元昭：“……”真的？
粗略打量一番，此女擁有一張天真可愛的面孔，一副膀闊腰圓的健碩身材。
拜見定遠侯時，她不卑不亢（初生牛犢不怕虎），一步步地上前，踩地有聲。可惜元昭傷勢未愈，無法動彈，否則真想去看看對方踩過的地板可還安好？
“曲家長女汀蘭，拜見侯爺，拜見郡主。”懷着不滿的心情，曲汀蘭有禮有節地行着大禮。
長女？元昭微怔，居然養在鄉下老家？
“起來吧。”北月彥神色慈和，溫言道，“出門在外，諸多不便，你既爲長女，需安生侍奉家中長輩身側，不可調皮任性，讓長輩操心。”
“民女曉得，”曲汀蘭站起來後，直爽道，“這南方就是亂，到處天災人禍，我想去玩都沒地方玩。”
主要是不敢，生怕出門遇到那個山洪，人被捲進去眨眼就沒了。
好闊怕~！
頓了頓，這孩子憋不住要問：“侯爺，爲何不許那幾位平民繼續跟隨？”
“蘭兒！”那位嫂嫂戚氏臉色微變，狠瞪她一眼。
無奈，曲姑娘人強膽壯，故作看不見，倔強地站在堂中等待回覆。
“果真是虎父無犬女，”北月彥微笑誇讚，“膽大心細，性情耿直，更有一顆赤子之心，不愧是曲家的人。”
呵呵，戚氏等人分不清他這番話是贊是貶，只好訕然一笑。
“本侯樹敵衆多，之前低調，讓他們跟着本來無礙。可惜被你的家人道破身份，萬一引起有心人的注意前來刺殺，讓他們跟着反而不妙。”北月彥解釋道，
“不僅他們有危險，你們曲家也一樣，是否要一起走還須慎重考慮。”
“無妨無妨，我們就遠遠跟着，家裏尚有幾名護衛，應該出不了問題。”不等戚氏開口，另外一名嬸嬸已經忙不迭地說出自己人的打算。
聽得戚氏、曲大姑娘尷尬萬分，這不等於告訴人家，曲家人膽小怕事嗎？
既想得到人家的庇護，在危急時刻有人拉自己一把，又不想捲入人家的是非裏，何其無恥？
“如此甚好，”北月彥並不在意人家怎麼盤算，示意曲大姑娘入座，開始詢問對方的長輩，“聽說你們家有長輩受傷？”
“哦，小事，小事……”戚氏生怕侄女和嬸嬸們再出言無狀，趕緊道，“接二連三的遇險，婆母年紀大了，經不起折騰病倒了……”
在逃難時，腳崴了，腰也扭傷了，正躺在驛站的客房裏哎喲哎喲地哼唧着，實在無法過來，只好讓幾位年長些的嬸嫂們陪同曲家長女一同來問安和賠罪。
“真是抱歉了，曲二一時情急考慮不周，置侯爺和郡主於危險之中。”戚氏趁把話說開了，補鍋道，“家裏的幾名護衛武力尚可，若有需要，侯爺儘管吩咐安排……”
意外得到回覆，曲汀蘭緊皺的小眉頭舒展開來，對這位侯爺的反感淡了幾人。趁大人在談話，她看了一直很安靜地端坐其父身邊的小孩一眼，目露同情。
聽着彷彿高高在上的郡主，原來這麼的瘦小，這麼的弱雞，正虛軟無力地靠在椅子裏，好像她一巴掌就能將之拍死。
這就是京城貴女的樣子嗎？太弱了，不夠她一腳踹的。
不知爲何，心情驟然惡劣得莫名其妙，眼前這小屁孩貌似在蔑視她……
曲家的幾位嬸嫂是已婚婦人，不太計較男女之防。然而，定遠侯是不苟言笑的武將，通身不怒而威的氣勢令婦人們很有壓迫感，傾談幾句便起身告辭了。
等人走了，北月彥瞥一眼垮着小臉的女兒：
“昭兒，對曲家長女的觀感如何？”
“不如何，喜怒形於色，可見性格單純，配上這孔武有力的身形，到了京城怕要喫苦頭。”元昭賭氣道。
“哦？爲何？”北月彥頗感興趣問。
“單純招喜，胖招嬉，記得在家時，五姊姊告訴孩兒，女子不能貪喫，喫多了會胖，招人笑話。除非曲姑娘是皇親，否則定會被貴女們嘲笑排擠。”這是真話。
“那你可願與之結交？”北月彥點一下頭，又問。
“單純之人頭腦簡單，到了京城指不定被人一慫恿從此視我爲敵，結交何益？”元昭攤手，一臉的無奈，“浪費感情，不如徐徐圖之，看能否派上用場。”
哈哈，北月彥被她豐富的小表情逗樂了，道：
“人心易變，世上沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人，不可偏激待之。話說這曲家長女，她的母親本是曲廣平的原配，在生她時難產，不幸離世……”
原來，曲汀蘭出生的時候過於壯實，曲夫人體弱，血崩身亡。
若她生的是兒子還好些，偏偏是個體積龐大的女兒，被公婆厭憎，送回外家放養。
前年，曲汀蘭的外翁外婆相繼去世，她被接回安北的父族老家。眼看到了議親的年紀，曲氏的族老給京城的曲將軍去信，讓她到京裏擇婿，別耽誤孩子。
“曲夫人亡故不久，曲將軍娶回繼室，並納有三房妾室，育有三女二子。若非宮中貴人提起，曲家長女的頭銜未必落到眼前這位的頭上。”
“宮中貴人？哪個？”元昭再一次好奇心起。
“玉香殿的楊美人。”北月彥直言道，“八皇子之母，與曲家的先夫人乃手帕之交。”
元昭：“……”
瞪着父親，默默眨了眨眼睛，這一番操作似曾相識。似乎，好像，剛纔曲家人並未提過什麼楊美人。
“阿爹，你如何得知楊美人與曲家的關係？”她忍不住問。
“昭兒，你要記住，不管什麼時候，準確可靠的信息永遠是你手中最重要的籌碼。知己知彼，方能運籌帷幄，制勝於無形。”北月彥語重心長地告誡女兒。
“那要怎樣才能掌握準確的信息？如何分辨那些信息可不可靠？”
“多看，多聽，留意各方細節，結合形勢辨別真僞。等回到京城，不要成天惦着出去惹是生非。你還有很多東西要學，爹孃有爹孃的事，你要自覺，懂嗎？”
“孩兒懂了。”元昭鼓了鼓腮，不甚情願地點點頭。
誰說她出去就一定惹是生非？她哪次出門不是純玩？明明是別人找她麻煩，她總不能站着捱打。
無奈，阿爹聽不到她的心裏話，只對她的乖巧深感欣慰，摸摸她的發頂。唉，看到孩子過於懂事，父母心疼；看到孩子過分調皮，父母頭疼。
果然，夫妻是緣，無緣不聚；兒女是債，無債不來啊。