現年38歲的斯科特·皮彭在今夏成爲自由球員。
已然步入生涯末期的他，是一個不受歡迎的老將。最關鍵的是，他沒有根。
從1995年夏天被路易交易到紐約開始，他就走上了無根之路。他與自己效力的所有球隊全部交惡了。這種討人嫌的能力只有二十年後的凱里，歐文可以相比。
現在，皮彭想找個養老的地方，但他唯一得到的大合同是來自東方某大國的CBA聯盟的肥約。以皮彭的性格，他自然不可能自降身份去什麼CBA打球。
無隊收容的皮彭選擇了退役。
儘管結局草草，但皮彭仍將作爲一個歷史頂尖的全能側翼被銘記。生涯前半段，作爲副手輔助魔術師數次打進總決賽卻遭遇鼎盛時期的尼克斯王朝，於是鎩羽而歸。但他並沒有像喬丹那樣失敗到底，1995—96賽季，他隨尼克斯奪冠，成爲了冠軍俱樂部的成員。
路易怎麼都沒想到，今世的皮彭會使前世那句無腦黑喬丹的話成真—離了皮彭喬丹什麼也贏不了。另外一個告別賽場的昔日超巨是了卻心願的哈基姆·奧拉朱旺。
奧拉朱旺了卻的心願並不是冠軍，而是總蓋帽紀錄。前年，尤因打破了桑普森的總蓋帽紀錄後宣佈退役。而奧拉朱旺卻接受了底薪再戰一年。
他藉着這一年實現了對尤因的超車。
當奧拉朱旺打破尤因的紀錄時，被打破紀錄的猩猩非常高傲地說：「如果我在意基礎數據的話，我會打到45歲再退役。」
路易參加午餐會的時候，就尤因這句話做出了犀利的點評：「如果他不在意的話，他就應該無視掉這件事，而不是告訴所有人他不在意。」
不管怎樣奧拉朱旺成功了。
他登頂了蓋帽王書寫了一項直至後世人所知的2023年都未曾有人接近過的紀錄。
只是，奧拉朱旺與喬丹，這對1984年選秀的雙驕卻在今世紛紛成爲無冠球員，不得不讓人感慨某隻忠厚的蝴蝶所帶來的效應是多麼強烈。
最諷刺的是，1984屆的冠軍俱樂部代表，變成了斯托克頓和巴克利。前者是尼克斯王朝的首席後衛，後者是湖人王朝的最佳第六人。
另外一個和球迷說再見的明星球員是在湖人抱腿成功的卡爾·馬龍。
隨着湖人在2003年的季後賽中折戟，連冠夢想破碎的馬龍已無任何追求。然後是約翰·斯托克頓，幫助球隊通過籤換得到威爾遜後，直接宣佈了退役。
除了喬丹、皮彭、奧拉朱旺、馬龍、斯托克頓之外，還有兩位沒有人在意的球星也退役了。分別是馬刺的中鋒大衛·羅賓遜和森林狼的大前鋒丹尼·曼寧。
前者無需多說，後者完全是因爲生涯末期體型失控，實力暴跌，再加上人緣稀爛，和皮彭一樣沒有球隊待見，混不下去了只能退役。
老一輩的面孔已經漸漸換新。
還在打的幾個，基本都是半退役狀態了。
像本傑明·威爾遜這樣還能劍指冠軍的，沒有第二個了。即使是威爾遜，對未來的規劃也是非常清晰的。
新賽季還沒開始，Benj便通過經紀人釋放出了一個明顯的信號：下賽季將是他的最後一季。現年36歲的威爾遜已經不再年輕。
回到紐約，他的目標是再奪一冠。
無論下賽季成功或是失敗，他都會選擇離開。
隨着年歲漸長，他明顯能感覺到自己的退化和對待比賽的力不從心。尼克斯擁有極佳的競爭力，如果他無法帶領這支球隊奪冠，只能說明他實力不濟，更應該退役了。
如果他成功了，他
將會流下滿足的淚水，並以史上最優雅的姿態宣佈退出。像桑普森、尤因、喬丹那樣打到40歲是不可取的。
