。
其三,尤因出道至今所有的進步都在路易的預料之內。
而桑普森在1984年以後的進化，是路易始料未及的。
如果路易依然待在凱爾特人，桑普森的定位也會發生變化。
羅傑斯只見草木不見森林,愚蠢地把桑普森定位爲喫餅機器+希臘怪物式的輪轉機器。
後者可以理解，畢竟桑普森衝起來確實不太有人擋得住；他會利用自己的步幅優勢,再加上歐洲步和轉身的技巧，巧妙地繞開防守得分。
前者的話...把如此多才多藝的桑普森用作卡佩拉,就像執教了熱火時期的詹姆斯卻非要讓他去打無球一樣。
用是可以這麼用，但你也太他媽浪費了吧？
羅傑斯對桑普森的浪費看得人頭皮發麻,但唯一先生終究是唯一先生，他依然是那個獨一無二的內線。哪怕作爲藍領屬性偏重的內線，他在場上的影響力仍然是全場最強的。
路易喊出第一個暫停的時候，凱爾特人拿了14分，桑普森一個靠喫餅和反擊拿了8分，其中三次轉換得分，三個輪轉進球全是扣籃,還利用自己面對麥克海爾的錯位優勢給伯德送出了三分助攻。
最重要的，這些和他有關的得分裏，沒有一次是他直面尤因造成的。
“你說，吉米·羅傑斯這麼安排,是故意讓拉爾夫避開和派翠克對決，以減少他的消耗，還是真的認爲把球權從拉爾夫手上拿掉對他們更好？”
若是前者，那他真得給羅傑斯比個大拇指，高，這波在大氣層。
“不是沒有可能。“湯姆賈諾維奇的回答是典型的放屁，說了和沒說一樣。
趙遠征就沒湯姆賈諾維奇那麼多顧忌，直白地說：“他應該沒有那麼深謀遠慮。”
“是的，不只是對我們的比賽，據我觀察，凱爾特人面對其他球隊的比賽，拉爾夫都只是作爲終結點完成進攻，很少主導進攻帶動隊友。”比利·多諾萬說，“而且，拉爾夫在過去幾年場均得分一直都在26分以上，今年下降到了22分，非常符合他現在的戰術地位1，如果是爲了迷惑我們，大可不必做到這一步。”
凱爾特人開局打成這樣，令尼克斯的教練組沒想到。
桑普森無疑是當今聯盟的硬實力第一人，攻防兩端的影響力無窮無盡，哪怕他沒球權了，光是靠防守+輪轉反擊+進攻喫餅，威脅都大得不可思議。
一旦給他衝起來，就像小球時代的那些球隊讓希臘怪物隨意衝陣一樣，是自殺。
桑普森擁有希臘怪物那樣的破壞力，如果放着他衝陣，尼克斯也是頂不住的。
這個人可怕就可怕在這了，哪怕這種角色定位只能發揮出他20%-30%左右的進攻潛力，其所能帶來的威脅，依然讓路易爲他先後叫兩個暫停來調整部署。
路易的第一個暫停，要求以放空凱爾特人外線爲代價，壓縮禁區空間，不給桑普森折騰的機會。
結果第一節，凱爾特人外線投出40%的命中率。
而且，桑普森的輪轉仍然防不住。
於是第二節中段，路易又專門叫一個暫停，要求隊員更加迅速地退防，不讓綠軍打出反擊。
防守反擊對於桑普森和凱爾特人來說，就像刀把上的鋼刃，一旦衝起來便所向無敵，但是隻要將鋼刃拿掉，這種打法就會陷入困境。
陣地戰收縮，不管凱爾特人外線投成什麼樣，都要擠壓桑普森的活動空間；
投籃後加快退防速度，確保後場能有3-4個人來讓桑普森減速，以防止被凱爾特人的反擊打穿。
如此一套系統性的防守針對下來，就算是桑普森，也沒轍了。
這便是沒有球權的困境，桑普森本來可以做得更多，而羅傑斯只希望他發揮部分作用。
因爲讓尼克斯放棄外圍的防守，正是他想看到的。
爲了限制桑普森加快退防速度，從而放棄對進攻籃板的爭搶，也是羅傑斯希望看到的。
路教練這下算是“子非魚，安知魚之樂”了。
羅傑斯認爲他用桑普森這枚棋子達成了戰略意圖，路易這邊則認爲，他達成的這些戰略意圖，完全比不上廢掉桑普森的戰術地位來得影響大。
可令人奇怪的是，賽季初的凱爾特人還是以桑普森和伯德爲核心的套路，被邊緣化的人是托馬斯，怎麼現在托馬斯和伯德做回了核心，邊緣化了理論上最不應該被邊緣化的桑普森？
“這似乎是他們內部鬥爭的結果。”湯姆賈諾維奇說。
“內部鬥爭？”
路易兩眼一亮，八卦地看向湯姆賈諾維奇。
“我也只是聽說...”湯姆賈諾維奇不甚確定地解釋道，“伊賽亞做了很多的‘努力’，從私下抱怨到公開抱怨，再到申請交易，經紀團隊施壓，再到球迷施壓...”
“球迷施壓？”
路易驚訝地說：“我在波士頓都沒粉絲了，他反而有球迷了？”
“現在是90年代了，路易。”湯姆賈諾維奇笑道，“‘公車一代’已經漸漸長大了，他們不像上一代人那樣重視膚色，伊賽亞在80年代後期爲波士頓做出的貢獻，贏得了許多球迷的支持。”
身處域外，很難正視域內的變化。
波士頓的種族主義臭名仍然昭著，但球迷載體已經不一樣了。
或許伊賽亞·托馬斯最後仍然得到了他想要的東西。
“伊賽亞發難後，波士頓進行了幾次內部會議，最終是吉米·羅傑斯決定改變戰術體系，而拉爾夫犧牲掉自己的球權，換取了現在的局面。”湯姆賈諾維奇驚人地說，“據說，拉爾夫對此無怨無悔，因爲伊賽亞已經犧牲得夠多了。”
良久，路易說：“真是個感人的故事啊。”
“感人嗎？”
“嗯，”路易眼神複雜地看着球場，“我爲拉爾夫感到驕傲。”
1內線喫餅進攻下限高（得分快、穩），上限低（餅就那麼多，不可能都喂到嘴裏）。