豫章城樓上的幾個士兵打着哈欠，這大年夜的也不能好好休息，還要在這裏巡邏。哎，真是鬱悶。
就在這個時候，城內突然間有幾次火起，而且火光沖天，看樣子像是城裏幾個大的世家的酒樓和布莊着火了。
“着火了，着火了……”
一時間豫章城陷入了一片呼叫聲中，不少百姓因爲是年夜，尚未睡覺，如今聽到這樣的呼叫聲，紛紛從家裏走出來，查看哪裏有火，然後拿起木桶跑到水井裝水就去救火。
就在這個時候，一羣隱藏在救火百姓當中的人散開了。他們的任務是藏在黑夜裏，等待守城的士兵去救火，好混水摸魚將城門打開，估計城外的袁術的軍隊已經開到城裏的煙火信號，已經在城門外埋伏好了，只等自己開門了。
按照約定，是打開北門放他們進來的。因此這幾個着火的地方，都是住得靠近北門的李家和劉家的產業。
李家和劉家的家主聽說要燒自己的產業和自己的家，開始怎麼也不肯同意，換了誰誰都不會同意的。後來經過協商，決定每一個沒被燒的世家都拿出相應的錢財或者產業補償他們兩個世家，這纔給燒的。
“着火了，我們去救火嗎？”守城的士兵甲問旁邊的守城的士兵乙說道。
“誰知道呢？等一下看看吧！頭下令了，我們就去。這大冷天的，還要打水救火，還是大年夜的，也不讓人安生一下。”士兵乙抱怨地說道。
這個時候周泰走上來，有些生氣地對城頭上的士兵說道：“你們都看什麼看，還不去救火，到時候火勢蔓延了，豈不是要燒光整個豫章城？留下幾個士兵負責觀望就可以了，其他的人都去救火！”
一時間城頭上的那些還在觀望的士兵，紛紛都集中起來，下城樓去救火了。
隱藏在黑夜當中的那羣人見城樓上的守城士兵走了，當下暗叫成了。不過城門處依然還有一隊士兵在把守着。難道要硬碰硬對那羣士兵嗎？聽說那幫人可都是殺人不眨眼的。自己這些人雖然都是經過訓練，萬中挑一的莊丁，可是因爲是不同世家的派來的，彼此之間還不熟悉，更別談默契了。這樣配合起來，實在太遜色了。
再等等，或者這支隊伍也會加入救火的行列呢！
也不知道是老天要幫自己，還是火勢太大了，那支在城下守護北門的軍隊，也被調走去救火了。
等那支軍隊走了之後，他們感覺到機會來了。
拿出暗器，往城樓三兩個守城的士兵一扔，刺中喉嚨瞬間倒地，他們馬上派人佔據了城樓，然後幾個人打開了城門。
就在城門打開的時候，一羣人衝了進來，這羣人一進門什麼也不多說，見人就殺。當下那幾十個開門的家丁當場被一刀斃命。
而這個時候，城樓上本該倒地身亡的幾個士兵也竄起身來，用手中的刀砍倒了那三個放哨的家丁。
這一切做得很快，根本沒有發生多大的響聲。
忙着救火的人們，根本不知道有這樣的事情發生。
周泰走下城樓對那羣剛剛衝進門的士兵的將軍說道：“一切按計劃進行。”
“走！”那位將軍聽了之後當下揮手示意他的手下說道。
一時間，整支軍隊分成了八個小隊，奔赴不同的地方。
一支軍隊走到了王家門前。
領着這支軍隊的不是別人，正是曹豹，他伸手用力問道：“快開門，快開門！”
“誰啊？就來了……”裏面傳來不耐煩的聲音。
“你是誰？”門打開了，一個年輕的小廝探頭出來看，發現對方是一支穿戴整齊的士兵，當下忍不住說道。
“你們老爺在家嗎？”曹豹目無表情地問道。
“老爺……老爺帶人出去救火了。”那個小廝當下眼珠子一轉說道。