到了那個年紀，年輕時的驕傲都淪爲了數據累積的奴隸，彷彿那是比冠軍更重要的東西。失敗如喬丹都能忍住贏得總得分王的誘惑，威爾遜更不會被那種事所吸引了。
自從路易離開紐約之後，他和尤因的聯繫還沒有如此緊密過。
倒也不是尤因忽然意識到路易的好了，而是他有更重要的事求教於路易。退役之後，不甘寂寞的尤因接了個ESPN的媒體工作。
他要確保自己的名字不會在圈子裏消失。而他的目標是成爲NBA球隊的老闆。問題是，他的財力不足。
雖然在紐約作威作福多年，但他並不像威爾遜那麼懂得利用自己的成功填充腰包。在尤因的生涯前中期，他甚至主動拒絕那些規着臉想給他送錢的贊助商。
直到威爾遜憑藉着球場上的表現與成績，通過紐約這個數一數二的大市場賺得盆滿鉢滿的時候，他才眼紅了，想要效仿。
但在那個時候，屬於尤因的賺錢風口已經過去了。於是他只能來者不拒，連百事可樂的代言都接了。
百事可樂當然不差只是尤因很清楚路易對可口的推崇以及對百事的鄙夷，他當初沒少因爲這事被路易嘲笑。
可是說到底，誰能和錢過不去呢？
即使尤因後來的表現得到了一些贊助商的認可，但中鋒球員的商業價值永遠都無法和威爾遜這樣的鋒線相比。
更何況，他有兩位數的私生子。
他能在退役後堅持盈虧自負，確保資產不縮水，甚至有閒錢去考慮買NBA球隊的事，已經算是很了不起了。
然而，雖然有錢，但以尤因的財力，想要持有NBA球隊也幾乎是不可能的，他最多成爲某支球隊的小股東。
明年夏天，NBA將在夏洛特擴張出一支新球隊。這是尤因的目標。
他正琢磨着拉幾個老兄弟入夥一起經營球隊。
「你最好不要打夏洛特那支新球隊的主意。」路易提醒他。尤因不解：「爲什麼？」
「因爲你沒錢，而且沒有運營球隊的資質，聯盟不會允許你這種人擁有球隊的。」路易嘲笑道，「哪有人像你這樣，還沒學會走路，就要去參加奧運會百米賽跑的？」
「那我在哪裏學走路？」「來波士頓。」「波士頓？」
「加斯頓家族出現了財政問題，他們準備把球隊的股份變現堵住生意上的窟窿。」尤因猶豫了。
擴張球隊的價值連凱爾特人的一半都不到。
以尤因的財力，他至少可以持有擴張球隊的30％的股份，若是投到凱爾特人，他持有的股份可能只有10％出頭。
「可是...凱爾特人的股份很貴啊...」
路易哼了聲，「我又沒讓你把錢全投進來。我的意思是，你先投點錢到凱爾特人，做個小股東，再考慮其他的。你現在什麼都不懂，就算讓你當了球隊老闆，你也經營不好球隊。」
好說歹說，尤因總算是被打動了。路易也不是非要尤因不可。
只是尤因現在剛好有這個想法，就拉他過來。實在不行，等明年Benj退役，讓他來佔個坑。路易想讓尤因這種具有影響力的名宿來當球隊的小股東的原因完全是爲未來考慮。
雖然路易的計劃已經接近破產，但如果未來...韋德不幸遇到了賽季報銷之類傷病，那麼路易就有組建無黑隊的窗口期。
到時候，如果有人指責他種族主義，他就順勢把尤因這張牌打出去
，讓宵小們閉嘴。
路總裁可以接受別人說他有種族主義，畢競他真的有一點，可是尤因還能自己種族主義自己的族裔嗎？有他這個前NBA超巨，兼自適應的歷史第一中鋒，兼黑人族羣驕傲的重量級人物作保，至少能給路易掙來一個賽季的窗口期。