談話漸久，明治的問題也越來越深入。林元本是個半桶水，哪能盡數知道？還好他記憶強，反應快，將前世網上泡吧擡槓的勁頭拿出，仗着多了一百多年的見識，硬靠三寸不爛之舌，答了個像模像樣。
暗自搽汗道：“書到用時方恨少，實在有道理。幸好老子泡的吧多，擡的槓多。不然今天非露怯不可！”
此時天色已晚，明治吩咐葉室光子點上油燈，斟上茶水。之後光子便在旁邊侍立，負責斟茶。
此時明治已談到派人到西方考察一事：“先生今日在堂上說，老師就在那裏，我們卻不觀察，不拜訪，不請教。朕深以爲然。不過老師那麼多，我們也得有個主次吧？究竟應該向誰學習比較好呢？”
林元思索片刻，問道：“陛下以爲，五十年後，天下第一強國的稱號將花落誰家？”
明治沉吟道：“英吉利號稱‘日不落帝國’，殖民地遍佈全球，乃當今世界第一強國，想來五十年後也不會變化。而且英吉利與我日本同屬島國，地理相似。莫非應學英吉利國？”
林元搖頭道：“英吉利稱霸多年，疲態已現。殖民地雖多，但各種反抗層出不窮，尾大不掉。最重要的是，它最強的敵人已經逐漸成型，一有大戰，便難守第一的寶座。”
明治又道：“莫非先生指的是法蘭西國？此國數十年前曾橫掃歐羅巴，所向披靡，又是英吉利百年夙敵。號稱世界第一陸軍強國。莫非我們應該學它？”
林元搖頭道：“自拿破崙以後，法蘭西已不復當年之勇。普魯士崛起甚速，我看兩國之間很快就有大戰發生，且法蘭西必將一敗塗地。”
明治又道：“那莫非便是普魯士？普國已經大敗奧地利，若依先生所言，普魯士果真再擊敗法蘭西，那麼統一德意志指日可待。五十年後重現羅馬帝國也並非不可能了......”
林元仍搖頭道：“普魯士窮兵黷武，是在列強夾縫中殺出了一條血路。這全靠普皇雄才大略，宰相老謀深算，纔能有此成果。只要這兩人一去，普國國策偏於激進，很容易栽大跟頭。”
明治疑惑道：“這三個最強之國居然都不是？莫非是那鄂羅斯？或是西班牙葡萄牙之流？”
林元繼續搖頭道：“非也，在我看來，五十年之後天下第一強國，非美利堅合衆國莫屬！”
“美利堅通過內戰，爲工業資本掃清了道路，此後土地、資源、勞動力，皆可爲工業資本所用。完成全面工業化指日可待。”
“整個美洲，美利堅就是最強之國，基本沒有外來威脅，無需太多軍隊就能搞好國防，省下鉅額軍事開支。”
“美利堅最大的問題乃是地廣人稀，只需頒佈政策，鼓勵移民，相信十年間必有顯著成果，二十年完成工業化，三十年積累財富，四十年發展軍隊以待天下有變，五十年後便成天下第一富強之國。”
聞得此言，明治沉默不語。
在他原先設想當中，因日本爲資源貧乏之國，必當先建強軍，再搶土地資源，然後再圖發展。和林元所言順序幾乎完全顛倒。
並且那美利堅乃總統制國家，若全面學習美國，將至天皇自己於何地？
林元猜出他心中所慮，寬解道：“草民以爲，無論向哪位老師學習，都不是爲了變成老師——實際上也不可能做到。而是爲了做更好的自己。”
“就好比拜名師學習圍棋，儘可博採衆長，形成自己風格。我稱之爲‘有日本特色的資本主義’。”
見明治興致又起，林元卻見好就收，稱天色已晚，不敢耽擱陛下休息。明治還要挽留，葉室光子勸道：“陛下，來日方長。”
明治只得作罷，說道：“林先生雄才偉略，寡人欽佩不已。國家用人之際，今欲委任先生爲朕分憂，希望不要推辭。”
說話間葉室光子取過一個木盒，交於天皇手中。明治又親自鄭重交於林元：“願先生早日克盡全功，勿負朕望！”
林元拜謝告退，葉室光子送他直到御所大門，早安排有馬車在此等候——可比第一次入宮待遇高多了。
臨別時，葉室光子笑盈盈的悄悄說道：“好弟弟，可別忘了今日之言。”
回到坊門，夜已深了。孤燈之下，秀榮還在靜靜等着他。
林元招呼道：“今日頗有收穫，卻不知是何物件。便想着回來與師兄一起觀看。”
