百姓家中沒有糧食，而兗州官府的府庫因爲連年的征戰更是沒有多少餘糧，曹操的軍隊早在去年的十月份就開始斷糧了。一直是靠着喫人脯和一些從世家手裏換購過來的陳糧度過的。
當然呂布也好不到哪裏去，張邈雖然是陳留太守，但是因爲在曹操出征攻打徐州的時候，許多軍糧都是陳留出的，因此陳留也沒有多餘的糧草。
本來歷史上兗州確實是斷糧的，也確實會發生蝗災，可是這一次兗州卻比歷史上任何一次都要兗州。原因無非是林若燒了九里山曹軍的十萬大軍的三個月的軍糧，這可是一筆不少的數目，足於讓兗州雪上加霜了。
曹操斷糧，呂布更是斷糧，雙方沒有糧草，那誰也打不了誰了。
就這樣兩幫人在飢寒交迫中靠着喫人肉，草根，搶過來的一些雜糧，過了一個冬天。
這個冬天發生了兩件大事。
第一件便是袁紹給曹操來信，信上的內容雖然沒有明說要招攬曹操，可是卻有這樣的意向。袁紹讓曹操和自己合兵攻打公孫瓚，同時請曹操將家人接到鄴城享福。加上派來的送信的人不是別人正是曹操、袁紹的兒時的好朋友許攸。
其實當時曹操真的可以算是山窮水盡，許多原來看好曹操的世家都紛紛掉轉了槍頭投靠了別人，曹操帳下的許多官員也離開了，剩下的人便是荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等一幫人物，武將更是跑得更多。曹操對袁紹這樣的招攬，可以說是十分的動心的。
知道曹操有這樣的意圖後，首先程昱提出了反對。
“主公，萬萬不可，袁本初何等人也？此人勇而無謀，其帳下謀士勾心鬥角，主公一旦投靠了此人，必定會被此人縛手縛腳，受制於人。主公可願意過這受制於人的日子？”
程昱的話說完後看向旁邊的郭嘉。郭嘉知道程昱的意思，當下說道：“主公，好比一隻猛虎，而袁紹就好比一隻犬，只是此刻虎落平陽被犬欺。主公這隻虎難道要去聽從一隻犬的調配嗎？”
曹操沉思了一下說道：“仲德，奉孝，孤已經決定了，不去投奔袁紹。”
“主公英明，眼下雖然苦難，可是比起主公當初白手起家，這點苦難算不了什麼！此刻我們手中依然有四座城池。而呂布雖有陳宮之謀，可是呂布此人勝則驕、敗則餒，這樣的敵人很容易戰勝的。”荀彧也忍不住說道。
曹操點了點頭，然後握緊了手中的劍說道：“孤誓要奪回兗州，將呂布這狗賊碎屍萬段，將張邈全家誅滅！”
第二件事情，就是郭嘉的夫人泗水爲郭嘉生了一個兒子。可是這個兒子出生得太不是時候了，一出世就要捱餓，可以說泗水和孩子過得非常慘淡。
開春了，這日子越發難熬了。因爲沒有糧食，百姓連種子都煮來吃了。沒有種子，又怎麼能播種？播種不了，那這一年，兗州又喫什麼？
曹操盯着桌上的肉食，根本喫不下去，已經好幾個月都是喫肉，喫青草，沒見一粒米飯了，更別說酒了。
“哎，孤難道要命絕於此嗎？”曹操自言自語地說道。他放下了手中的筷條，不知道又在想什麼了。
糧食，哎，真是皇天不佑，我曹操竟然有這樣落魄的一天。
倘若有錢，倘若有一大筆錢就好了，可惜了，老頭子的錢都被張闓那幫傢伙劫去了，等自己派人去對付張闓的時候，發現張闓早就被人殺了，看樣子是分贓不均引起內訌，可是那幾百萬兩的銀子就沒了。
錢，錢，錢，自己到哪裏去弄一筆錢？到哪裏去弄這筆錢來購買糧食？
“主公，郭軍師求見。”就在曹操思考如今弄錢的時候，門外傳來了小吏的稟報聲。聽到郭嘉來，曹操當下趕緊迎出去。
他開心地拉住郭嘉的手說道：“奉孝，你這幾日身體不適，怎麼來了？”
因爲冬日寒冷，郭嘉的身體本來就不好，整個冬日都是病懨懨的。特別是前幾日，郭嘉跟着荀彧去巡視防務東阿的城防回來路上，剛好遇到猛虎攔道，雖然最後猛虎被許諸射死了，可是郭嘉整個人被馬摔在了雪地上，一回來就發高燒。
昨天早上才微微好了點。
郭嘉進門後第一件事便直言說道：“主公，準備春耕了，可是因爲去歲歉收，兗州百姓只怕都把今年播種的種子喫完了，這樣下去，必然會誤了農時。我軍屯田的官兵也早無餘糧了……”
曹操點了點頭說道：“奉孝，方纔操也正在想這事。假如我們軍隊還有多餘的錢物，便可以向商人購買谷種……可是如今……”曹操說着不由苦笑。
郭嘉喝了口茶說道：“主公，難得忘記了當初主公是如何在陳留拉起義軍的嗎？當初主公可是……”
郭嘉這話讓曹操猛地想起了一件事情，當初他在陳留拉義軍的時候，雖然是得到了不少人的幫忙，可是顧得了月頭，顧不了月尾，而且那些世家也不看好自己，給自己的支持也是很少的。爲了軍費，自己便將手伸到了死人的身上……想到這裏曹操當下打了一個激靈，這事情自己都是讓親兵來做，自信做得神不知，鬼不覺的，郭嘉竟然知道自己幹過這樣的事情？也對，他和戲志纔是兄弟，戲志才應該告訴過他的。
“奉孝提醒得極是。哼，那些陪葬品深埋地下，確實可惜了。死人佔着活人的東西，那就是浪費。”曹操當下說道。死人已經死了，要這些東西做什麼？就算世界上真有鬼神的話，自己也不怕，如今沒錢什麼都是假的。
“主公，此事與早不宜遲。主公儘快吩咐人辦……”說道這裏，郭嘉又咳嗽起來了，他這咳嗽可是自去年冬天到現在都沒間斷下來。
曹操看到郭嘉咳嗽成這樣，趕緊叫左右端來溫水，然後給郭嘉喝了下去。
“奉孝，這事你不必過問了，還是安心養好身體爲好。對了，我聽文若說，你夫人爲你生了個兒子。可惜這些日子操爲軍中的瑣事忙得脫不開身，否則當親自去賀喜。哎……待兗州平定了之後，操一定補送上一份大禮。”曹操見郭嘉這個樣子，當下心痛地說道。