又是蕭索的一年。
歌行站在書房窗前，擡頭望月。
月光清冷。
雪壓繁華。
黑夜沉沉，屋影厚重。
剛從皇宮回來。
皇宮的宮宴總是令人心累，索然無味。
往年皆有鬧騰的人在旁。
去年年夜還能適應。
今年便覺加倍的孤寂與憂傷。
長久未見，他已經不記得木森長什麼模樣。
這段時間，木森忙着防衛海關，抓拿海盜，並未給他寫信。
他也不便打擾。
這場莫名其妙的情愛，剛開始就陷入了堅守的鏖戰。
閉眼。泄去心中疲憊。
再睜眼，清明許多。心中卻無甚輕減。
只是不想不念。
無甚睡意。
在窗前站了許久。
有人上前，“殿下，小心着涼。”
是新的幕僚。
姓廖。
生得俊美。
“本宮身邊不用人伺候。你回去休息吧。”歌行淡淡回道。
皇宮之中不缺美人。
永遠不缺。
“知道殿下今夜定會飲酒傷胃，臣備下了暖湯。”將湯放在桌邊。“臣這就告退。”
歌行盯着那碗湯。
夜深。
三月份，南方傳來消息。
木森在過年那天守夜，蹲到了準備趁亂上岸的海盜。
雙方大戰一場，贏了。
首戰順利。
大家信心倍增。
只是木森發現一些疑惑，有些擔憂。
四月份。
木森已與海盜戰鬥十幾場，發現這批人趕不盡殺不絕。
一般人爲海盜，皆爲萬不得已，被逼無奈。
海盜沒有身份，常年流浪海上，並不是富足人的選擇。
但在對戰中，發現不少頭目是富貴子弟。
歌行也覺此事蹊蹺。
找了會江東國語言的人送過去，讓其嚴加審問。
五月份。
快馬加鞭得到消息：
海盜的背後是東國女皇！
女皇資助海盜打劫。
凡資助者，皆爲良民。
所打劫財寶，女皇分得七層，若佔領土地，則加官進爵。
這是一場打着“英雄”口號的打劫行動！
東國海盜主要攻擊點，不在小海城，而是南海城。
那邊已經被控制，所以沒有消息傳出。
這封奏報立馬遞交給皇上。
舉朝震怒。
家門被人端了，不自知。
若是晚些，豈不是要改朝換代？
皇上下旨：要南海城都督來報！
問的結果是南海都督已經半年沒有上傳消息給朝廷。
皇上怒火沖天，下旨必擊海盜。
消息傳到南方，已經六月。
之後的消息只限於蒐集到的消息。
戰爭多紛擾。
木森已經沒有功夫寫信。
水軍，陸軍趕往南海城，攻打海盜。
海盜善水戰，善攻不易守。
南海城很快打下來，城中珍寶卻損失大半。
水軍都督木森帶隊海上追擊，歷時三個月剿滅這批海盜。
但其後，有更多的海盜乘風破浪而來。
水軍打得艱難。
數次大規模徵兵。
軍隊規模從一萬，增到三萬。
不斷更新迭代中的這三萬人，非常人能及。
木森出征第四年，軍隊已經頗具威名。
上奏朝廷：必須乘勝追擊，將東國拿下，才能永絕後患。