伯德經過反覆權衡，決定加入路易的教練組，但他希望保持低調。
“要多低調？”
“賽季開始之前沒人知道這件事。”
“嘻嘻，我答應你。”
伯德對路易的態度不滿意，但他能怎樣？
只要答應加入湖人隊的教練組，從今天開始，路易就是他的頂頭上司，這是非常直接的等級差距。
想當初在凱爾特人的時候，雖然路易名義上是教練，地位高過他，但比賽還不是靠球員打的？
像比爾·菲奇那樣搞到衆叛親離，球員自有辦法讓他滾蛋。
而主教練和助教之間就不是這麼回事了。
路易答應爲伯德保密，可是，簽下伯德的事要經過很多人的手，難道能堵住所有人的嘴巴嗎？
這當然是不可能的。
擁有獨家內部新聞渠道的《洛杉磯每日新聞》在伯德簽下合同之後第一時間曝光了此事。
湖人球迷心情複雜。
媒體倒是很高興路易挖了凱爾特人牆腳。
奧爾巴赫也打電話過來詢問。
路易用兩個問題堵住了老頭的嘴。
“拉里現在和凱爾特人還有合同嗎？”
“沒有。”
“那我簽下他關你們什麼事？”
於是奧爾巴赫沒話了。
不過，公衆很快被另一個消息引走了注意力。
那是悲劇師醞釀多日的復出計劃。
7月25日，悲劇師和經紀人召開新聞發佈會。
“那天晚上，我走出論壇。”悲劇師說的是他在1991年宣佈退役的夜晚，“人們告訴我，他們活了幾十年，從來都沒有見過這樣的事情——他們指的是，一個明星由於某種疾病被迫退役了。我的妻子哭着向我道謝，她感謝我用雙手賺來的錢養活了這個家。我也哭了，那是我一生中最高興的時候，我覺得那就是上帝想讓我做的事。我將把HIV的知識傳播向世界，這是我餘下的人生中必須要完成的使命，它無關勝利，它是一種愛，這種愛可以持續到我死去的那一天。我想，就這樣，我再也不會回來了。”
這是一場精心準備的復出秀。
和1992年秋天那次草率的復出不同，悲劇師處於一個不一樣的世界。當下的美國人更瞭解HIV了，球員也不那麼害怕了。
當他的復出演講從關於傳播愛，到帶着愛和戰勝HIV的使命回到球場證明他依然可以打球，這中間的情感過渡非常自然。
路易相信，他肯定對着草稿練了上百遍。
然後，悲劇師的記者朋友們只剩下一個問題了。
“埃爾文，你想在哪支球隊復出？”
“你們知道答案。”
是的，除了湖人，悲劇師哪也不去。
更殘酷的是，除了湖人，也沒有其他球隊願意收容一個攜帶着HIV病毒的過氣巨星。
湖人的教練組對悲劇師的復出意見不一。
卡里姆·賈巴爾很有義氣，他旗幟鮮明地支持悲劇師：“最新的研究已經證明，HIV病毒不會通過性接觸以外的方式感染他人，我認爲沒什麼可擔心的。”
“我們不擔心這個。”卡萊爾直白地說，“我們擔心的是他的競技水平，除去1992年的奧運會，埃爾文已經遠離聯盟四年了。”
尼爾森笑道；“在我那個年代，不管是誰，只要四年不打球，就永遠都打不了球了。”
布澤霍爾登不發表意見。
伯德先聽了衆人的意見後才說：“這不會有好結果。”
“哦？”路易調侃道，“你居然不想讓你那個異父異母的親兄弟的復出嗎？”
伯德卻嚴肅地說：“我不覺得HIV是問題，也沒懷疑過埃爾文現階段的競技能力，我是說，他的存在對湖人來說，會是個問題。他在退役前是個超級巨星，即使退役之後，他也從來都不曾離開過鎂光燈，如果他回到這裏，他依然會是領導人，但在四年之後，沒有人會願意接受他的領導。”
伯德所顧慮的，也正是路易所擔憂的。
悲劇師雖然承認Benj纔是這支球隊的領袖，但他面對其他人的時候，難道不會擺出一副巨星的姿態嗎？
除去正在養傷的羅賓遜，湖人隊內已經沒有他的老部下了。
路易不相信這些年輕人有誰會高看悲劇師一分。
這種從雲巔落入凡塵的落差感，他是否能夠接受呢？
“你們現在所說的事情，都只是猜測。”路易沒想到賈巴爾會那麼支持悲劇師，“巴克（buck/暱稱/指悲劇師）能不能接受自己的定位，還是等到季前賽訓練營結束再做定論吧。”
