江陵十萬水師一時間潰不成軍，紛紛逃亡。而江陵太守王威趁亂，在大將文聘的掩護下，逃回了襄陽。
在襄陽城內，一座新建成不久的華麗的宮殿內。
劉表坐在龍椅上，額頭上青筋跳動，臉色黑得難堪，他此刻看着手中的那份奏摺，突然間大怒將那份奏摺扔到了地上罵道：“江陵有十萬水軍，可是竟然被周瑜只用了三萬多人就偷襲成功了，如今江夏丟了，江陵丟了，我們在長江口的主動權完全被江東佔去了，你們說說看，聯該怎麼辦？”
承相荊良走上前，躬身說道：“陛下，我們荊州還有步兵十萬。騎兵三萬。水軍十二萬，江陵之所以丟了。主要是因爲江東水師的突然襲擊。這次黃祖敗亡。多是輕敵所致。臣願意帶五萬精兵。奪回江陵。還望陛下恩准
太尉蔡瑁一聽當下說道：“臣也願意率荊州水師，奪回江陵。”很顯然，蔡瑁不願意讓側家的人獨佔頭功，因此不得不出來搶。
劉表思索了一下說道：“江東來犯，只怕曹操也會落井下石。子柔。你看聯該如何是好？若是曹操也來犯，只怕我們首尾不能兩顧。”
側良沉思了一下走出來說道：“陛下可以派王太守帶兩萬人馬屯於安衆。同時派三千人馬攜帶軍糧插重等物前去宛城搞賞張繡的軍隊，派人封張繡爲猛的大將軍，鎮遠侯，令其安心鎮守宛城，以拒曹操
“如今曹操北門的官渡，袁紹屯有二十萬大軍，其又對雍州用兵，一時間無法舉大軍南征。有張繡在宛城拒守曹操足矣。”荊良繼續說道。
“臣反而比較擔心長沙以南的四郡。
如今嚴新奪了江夏，臣聽聞張飛率領所部的三萬山地營，江東又有三萬步兵可用，而且這一年多來。嚴新不拘一格提拔人才，江東兵多將廣，只怕遲早會對這四郡用兵。倘若江東拿下這四郡。那麼長江以南皆屬江東，我們就算收復了江陵。也不能久守。”
沒錯，江東一下子拿下了江夏、江陵這兩郡，就像是拿了一把刀，將整個荊州南北截斷，使荊州一分爲二了。
削良的一席話聽得劉表是倒吸冷氣。倘若如此的話，那荊州豈不是不保了？他當下問道：“子柔，你有何辦法？。
“陛下可派去四個使者分別至零陵、桂陽、武陵三郡，分別加封這三郡的郡守爲零陵侯，桂陽侯。武陵侯，準其子嗣繼承侯爵，讓其三郡抵抗江東的兵馬。重利之下，這三郡太守必然不會降江東。”
“唯有這長江郡太守張羨早懷二心，想自立爲長沙王，陛下可以下旨封他爲長沙王，令其出兵攻打江夏。許諾一旦攻下江夏，允其子爲江夏王。其必然會與江東人馬拼個魚死網破。屆時我們可以收漁翁之利側良沉思了一會說道。
劉表聽了之後，點頭說道：“準卿所奏！此事就交由愛卿去負責吧！”“臣遵旨。”削良當下躬身說道。
這個時候。公子劉椅走出列看向劉表說道：“父皇，兒臣願意親率一軍奪回江陵，還請父皇恩准。”
原來方纔尚書令伊籍目視劉琰，讓劉椅出列爭奪這個統領軍隊的兵權。要知道，攻打江陵。起碼要十萬軍隊。而這個軍隊在攻取江陵之後。肯定就歸那個攻取江陵的主帥所有，而且整個江陵郡只怕也是誰攻取了，誰就爲江陵之主。
如今劉椅在襄陽的日子一點也不好過，劉表不喜歡，而蔡家的人也不喜歡，因爲劉綜已經娶了蔡家的女兒爲妻，劉綜已經等於是蔡家那邊的人了。蔡家一心想讓劉表立劉綜爲太子。而劉表顧慮到廢長立幼乃是取亂之始，所以太子之位一直空懸着。
身爲長子的劉鏑雖然有心想要爭奪這太子之位，可是卻無力，畢竟他此刻沒有任何權利。沒有任何謀臣。只要他有了兵權，有了江陵郡爲依靠。那麼他就可以挺直腰桿來爭奪這太子之位了。
看着兒子突然間要帶兵出征江陵，劉表先是愣了一下，自己的兒子有幾斤幾兩，自己當父親的還不知道？劉琰是一個懦弱的人，這帶兵出征江陵的主意絕對不是他能想得出來的。那隻能是他帳下其他人有意劉琰的，給他出的主意。
劉表當下說道：“琰兒，你若爲帥，當令何人爲先鋒？”
很明顯，劉表是要考考自己的兒子，不。或者說是要考考自己兒子身後的那個人的智慧，看看他能不能當得起這個大任。
