沒人想到內鬼竟然在指揮部。
再一聯想之前聯合艦隊會遭遇伏擊，還有前線各種失利，所有人都意識到“投降派”不僅僅是戰局上悲觀，對新政各種阻擾，更是在實際行動中做出了投敵的行動。
而亞伯克活捉回來的那個天目教派大主教，審訊結果也被軍情處的人當天就拷問出來了，鐵證在手。
次日的《靈敦日報》《魯英時報》等各大報紙上，都詳細地記述了整件事情的來龍去脈，聯合帝國內部確實有一批“投降派”暗中投敵。
而女帝葉卡捷琳娜也沒讓人失望，她以鐵血手腕清理掉了海因斯侯爵相關的一切人員，又晉升了一批鷹派大臣補全了職位空缺，短時間內就平息了內鬼事件對帝國的負面影響。
而雖然海因斯侯爵已經畏罪自殺，很多線索都終止在了這裏，但影響遠不止此。
葉卡捷琳娜大帝也藉機將散落在一些老牌貴族手裏的權力收攏了起來。一時間，君主手裏的權利達到了之前波拿皇室都不曾達到的超高程度，各種指令政策下放也再無阻隔。
事後纔有人醒悟過來，那份名單裏的各種“投降派”太過詳細，一些之前阻擾新政的老貴族幾乎被一網打盡。
有些人甚至猜到了這是那位女帝陛下再集權。
不過也沒人說什麼，甚至得到了國會鷹派議員們的一直支持。
位面危機的特殊時期，需要一位高度集權、有雄才大略的領袖，那樣才能集中一切力量抵抗外地。
而葉卡捷琳娜，正是那個合格的大帝。
這是所有人有目共睹的。
......
數日後，魯英南部斯托姆加領克萊明頓，拉塞爾伯爵的森林莊園。
這是一處在山脈森林裏的古老莊園，風景優美，它已經存在超過七百年了。
而就是這古老的莊園裏，一羣舊派貴族在祕密商議着一次足以改變聯合帝國命運的伏擊計劃。
“那黎明的鏡先生真的會來？”
“消息已經放出去了，黎明組織那邊也有人來接觸了。只要【黑暗聖燈】在我們手裏，那鏡先生必然會上套。”
“不錯。那鏡先生是血族，被聖光灼傷了本源，想要靠自愈至少要幾年時間。但現在天神位面那邊最多兩三年的時間，就會大有大量九階法師降臨位面通道。聯合帝國敗局已定。所以想要拖延時間，哪怕她猜到了這次交易可能會有問題，也必然會來。她等不起。何況，那種九階存在，大概也以爲在魯英境內，沒人能奈何她吧。”
“帝國只能有一個九階。只要梅林大師還是帝國第一供奉，我們的地位就還在。否則蘭斯家族那位野心勃勃的小姐怕是要把本該屬於我們貴族的所有權利都剝奪去了。真要戰敗，所有人都得給她一起陪葬。”
“不錯。咱們得主動做些什麼，讓天神位面的人儘快攻陷魯英本土。否則真要他們傷亡太大，到時候一怒之下，必然屠城滅國。咱們什麼都沒有了...”
“...”
海因斯侯爵事件給舊派貴族帶來了太大的負面影響，雖然及時斷尾止損，但對他們舊派聯盟也不可估量的損失。
各種職位被罷免、領地被收回、實權被壓榨...
本想着藉着戰局一點點蠶食些好處。
但現在看來，時間拖得越久，那位女帝的地位就越穩固，他們這些老貴族剩下的就越少了。
只有孤注一擲了。
“黎明對我們的威脅太大了。不解決掉他們，遲早問題都要落在我們頭上。”
“是啊。我甚至懷疑這黎明就是哪位女帝陛暗中佈局。不然哪裏那麼巧，突然冒出來個什麼黎明團，就破了聯合艦隊死局。現在天神位面那邊對我們的能力也有了懷疑，後面的談判我們能話語權會越來越小。”
“放心好，至少未來幾年內他們還是會繼續拉攏我們的。天神位面那些傢伙內部也不是鐵板一塊。他們大概是猜到了那‘鏡先生’懷有至寶，所以這些先遣法團纔想要儘可能地喫掉這塊肥肉，不惜冒險也要過來截殺。否則發團大規模降臨之後，到時候分好處的人就多了。他們拉攏我們，也是因爲這個。”
“人到了嗎？”
“已經祕密送過來了。這次來了很多頂級高手，絕對萬無一失！”
“到時候殺掉那個鏡先生，甚至可以考慮把那位給斬首了...”
“...”
就是這些人商議的時候，距離莊園幾十裏的山路上，一羣神祕的斗篷人正朝着莊園不急不緩地行進着。
雖然是一羣人，但他們走路的時候也明顯有尊卑區分。
領頭的是三個白鬍子的魔法師。
他們體表縈繞着一層無形魔力域場，所過之處，草葉上的露珠都沾染不上法袍。
這赫然是三個九階法聖。
而後面那羣人，也都是魔力渾厚的八階魔法師。
這是一支足以殺掉任何九階的精銳法團。
......
另一邊，一座蒸汽列車正從靈敦駛向魯英南部。
“嗚...”
“嗚...”
蒸汽火車進入隧道鳴笛，拖着長長的白色蒸汽尾巴。
待得車廂穿過漆黑的隧道，視野豁然。
今日天氣晴朗，能見度很高。
透過車窗玻璃，正好就能看到鐵路兩旁的景色。
田園、山野、機械城鎮，還有辛勤勞動的人們。
魯英和瑪法合併爲聯合帝國之後，先進的機械技術也遍地開花。大量的人口涌入，也因此鐵路沿線新建了大量的新興城鎮，到處都是一片忙碌繁榮的建設景象。
日子一天天變好，人們忙碌而朝氣蓬勃。
陽光很燦爛，照入了一截豪華車廂裏。
靠窗的小桌子上擺着一具迷你的小石像鬼，蘇倫正在講解詭偶師一脈符文的奧祕。
而他對面，亞伯克拿着一個筆記本，五條機關手臂正認真地記錄着什麼。
“高階傀儡的重點在符文理解上，法則之上還有規則之力，這是符文的終極奧祕，也是你未來需要苦修的方向。但想要涉及高階鍊金領域，就必須要看得懂高等符文語。圖書館裏有一些基礎典籍，你下去後先熟讀把基礎打牢。好了，今天就講到這裏了...”