“下山？先生，這是去哪兒？”
“去荻城，家中的酒沒了。”古清十郎道：“我帶你去一次，日後，米與酒就由你負責了。”
原來如此。
兩個月一直在山中，這還是頭一次下山。
而且荻城可是長州藩的主城，大名之城。
原身的弦從小就在村中長大，還沒怎麼去過大城，跟隨山賊之後，雖然流竄了不少地方，但多爲鄉野之地。
這些野賊膽子再大，自然也不敢去大名的地方溜達，除非找死差不多。
長州藩可是幕末雄藩，倒幕的最大主力，日本西南地區的霸主。
而這些山賊一直四處流竄最大的原因，也是爲了躲避長州藩的追剿。
張弦看了看一旁的劍心，見他一臉意動的神色，也就道。
“那既然進城，不如帶上劍心一起，我們好好看看？”
劍心頓時雙眼放光，他雖然沉迷劍術，但也是小孩，有機會的話自然也想去城中這些熱鬧地方看看。
然而比古清十郎頓時不悅，輕哼一聲道。
“你以爲是去玩的嗎？城裏人那麼多，自然是快去快回。”
“……”張弦都差點忘了，比古清十郎是個討厭人多的性格。
劍心聞言心中的失望溢於言表，比古清十郎不帶他，他也沒辦法。
張弦也就只有拍了拍劍心的腦袋：“那，劍心，你就好好看家吧。”
“哦。”劍心垂下頭。
見他這樣，張弦也有些不忍，於是小聲道。
“不要失望，等我熟了路，下次我帶你去。”
劍心聞言眼裏頓時恢復了神采。
“你說話算話。”
“那是自然。”
“你還在磨蹭什麼，快點。”比古清十郎見張弦和劍心還在那兒說悄悄話，不由得出言催促。
“是，先生。”張弦應了一聲，再度拍了拍劍心的腦袋，就朝比古清十郎跑去。
劍心目送二人遠去，直至看不見背影，才繼續開始練劍。
而張弦跟上比古清十郎後，心裏也不免期待，然而看比古清十郎嚴肅得如同上陣一般，張弦也就不好表現得太明顯，更不敢多說。
去荻城的路跟上山來時的路不是一條，距離也不算太遠，大約只步行了兩個小時就到了。
遠遠的，張弦就看見了一座宏偉的大城堡，城門口也有藩兵守衛。
進來出入的人不少，但盤查並不嚴格，只會檢查那種明顯的大件貨物。
二人來到城門口，張弦頓時就感覺數道目光集中了過來，定睛看去，不少人都看着比古清十郎。
在這個時代，比古清十郎的打扮是屬於十分特立獨行的，而且長得如此高大，本身就有一種不怒自威的氣勢。
看到的第一眼就會覺得此人不簡單。
張弦正在擔憂是不是會被盤問的時候，果不其然一個藩兵就攔住了他們。
“站住，你是什麼人！”
比古清十郎低頭看了他一眼，這藩兵年紀不大，也就十六七歲的樣子。
然而對方被比古清十郎這麼一看，不由得就握緊了手中的長槍。
“你新來的？”
那年輕的藩兵正準備說話，這時遠遠傳來一道聲音。
“久見了，比古先生，今天又來買酒嗎？”
衆人回頭，一個老藩兵走了過來，滿臉笑意。
比古清十郎看到熟人也就不再管那年輕人。
“嗯，順便買些米回去。”
“原來如此。”老藩兵看了看他身後的張弦，問：“這位是你的弟子嗎？”
老藩兵呵呵一笑也不多問，年輕的藩兵忍不住心中好奇，問：“隊長，這位是您的熟人嗎？”
“是，來，跟你們介紹一下，這位是比古清十郎，是毛利大人的舊交。”
“毛利大人？”年輕藩兵頓時驚訝，張弦也有些愕然。
比古清十郎則是搖頭：“不敢當，只是和毛利大人有過幾面之緣。”
“嗨，那還不是您不肯做毛利大人的劍術師範。”老藩兵搖了搖頭，一臉可惜的說。
毛利大人的師範？我的天，來頭這麼大嗎？
“哪裏的話，我只是略懂一些劍術而已，實在不敢誤人子弟。”比古清十郎不願多言：“若是沒事，我們先進城了。”
“那我不耽擱您的時間了，您請。”
“多謝。”比古清十郎道了句謝就領着張弦進了城。
等他們進了城後，那年輕的藩兵忍不住問：“隊長，這大漢到底是什麼人啊。”
“行了，別好奇了。那位先生是一名在長州藩流浪的劍客，你纔來可能不知道，他在這邊住了好久了，諾，就在那座山上。”
“住山上？”
“嗯，他常年都在山上，偶爾會來荻城買買酒什麼的。”
“毛利大人真的邀請過他？”
“當然，那位先生實力可是很強的，這幾年明的暗的替我們解決了不少從京都和江戶流亡過來的通緝犯。”
“啊？”
年輕的藩兵震驚，忍不住看了看比古清十郎的背影。
“那這人不是有毛病？有這樣的實力，進城的話榮華富貴唾手可得吧？”
“誰知道呢？”老藩兵笑了笑也不多言：“總之，以後再遇見放尊敬點吧。”
說着，老藩兵看了看張弦，忍不住道了句：“那個少年運氣可真好啊。”
……
剛剛的發展有些出乎張弦的意料，他還以爲比古清十郎孑然一身，什麼人都沒接觸，如今一看，顯然在這荻城有不少熟人。
“先生，原來您跟長州藩還有這層關係在？”
“沒有，我跟大名沒什麼關係，只是救過他一回，對方記下了而已。”
“所以才邀請您去做劍術師範？”
“嗯，但我對這些事沒有興趣，你也知道飛天御劍流的宗旨，我是不可能去做什麼師範的。”比古清十郎道。
“對方沒勉強您？”
“嗯？”
“我是說見識過您的實力的話，怎麼也會留下您的吧？”
“毛利大名確實有這個意思，但他確實是一個有修養的人，不會做勉強人的事。”比古清十郎道：“說實話，也虧得他有容人之量，我才能在這邊如此自在。”
“這就是您在長州藩定居的理由？”
“嗯，反正我流浪這麼多年也有些疲了，這邊遠離江戶和京都，不受局勢困擾，是個好住處。”比古清十郎微微低頭：“不過現在的話，氣氛也不同了。”
張弦微微挑眉，正準備說話之際，忽地感覺到諸多目光。
定睛看去，有諸多佩刀的劍客正打量着他們。
若光是看倒沒什麼，但張弦從他們的目光裏感受到了警惕。
但不知是迫於比古清十郎的壓力還是其他的原因，倒是沒人上來攔路，走了一段距離後，也無人來跟蹤，心下也就稍安。
“行了，別看了，咱們快去快回。”
“是。”