其中一路是陳登去請的田楷，另外一路便是糜竺去請的孔融。這兩路人馬因爲懼怕曹操會在半路劫殺，更害怕度泗水的時候被射殺，因此選擇了陸路行走，如此一來便比劉備慢了不少。
孔融辦學或者著書是一把能手，可是要說打仗，那是一團糟糕，而田楷跟隨公孫瓚已久，即便沒有什麼能力，也算學了一些皮毛，因此打山賊、土匪還勉勉強強可以，要是和那些虎狼之師的青州兵打，那怎是一個慘字了得？
孔融派出了幾名所謂的大將，沒幾下便讓許諸咔嚓了，而田楷帳下的那些將領因爲見識過許諸的威力了，一個兩個更是害怕得不敢上戰場了。結果士氣一下子低到了極點，而曹操也趁機揮兵殺過來。殺得他們是措手不及，那些士兵一個兩個只顧得逃命，哪裏還有心思應戰，而田楷、孔融兩個人更是在帳下的士卒的掩護下，逃走了。
第一次交戰，田楷與孔融兩個人的軍隊便被曹操打得灰頭土臉的，他們手底下的士兵損失那個叫慘。本來田楷帶來了三萬人馬，孔融的那些雜牌軍也有兩萬五，五萬五的軍隊，一次就讓曹操幹掉了一萬多。
收拾好殘兵，田楷與孔融兩個人便將兵駐紮離徐州二十里的靠山處，也不敢去招惹曹****。
田楷看向孔融苦着臉說道：“文舉，我們這次來救陶公，卻沒想到曹孟德的帳下的士兵如此厲害，一仗便讓我們損失了一萬多人馬。我軍初來乍到，便被打敗，士氣低迷，如何能再戰？不如我們靜觀其變，待有機會再殺出如何？”
孔融當下點頭說道：“也唯有如此了。希望劉玄德的人馬能早些到。這劉玄德的帳下有兩員大將，這兩員大將應當能對抗那曹孟德帳下的猛將。”
於是乎，田楷和孔融決定，在劉備沒到來之前，不去招惹曹操，而曹操見他們不來招惹自己，也懶得理他們，只是一心的攻城。倒是郭嘉留了一個心眼，將從孔融帳下俘虜來的軍士拷問了一個編。
“先生饒命！”那個被帶上來的俘虜一看到郭嘉當下跪下來，身如篩糠般地磕頭哀求道。他這個樣子，讓郭嘉看到了不由搖頭，這孔融帶出來的兵，竟然這般沒有骨氣，怪不得一戰便敗得如此厲害。
“我且問你，這孔太守不是被泰山的黃巾軍管亥圍困嗎？爲何能來得來救徐州？”郭嘉看向那個士兵冷笑地問道。按道理來說，這孔融此刻應該是自顧不暇，如何能脫困來救陶謙呢？這於理說不通。
那個士兵聽了之後，當下便將太史慈脫困求救平原，劉備來救援的事情說了出來，同時還將劉備招降了管亥借昌平屯兵，孔融與劉備約定出兵的事情一一告訴了郭嘉。
郭嘉邊聽邊皺眉頭，卻不是郭嘉孤陋寡聞，而是郭嘉這些年來對劉備這個人真的沒什麼印象，只知道劉備與幽州的公孫瓚的關係匪淺，通過公孫瓚的關係，劉備在平原謀得了縣令一職。如同這樣的小人物，郭嘉如何有什麼印象，卻沒想到這個人竟然能招降管亥，如此說來，這人應當是一個擅於用兵的人物。
郭嘉便將這俘虜所言，據實報於曹操，然後問道：“主公，這劉備是什麼人？他一個小小的平原縣令，怎麼能解得了北海之困，還招降了十萬黃巾反賊？”
曹操聽到劉備，腦子裏就浮現出了十八路諸侯討伐董卓的時候的事情，想起了三英戰呂布，關羽斬華雄的事情。他說道：“劉備此人資質平庸，倒是他手下兩員大將，卻十分了得。卻沒想到孔融竟然能想到劉備這人，這孔文舉倒也是有些眼光的。”
郭嘉聽到曹操這話，當下說道：“聽說那劉備也和孔文舉約定了，來徐州救援陶謙，因爲他手下兵少，便去問公孫瓚借兵去了。相信，不過多久他應該會來。主公既然喜歡他手底下兩員大將，那嘉便設計將這二人擒來便是了。”
“奉孝，所言當真？”曹操一聽當下歡喜地問道。
郭嘉笑着說道：“嘉也是盡力一試。主公，這劉備帳下可有軍師？”
曹操聽了郭嘉的詢問，當下回想了一會說道：“這劉備帳下卻有一個文士，名叫簡雍，和劉備是同鄉，不過此人的才學只善於內政，這軍謀……呵呵，也只能打打山賊，剿滅土匪罷了。”
“如此，便沒有什麼問題了。恩……不對，主公，這樣的人物怎麼會想到讓劉備招降管亥這十萬黃巾軍？我看，此事還有蹊蹺？莫非劉備帳下，還有他人不成？或者那簡雍學識有長進了不成？”郭嘉說道最後竟然自言自語了。
曹操聽了之後大笑說道：“呵呵，奉孝，這劉備只是一個小小的平原縣令，天下哪裏會有大才能看得上他？以孤看，八成是簡雍爲他設的謀。”
郭嘉聽了忍不住笑了，曹操的話說得確實沒錯，劉備只是一個小小的平原縣令，要錢沒錢，要人沒人，要權沒權，要名更沒名，天下間確實沒什麼大才會看得上他。看來是自己多慮了。他看向曹操說道：“主公，雖是如此，我們還是查清楚比較好。對了，主公，這幾日都不見兗州來書，嘉有些擔心兗州，主公還須派人回去一看究竟爲好。兗州無事還好，倘若有事，我們便腹背受敵，我們便失去了根據。”
郭嘉的話當下讓曹操也十分擔心，他思考了一會說道：“奉孝所言，也正是孤所擔心的。那孤便讓於文則帶一萬人回兗州一看究竟。”
郭嘉聽了之後點了點頭說道：“文則有大將之風，臨危不亂，遇事冷靜，派他回兗州，確是一個不錯的人選。”
曹操聽郭嘉誇于禁，當下不由地說道：“文則雖然是武將，可是卻也頗有計謀。有他帶一萬人馬回兗州，孤也放心了。既然奉孝對此無異於，那孤便下命令了。”
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在九里山上的某個隱瞞的山頭上，土匪窩旁邊，兩個身穿鎧甲的山大王在談話。
“六合，這已經是第幾封告急文書了？”其中一個拿着信，左看右看然後遞給旁邊的一個問道。他說着便讓身子往仰，嘴裏咬着狗尾草，十分舒適地享受這裏的陽光。
旁邊的人拿過信，笑着說道：“我也不記得了，好像是第三十封？你說這荀彧也真是的，也不讓我們山下的兄弟休息休息，一天就派十五個流星快報，搞得我們山下的兄弟，一天要替換着休息。他不累，我們都累了。”
“呵呵，想想我們的莊主還真厲害，竟然知道那麼多事情。五胡，你說，我們莊主，會不會真的是神仙啊？”
“去你……這話你也信？不過……說實話，我也有些懷疑！”
“呵呵……好了，莊主說了，曹操很久不見兗州有消息過來，肯定會懷疑的，說不定已經派兵會兗州一看究竟了。”
“你說，莊主讓我們截這兗州的告急文書有什麼用呢？”
“這誰知道？我們只要照做就行了。不要理那麼多。”