這算是探了探教練組的底。
除了賈巴爾明確支持悲劇師外，其他人都持反對意見。
路易同樣有疑慮，不過，再怎麼說，都得給悲劇師一個機會。
要不然不就辜負了人家那個堪稱完美的復出秀了嗎？
8月，路易相中了老將德里克·哈珀（DerekHarperPG）。
此人在80年代算是一名頗具實力的後衛，但由於巔峯期都給了不具備競爭力的小牛隊，所以名氣平平。
當時，尼克斯也想要他。
但尼克斯只肯提供底薪和50%的奪冠機會。
哈珀反問：“50%的奪冠機會值得200萬美元嗎？”
他這麼說，是因爲湖人爲哈珀動用了中產特例。
冠軍很重要，但並不是每個人都很看重它。
哈珀就更喜歡錢。
所以，他接受了湖人的2年600萬。
隨後，湖人又用底薪特例簽下了流浪漢喬·克萊恩（JoeKleineC）
克萊恩是與尤因同年參選的樂透秀，也是白人內線出水貨的典型，好在性格不錯，是個優質的更衣室協調人，早幾年也在紐約隨路易贏過一枚戒指。
湖人的簽約進行到這裏，被路易喊停了。
目前大名單中有11名球員，還差4個名額滿員。
路易希望把剩下的名額留到季前賽訓練營。
韋斯特也樂得輕鬆，自打路易讓他專職籤自由球員，他就很不自在。
表面上，這是給他派了個大活。
可實際上呢？他還是沒有自由運作的權利啊！
畢竟管理層要籤人總得和教練溝通，湖人的教練是誰呢？不就是路易嗎？
繞來繞去又繞回來了，只要路易搖頭，韋斯特千挑萬選看中的人就得放掉。
整整一個月，韋斯特唯一被路易接受的推薦人選是克萊恩。
但路易接受此人無非是看在他曾在紐約打過球的份上。
如果不是熟人，路易肯定又要搖頭。
現在，簽約暫停，韋斯特也樂得清閒，只等季前賽訓練營了。
可是，湖人隊停下了動作，其他球隊卻還在不斷操作。
比如開拓者。
老闆保羅·艾倫先是讓萊利開除了隊裏的教練，然後裝模作樣地招了半天，結果來應聘教練的，要麼經驗不足，要麼缺乏真材實料，要麼沒做出過成績。
反正只要想找毛病，總能找到。
艾倫將那些競選者一一剔除之後，發現再這麼下去開拓者新賽季要沒教練了，於是，他將目光重新放回到萊利身上。
艾倫對萊利的信任所剩無多。實際上，早在1993年總決賽結束的時候，他就想開除萊利。那支看起來不應該輸掉總決賽的開拓者連續兩場比賽揮霍掉了25分的領先優勢，教練組應該爲失利負責。
但喬丹是保萊利黨，這讓他與艾倫產生了磨擦。可是，艾倫不可能爲了開除萊利把喬丹得罪死，所以就讓萊利升上管理層。
可是萊利的繼任者完全達不到爭冠球隊的標準，艾倫咬咬牙，決定再次讓萊利執掌教鞭。
萊利本着“我不入地獄誰入地獄”的大無畏精神，以總經理的身份兼任教練。
這是教父級別的權柄，保羅·艾倫沒有意見。但是，他醜話說在前面，只給萊利兩年的時間。
兩年之內，如果開拓者不能結束連年總亞軍的噩夢，萊利就得捲鋪蓋走人。
這讓萊利別無選擇，無論合理與否，他都要不惜代價補強球隊。
當《俄勒岡人》的記者問他是否從巴克利夢魘中醒來的時候，萊利嚴肅地搖頭：“莪說過，我是救火隊長，這意味着我不會在這個位置上待很長時間，因爲執教對我來說早就沒有樂趣了。”
就這樣，萊利又成爲了開拓者的教練。
他一邊把薩博尼斯放到貨架上，一邊在自由市場招募球員。
很快，萊利將中產特例拆成兩份，分別簽下泰隆·科賓和老將LS爾·湯普森（LaSalleThompsonC）。
萊利已經不想再引領潮流了，緊跟潮流纔是最重要的。
尼克斯用防守拿了七連冠，熱火抄答案拿了冠軍，萊利想組建起一支超越尼克斯的防守強隊來讓開拓者登頂。
想要達成目標，他還需要得到更多的人才。
緊接着，費城便因爲續約阿朗佐·莫寧不利，準備將這位基石內線擺上貨架。
求賢若渴的各隊高管們很快就把76人總經理辦公室的電話打爆了。