“先生，我是葦名一弦，日後請多指教。”
“好孩子。”鈴下藝對張弦的印象頗好，當即就答應了下來，但也問道：“這當然可以，不過你不來了嗎？你不來和小女培養感情了嗎？”
“從來就沒培養過。”比古清十郎語氣邦硬：“其實我有一個弟子在山上，那個孩子今年才八歲，我今後的精力會着重放在對他的教育上。所以……”
說得跟真的似的，明明大部分時間不是在喝酒就是在睡覺。
張弦很想戳穿，但不敢。
然而鈴下父女對此感到很開心。
“還有一個弟子嗎？好啊，好！”
“先生理解就好。”
“當然理解，不過……”鈴下藝眼珠子一轉，當即提議道：“不過一個男人照顧兩個孩子很辛苦吧，不如把陶……”
“不必。”
“怎麼不必呢？”
“做飯，洗衣，家務什麼的，總要有人做吧。”
比古清十郎點頭，伸手按住了一弦的腦袋。
“確實，不過不必擔心，因爲這孩子是個人才。”
“啊？”
“這孩子什麼都會，會做飯，讀過書，也識字，人也機靈，有他在，生活方面無憂。”
兩個月下來，張弦已經證明了比古清十郎帶他回來這個選擇十分正確。
“這？”鈴下父女詫異的看向張弦，張弦也有些不好意思。
“那，行吧。”鈴下父女肉眼可見的失望，但也知道比古清十郎不是會說大話的人，張弦看上去也是一副知書達禮又穩重的模樣，多半確實很能幹。不然的話，比古清十郎也不會特意帶他來吧。
看到鈴下父女的神色，比古清十郎暗道一聲完美。
緊接着，鈴下藝搖了搖頭，突然一改作風，認真道：“你未來少下山也好，現在藩內局勢越來越不安穩，光是這個月，幕府已經派人來了三次。”
“你知道我向來不管這些事。”
“你是不管，但有人想你管呀。”鈴下藝搖了搖頭：“當年你救下毛利大人的目擊者可是有不少，只是礙於你的實力和毛利大人的命令，不好來找你而已。”
“也沒什麼所謂，大不了離開長州藩。”比古清十郎道：“我的事，先生不必操心，倒是你們。若是局勢不對，就離開此地，若有需要我也會護送你們離開。”
“哈哈，那倒不必，我雖致仕，但自保還是沒問題。”
“嗯。”比古清十郎點頭：“那麼，兩位就此告別，我們還要趕路回山，就不久待了。”
“這麼快，起碼喫過飯才走呀？”
“我那弟子也等着喫飯。”
“哦，好吧。陶，你去送送吧，最好送到山上，不要再回來。”
“好的，父親。”
“告辭！”比古清十郎奪門而去。
鈴下父女哈哈大笑，將比古清十郎和張弦送到門外，一番寒暄過後，二人離去。
走出一段距離後，張弦回頭遙望，父女倆都還在門口站着，見到張弦回頭，還揮了揮手。
張弦不由得感覺驚奇，同時也有些感嘆，輕笑出聲。
“看來你對鈴下父女觀感不錯。”
“我只覺得像他們這樣赤誠的人不多呀。”
“先生是如何與他們相識的？”
“初識是因爲當初我救下毛利大名，鈴下先生剛好作爲親衛隨從。之後他就辭掉了城中職務，開了陶藝屋。我去了幾次後，這才熟悉了起來。”頓了一下，比古清十郎道：“是我在這邊唯一的朋友。”
“原來如此，看得出鈴下先生是一個優秀的人。”
“嗯，如果不是一直想把女兒嫁給我，沒有缺點。”說到這個，強如比古清十郎也是頭痛不已。
聽到嫁女兒，張弦頓覺好笑，但又不敢真的笑出來，只能憋着。
但即便這樣，也還是引起了比古清十郎的不滿。
“好笑？”
“沒，沒有，我沒笑。”張弦頓時站好：“我只是覺得好似發現了先生不爲人知的一面。”
“所以呢？”
“所以覺得，嗯……不虛此行。”張弦用了個委婉的說法。
“哼。”比古清十郎輕哼一聲，他自然也不會因此就責怪張弦。
而張弦則有些好奇，於是稍稍鼓了下膽，試探着問：“不過先生，其實您和鈴下小姐看上去很是登對，年紀也合適，真的沒考慮過嗎？”
“你很閒是吧？”比古清十郎冷眼一掃，將扛在肩上的米扔給了張弦。
張弦無奈，也不敢不接，只怪自己多嘴。
然而走了幾步後，比古清十郎突然開口。
“我一名浪人，飄無定所，考慮什麼？”
“不對吧，我年紀雖小，但也看得出先生您不討厭鈴下小姐。而且以鈴下小姐的性格，怕也不會在意先生在意之事。”
比古清十郎扭頭看向張弦，張弦先一步道。
“啊，先生，不要誤會，我沒有干預先生的意思。”
“那你跟我說這些？”
“我只是不想先生錯過良緣，人生在世，無論世道如何，總要有個人陪伴纔是。”
若是換成其他孩童說這些，比古清十郎只會覺得詭異，但張弦來說，比古清十郎卻覺得很正常。
但他也不喜討論這些，只道：“人小鬼大，你才這麼大點，就開始想這些？”
“先生說笑，您明知我不是這個意思。我只是覺得鈴下小姐確實優秀而已。”
“既然你這麼喜歡，那日後就與鈴下父女好好相處吧。”
“先生，您多慮了吧？”
比古清十郎語氣認真起來。
“鈴下先生雖然致仕，但在長州藩依然很有人望。早年在城中，因爲多救濟藩內窮苦之人就頗有賢名。如今經商，也經常接濟那些非是長州藩的落魄武士，因此擁立者都甚多。”
“接濟落魄武士？”張弦微微挑眉，比古清十郎知道張弦能看出其中關節，因此直言不諱：“就是你想的那樣，這些人雖沒有兵籍，但卻也是股不小的力量。”
“先生，您今天帶我來，除了買米買酒，是有意讓我瞭解長州藩的狀況嗎？”
“幕府已盯住長州許久，未來總有一天，雙方會爆發矛盾。屆時，無論是官還是民，是武士還是商人，都會被迫作出選擇，若那時，你和劍心不願再與我一起，那我希望你能作出正確的選擇。”