“父皇，兒臣想用文聘大將軍爲先鋒，同時兒臣還想請父皇必吭二樂圭劉磐爲副帥。望父皇能夠應劉瑜當下說魚沾也是伊籍和幾位大臣教劉鏑說的。
這個時候，伊籍走上前說道：“陛下，蔡太尉驍勇善戰，確實是適合征討江陵的不二之選。然而此時，我們荊州因爲新失去江夏和江陵兩郡，人心惶惶，不少世家甚至想舉家搬遷，逃避戰火，此時襄陽城內人心惶惶，非蔡太尉不足以平定人心。還望主公三思。蔡太尉。覺得下官說得正確與否？。
伊籍這話是告訴蔡瑁，倘若他蔡瑁帶着人馬出征江陵了，萬一這襄陽發生譁變，那他蔡家多年以來在襄陽的經營，那就作廢了。
劉表哪裏聽不出伊籍這話的意思，他心裏暗暗冷笑，自己還沒死，呢！兩個兒子身邊的人，就開始明爭暗鬥了，倘若自己死了，他們兄弟二人，那豈不是要血流成河了？
這個時候，劉琰再一次說道：“父皇，蔡太尉德高望重，此刻襄陽確實離不開蔡太尉主持大局，況且北方曹操多有南征的跡象，蔡太尉留在襄陽。也好防萬一。”
劉表當下說道：“也罷，藥兒，你也該建功立業了。那聯讓你率荊州步兵五萬，水軍三萬，名大將文聘爲先鋒，長樂王劉磐爲副帥，尚書令伊籍爲監軍，司徒鄧羲爲隨軍司馬，與你一同率兵出征江陵。”
“多謝父皇！”劉琰一聽當下躬身說道。
蔡瑁和兄弟蔡中二人下朝後。便偷偷到了後宮去找自己的妹妹，劉表的皇后。蔡氏被封爲皇后之後。一直把持着後宮，而且劉表年歲已經大了，確實也沒辦法再臨幸其他的宮人了。所以蔡氏無疑就是最的寵愛的一個。
“兄長，你爲何來此？”蔡氏忍不住問道。要知道這後宮，可是不允許外戚隨便進入的。不過因爲蔡氏得寵，後宮當中她說的算，也沒有人敢說什麼。
蔡瑁當下便將今日之事告訴了蔡氏。蔡氏聽了之後說道：“如此一來。那劉簡便可以手掌兵權了。屆時，他坐大了，那綜兒想要登基繼位，那豈不是難上加難？”
“正是如此。娘娘，可有什麼法子？。蔡瑁此刻也想不出什麼辦法了。
蔡氏思考了一會說道：“大哥。此事還是去問問父親吧！父親大人應該知道當如何是好。雖然他不願意我們過多幹涉朝政，反對陛下登基。可是此事畢竟關係到我們蔡家今後的榮辱興衰，他定然不會坐視不管的。”
當蔡瑁將事情的原原本本告訴了父親蔡諷，蔡諷看向蔡瑁冷笑罵道：“我蔡諷怎麼就生了你這樣一個蠢材？。
“那劉琰去了江陵，你想想他可還會回來？屆時他遠離了荊州。必然會疏遠於陛下，屆時再有什麼流言傳入陛下的耳朵裏。陛下自然會對他猜忌，太子之位必然無望。”蔡諷當下說道。
“父親大人，所言甚是，是孩兒愚昧了。”
“帽兒，中兒，你們可知道我們蔡家在荊州多年的基業，此刻就捏在你們的手中。
你們還須小心謹慎爲好。那劉琰那邊。你們此刻也不能完全得罪了。萬一，陛下心思裏還是喜歡他這個懦弱的兒子的，想要傳位於他。你這樣得罪了他。他日我們蔡家在荊州日子豈能好過？”
“那父親你的意思是？”
“陛下不是要派三萬水軍給劉琰嗎？而荊州的水軍都在你帳下，你可以趁機派出你軍中最強，最精銳的三萬水軍，並且將你的親信安插在其中，這樣一來既可以對劉椅示好，也爲拿下江陵盡力，保得荊州的太平。更可以爲他人我們蔡家繼續掌控荊州埋下種子。”蔡諷當下柱着拐權，摸着鬍子說道。誠然，這是一個利己利人的辦法。
只有荊州不失，纔有他蔡家的榮華富貴。纔有他蔡家在荊州地面上呼風喚雨的能力。江東的嚴新，可是一個只重寒門子弟的諸侯，江東不少世家都死在他的手裏。此人手段狠毒，對世家毫不手軟，要是讓他拿下了荊州，那他蔡家的好日子也就走到了盡頭了。
蔡瑁聽了之後，當下點了點頭說道：“孩兒明白了
“去吧！哎，你要是有我年輕時候一半聰明就好了
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