秀榮道：“回來就好。什麼物件也比不上你平安無事。”
秀容拉着他手，略帶一絲憂慮：“我想起師弟要做的大事，分明便是要與陛下作對。怎能不擔心你？”
林元抱過她來，安慰道：“師兄放心，現在還不到與陛下作對的時候。而且早就跟你說過，陛下對我青眼有加，尊敬得很，哪會對我不利？這不，又賜東西給我了。”
打開木盒，裏面放着兩份帛書。先打開第一份，乃是一份敕令，封林元爲三等官佐，賜御所行走之權。
林元不知三等官佐爲何物，秀榮想了半天，翻出一份舊瓦版紙來，其上登載着前幾日頒佈的明治新法令《華族令》。
明治宣佈廢除舊的貴族制度，將全體國民分爲皇族、華族、士族、平民四個等級。華族即有爵貴族，分爲公候伯子男五級爵位，享有各種特權。
除此之外，還有一套名譽爵位，沒有任何特權，完全就只是說出去有面子。三等官佐便是名譽爵位中最低級中的倒數第二等。
好吧，不是最最低等的，算你明治還有點良心。
至於御所行走之權，指的是林元可以主動到御所求見天皇。理論上也可以求見皇后、高級女官，但明治會作何感想就不知道了。
忙了一天，換了個爵位，好像不虧。關鍵是，調教天皇的大計，終於有進展了！
點點頭打開第二封帛書，卻是兩張委任狀。第一張委任林元爲天皇專屬圍棋顧問，讓人丈二和尚摸不着頭腦。
第二張委任林元爲新聞署下轄報紙局事務官，歸西鄉隆盛參事節制，負責籌辦新式報紙一事。
林元和秀榮一起猜了半天，覺得圍棋顧問或許是爲了掩人耳目，免得招林元覲見時引起大佬注意？
第二張更是讓人無力吐槽，“報紙局”這個名字也太直白了吧？而且還歸新聞署管轄，現在這年頭除了報紙還有啥新聞渠道？
委任狀上只說負責籌辦新式報紙，其他一概沒提。到底辦啥報紙？我辦一份圍棋報算不算數？
還有錢從哪裏來？設備、場所、人員，不會都要我來出吧？那把我賣了也不夠啊！
好在上面還有一個人名，西鄉隆盛參事。只能猜測天皇已把所有細節告知自己的頂頭上司了。
看完這幾份文書，秀榮頗爲高興，果然師弟沒有騙自己，他確實很受天皇重視。既授了爵，又當了官，起碼短期內沒有性命之憂。
見秀榮師兄開心了，林元也頗爲滿意。事情總算走上正軌了，既能對天皇施加影響，又不用當御用文人說違心之論，還能親自建立報紙渠道，爲日後自己發表重要文章鋪平道路。
今天實在是完美的一天，本想和秀榮師兄開開玩笑，卻見她困得眼睛都睜不開了，只強撐着等自己一起睡。心裏一暖，輕輕將她抱起放在榻上，柔聲哼着歌兒，看她一點一點終於睡着了。
第二日一早，頭山滿便來相請，果然是西鄉隆盛約自己見面。林元一直懷疑西鄉等人有造反之意，更要拉攏自己入夥。但這麼長時間過去了，沒見他們有絲毫行動，擔心也就淡了下來。
現在西鄉隆盛更是成了自己的頂頭上司，林元自然也要搞好關係，免得影響自己大事。趁着頭山滿談興濃時，便向他詢問西鄉情況。
頭山滿對西鄉推崇備至，稱無人能有他這般的風骨與魅力。他是明治維新的大功臣，明治天皇最信任之人，一生的信念是“敬天愛人”，生活儉樸，唯一的業餘愛好是寫漢詩。
當問及他有何作品時，頭山滿信口就背出一首，當場把林元嚇得差點跌倒在地。
“男兒立志出鄉關，學不成名死不還。
埋骨何須桑梓地，人生無處不青山！”
林元一直認爲此詩是偉人原作，還以爲西鄉隆盛也是穿越者，一時嚇得不輕。慢慢才緩過來，發現字句稍有不同。心中稍一分析，想是西鄉作品傳到中華，被偉人看中，遂改詩言志。
西鄉還有許多佳作，頭山滿懷着欽佩又念出一首：
“朝蒙恩遇夕焚坑，人生浮沉似晦明。
縱不回光葵向日，若無開運意推誠。
洛陽知己皆爲鬼，南嶼俘囚獨竊生。
生死何疑天賦與，願留魂魄護皇城。”
這是西鄉隆盛被抓後，自以爲不保所寫的絕命詩。當然最後沒有死成，這麼好的絕命詩被浪費了想必是很鬱悶的，下次死的時候還得再寫一首。