一番搶奪，打殺之後，王府變成了一個死寂沉沉的府邸，那些沒有被殺死的人也噤如寒蟬地躲到了黑暗的角落。
這羣土匪一樣的人走出來後，一把大鎖將大門鎖上了。
曹豹拿起一把火把往裏面一扔，不一會大門燒了起來。這個時候，裏面的火勢也沖天而起。原來這羣人在掠奪的過程中，已經從廚房拿出了煮飯用的食油或者火油澆到了整個府邸能燃燒的地方。
如曹豹這般的軍隊，還有七支。
不一會豫章城內幾處世家居住的府邸着火了，而火勢沖天，如今是冬天，這日吹來的北風很乾冷，風助火勢，不一會那些世家的府邸都籠罩在一片火海當中了。
當北城的幾次大火被撲滅的時候，百姓擡頭間驚訝地發現，城裏的其他地方不知道什麼時候又燒起了大火。
一時間豫章內一片火光沖天。而着火的都是那些豫章城有頭有臉的世家的房子。
聞訊來救火的百姓，卻被軍隊阻止了，因爲火勢太大了，軍隊也沒辦法救，爲了避免百姓傷亡，不得不下令封鎖火場。
值得注意的是這些世家的房子雖然大，而且整片的，可是卻和普通百姓的房子是分開的，風再大也燒不到百姓的房子。
聞訊來救火的百姓看着這麼劇烈的火勢，也只能眼睜睜地看着大火沖天，絲毫沒有辦法。不過奇怪的是竟然沒有一個人能從房子裏逃出來，就連府邸的丫環也不例外。
此刻在宋家的幾個世家的家主被烈火包圍着，他們想逃出去，可是大門被鎖住了，想爬牆出去，可是人一到牆頭，就被弓箭射死了。
宋芳突然間覺得這是一個陰謀，絕對的陰謀，自己如今是搬起石頭砸自己的腳。弄假成真，自己真要葬身在火海當中了。
“諸位鄉親父老，有敵人的奸細混進豫章城內放火，還請諸位鄉親父老趕緊回家，將大門關好，不認識的人敲門，千萬不要放進去，等一下我們就要挨家挨戶地搜出縱火的奸細。”這個時候有好幾個人在每一個火場邊上敲鑼叫道。
這鑼聲和通告聲響徹了豫章的每一條街道。
百姓聽了之後，恍然大悟，怪不得今天起了那麼多火，原來是敵人的奸細做的。一時間，衆人不由緊張起來，趕緊跑會家了。
接下來，周泰下令各巡城士兵挨家挨戶地搜查，一旦發現可疑人物都抓起來。比如說是某某世家的，或者說不清來歷的。不只是百姓家，還有客棧，還有青樓，酒樓都不放過。
地毯式的搜查，一時間將那些世家的漏網之魚全部都給清查出來了。
在招賢館的閣樓處，一個童顏華髮的老者憑窗望去，然後對旁邊另外一個青年說道：“州平，看來這言心的手段比我們想象的還要毒辣。”
那青年說了一句：“斬草除根，阿若也是不得已爲之。”
“哈哈，州平說的沒錯。斬草除根。可是這樣一來，天下世家之人，還有誰敢來投奔江東呢！他這樣做雖然掃清了江東的世家之患，可是也阻礙了招賢之路。”老者摸着鬍子說道。哎，言心啊，言心，你這樣做是在給自己埋下禍根啊！
他日天下平定，你的處境堪慮啊！
“可是卻給寒門子弟希望，如今言心這樣做，起了威懾的作用，不少在江東的世家，就算是對言心再不滿，也不敢再輕舉妄動了。倘若他們不派子弟參加這次考試取士，那麼他們將失去最後的機會。這些老狐狸不會這樣做的。”青年說道。
“州平，其實這一次你可以留在江東。以你的才華，當一個地方縣令，完全可以讓一方百姓安居樂業。”
青年沉默了，好一會說道：“此生只願伴山林，不爲鬥米空折腰。”