“回到正陽巷了，可有印象？”三哥見她一臉好奇，笑得有些牽強，“在這一片，數咱們侯府最氣派……”
本想多解釋一下的，轉念一想，最終把話嚥了回去。
在北蒼時，除了王宮，便數正陽巷尊貴氣派。因爲這裏住着北帝最引以爲傲的皇孫，安平王。能與之爲鄰的皆是高官賢臣，由帝王親賜的宅邸。
取名巷，含謙遜之意，實爲京師最寬敞的街道。
然而，改朝換代後，朝臣們本以爲今上會讓定遠侯搬離那處宅居。尤其是宗親們，一個個巴望着自家能夠霸佔那棟極其尊貴雄闊的宅子。
不成想，老武帝經太子一勸說，不僅沒殺定遠侯，反而恩准他們一家繼續住在那裏。
把王府這塊牌匾換掉即可，不用搬。
此舉爲他們父子博得一片好名聲，遠在各國與近在咫尺的士子們對鳳氏的寬仁大度讚不絕口，一些忠堅的賢老之臣莫不感激涕零，誓死效忠新朝的明君。
宗親們惱極，集體搬離正陽巷以示抗議。並且，另闢一條更加寬敞的街道建宅子。
那些年，國庫之所以空虛，與此事脫不開干係。
後來，當年的太子，也就是如今的豐元帝出了一個主意，把正陽巷的宅院高價賣給商賈之家，各府便有銀子建府，不用掏空國庫了。
新朝初立，宗親們也不敢鬧得太過分，生怕重蹈舊朝暴君之覆轍。
經過十年的搗騰，正陽巷早已不是京師最寬敞的街道，更非權貴雲集之地。以前，達官貴人以入住正陽巷爲榮，如今淪爲商賈附庸風雅、肆意炫耀的資本。
不僅如此，個別背靠皇室宗親的商賈甚至打好主意，等定遠侯全家哪天觸怒聖顏，全族伏誅時，務必第一個出手搶佔此莊嚴豪闊的宅子送給背後的靠山。
正可謂，江山風雨驟，榮辱一夕間。
以前少年，不知憂愁。隨着兄弟們逐漸年長，許多不祥的念頭盤旋在腦海裏。作爲侯府的三公子，北月禮表面開朗，實則內心沉重如山，卻又無計可施。
若嫡兄還活着，該多好！
高頭大馬上，北月禮凝視天邊的晚霞，滿臉惆悵。他今年20了，一直隨父親在外征戰，無暇顧及親事。
回府之後，阿孃說已經和嫡母看好一戶人家，婚期定在來年開春。
說實話，他不想娶親。
自己一家已命如危卵，有今日無明日的，何苦害了人家姑娘？然而，百善孝爲先，況且親孃已經將這樁婚事告知陛下，陛下樂見其成。
一切已成定局，由不得他不娶。
可是……唉。
“三哥，”元昭見他一臉深沉，忍不住問，“天可是塌了？”
唔？北月禮愣了下，下意識地望望天，“呃，沒有……”頓住，突然明白嫡妹的意思，不禁開懷暢笑。
天塌不可怕，可怕的是將塌未塌的不安心情。
當然，嫡妹尚且年幼，不必操這份心。
“三哥，我快有三嫂了吧？”離家越近，三哥越發悶悶不樂，元昭故意挑起話題讓他分心，“趁現下人少，你悄悄告訴我可有外室？我保證不告訴三嫂。”
“我哪有心思做那種事？”北月禮並不覺得嫡妹此言有些過分，只是疑惑擰眉，“奇怪，季叔好像也問過我。”
“是嗎？我正是無意間聽季叔提過，說要做記錄什麼的，可能等回府要寫入族譜吧？”
不好意思啦！季叔，這鍋暫時由你揹着。
“荒唐！外室子不入族譜，此乃祖訓。季叔處理內務幾十年，怎會不知？”北月禮斜她一眼，“莫不是你又想到什麼鬼主意，怕父親知道責罵才嫁禍季叔？”
嘻嘻，元昭頑皮一笑，直言道：
“事關哥哥們的終身幸福，做妹妹的難免要關心一下。就問問，不干涉，說嘛說嘛……”
“你小小年紀，從哪兒知道的這些事？”有個多事的妹子，三哥很頭疼。
又是嫡妹，不能打不能罵。且腦子轉得比他快，忽悠不了，憋屈。
“我不止定過親，還退過親。是過來人，有什麼不可說的？三哥如此表情，該不會只知帶兵打仗，風花雪月一竅不通吧？你如此單純，袍澤不取笑你嗎？”
“……”
爹啊娘啊，你們在哪兒？這妹子他應付不了啦……
在城門口認出小郡主後，早有家僕騎馬飛奔回府，告知主母和長公主等人。主子們紛紛遣近身婢女到門口張望，管事也命家僕奴婢們在府門前等候多時。
門可羅雀的侯府突然熱鬧起來，引起鄰居們的注意，卻無人敢上門一探究竟。
定遠侯奉旨回京，臣民們早有所聞。
買得起正陽巷宅居的商人們自非尋常，除了財富，更有非凡的膽魄。面向侯府的住戶派出家僕日夜留意，一有動靜立刻彙報。
這不，得知小郡主先行回到，趕緊關門閉戶，堅守不出。
人家是侯爺、郡主，無意經過的平民們皆要下跪叩頭的，未經允許不能起來。衆所周知，侯府滿門不受皇室與朝臣待見，卻也絕非他們平民所能無視的。
到時候，他們是跪，還是不跪？
跪吧，得罪皇室；不跪吧，得罪侯府，一聲令下就能要了自己的小命。都惹不起，只好躲回家中佯裝一無所知。
雖然不能出門，但趴着門縫亦可偷看幾眼的。
瞧瞧，不消片刻工夫，侯府三公子騎着馬，護送一輛馬車回到正門前停下時，排列整齊的家僕奴婢和侍衛們齊唰唰地跪下一片，態度恭敬有加，齊聲道：
“奴婢們（屬下們）恭迎郡主回府——”
北月禮下了馬，親自到撩起馬車的簾子。
元昭聽着外邊傳來久違的動靜，心情微漾；等彎身出來，一擡頭，看見闊大的門楣，高掛的侯府牌匾和黑漆椽柱，瞬間心潮澎湃，難以平復地咳了幾聲。
她的傷已經好了七八成，激動的情緒牽動內傷，引起咳嗽。
馮長史在後邊見了，本想上前安撫幾句勸她冷靜，可她還是個孩子，離家多年，即將要見到母親了，又怎能控制得住情緒？
只好悄聲告知季五，讓他待會兒記得提醒主母。
而元昭自知身上有傷，不宜激動。努力壓下翻涌的情緒，紅着眼眶直視敞開的府門，竭力穩住語氣道：
“起來吧。”
接着大步跑上臺階，跨進府門，直奔主屋的正堂。