荷塘碧波輕漾，綠葉盎然清涼，隨風伴來一陣陣沁香。避暑歸避暑，政務不能停，君臣幾人於水榭中議事。
“陛下，這是各郡縣送來的武士名單，一個個威武勇猛，能力卓絕不凡。依臣看，其中必有用兵如神之良將，不輸定遠侯，可解我朝一將平天下的遺憾。”
客卿章含遞上名單，欣然道。
“那倒未必，”伍太尉哼道，“擡舉民間武士爲將的例子年年有之，結果呢？不是一上戰場便丟盔棄甲，命喪黃沙；就是在行軍途中吃不了苦頭，舍親人於不顧獨自逃命……”
在民間尋訪將才不是什麼稀罕事，因有諸多顧忌沒有大肆宣揚罷了。這次，就算定遠侯不提，陛下和朝臣們也會大力推行武舉，招賢納士。
然而，千軍易得，良將難求。
自從改朝換代，周邊大小諸國紛紛鋌而走險派出圍堵武楚，欲推翻鳳氏王朝取而代之。
這些年來，戰事一波未平一波又起，着實困擾。
“大齊就像那蛭蟲，死而不僵，觸水成活。一聽說定遠侯舊傷復發，立馬聯合朱氏等小國舉兵犯境。扶縣、羅州等地洪災不斷，難民日益倍增，國庫物資即將耗盡。
再這樣下去，我朝恐無糧草運往邊境。將士們沒喫的，哪怕覓得良將，又該如何打仗？如何抵擋諸國大軍？”
趙太傅鬱悶道，
“唉，不知定遠侯的傷勢養得如何了……”
“您就甭折騰他了，行不？”伍太尉不想聽到這三個字，“大齊那韓老兒連喫幾回敗仗，早已國庫空虛。目前這陣仗不過是虛張聲勢，嚇唬嚇唬咱們罷了。
他想知道定遠侯傷重的虛實，咱偏不讓他知道……”
衆所周知，大齊國主對定遠侯是恨之入骨，巴不得鳳氏王朝讓他連年征戰，累死在戰場上。
既如此，武楚當然不能如他們的願。
派遣新將領出徵勢在必行，既能讓定遠侯在後方養傷，又能讓外邦喫不準定遠侯到底怎樣了。
大軍壓境，所耗費的物資極其龐大。
武楚只需養精蓄銳，讓將士們只守不戰，拖上一年半載。等諸國彈盡糧絕，自然會退兵。即便不退，眼看殿試的日子將至，到時讓新將領出徵一試鋒芒。
哪怕出師未捷，至少拖延一些時間讓定遠侯養傷。在目前而言，定遠侯活着比死了強。
“太尉此言差矣，治國之道，攘外必先安內。我朝內患不除，焉能全力一致對外？”趙太傅不服氣了，“依臣看，那定遠侯八成是裝病！藉此養精蓄銳，趁我朝有大軍壓境時伺機而動！”
“他要動早就在南州時動了！何須等到現在回京坐困危城，受爾等算計？”
“你……”被直戳意圖，趙太傅惱羞成怒，“伍太尉，你休得胡言！本官對陛下一片赤誠，天地可鑑！倒是你，身爲太尉，卻把所有希望寄託一人身上，導致朝中無將可用！
你對不起陛下！更對不起江山社稷！我若是你，早就一泡尿淹死自己得了，還有臉在陛下面前跟我吵……”
“嘿，好你個奸佞老兒，要不是你在朝中亂出主意誤導陛下，我朝能死那麼多將領？”伍太尉擼袖，“自己不知反省還倒打一耙，看老子今天不給你點厲害瞧瞧……”
天氣酷熱，容易使人脾氣暴躁，須得降降火。
“陛下，太尉所言與臣不謀而合。”被點了名，一直不吭聲的孟丞相道，“臣以爲，眼下要緊的是把從災區逃出來的難民安置好。讓他們儘快恢復農耕，積財儲糧。
等國庫充盈，眼下這些問題將迎刃而解，何愁他螻蟻圍城？”
屆時，恐怕連定遠侯這個隱患也能一併剔除。從此鳳氏江山穩固，君臣亦能安枕無憂。
“丞相所言甚是，”章含笑道，“眼下的隱患是那些難民，規模雖小，星火亦可燎原，不可輕視。至於定遠侯，眼看武試將至，侯府三郎武藝高強必能脫穎而出……”
一旦戰況告急，他便是那出征的先鋒。
他若得勝，乃武楚之幸；他若輸了，定遠侯這做老子的能坐視不理麼？屆時，不管他是裝病還是真病，都得披掛上陣爲武楚效力。
在百姓的眼裏，前朝暴君的惡行仍歷歷在目。論行軍打仗，服定遠侯的將士很多；但要舉事反朝廷，恐怕無人應和。
如此形勢，他掀不起什麼風浪來。
衆口一詞，趙太傅孤掌難鳴，只好怏怏閉嘴。
豐元帝見衆臣再無異議，便下旨讓朝臣們按丞相與太尉所言，全力配合施行。至於武試，正如火如荼地在全國各地舉行中。
等諸位卿家離開後，一名侍衛來到豐元帝跟前，遞上一份文書。
“宋祭酒的孫子？”偷得浮生半日閒，豐元帝歪靠着憑几，示意對方坐着稟報，“聽說此子六歲離家，在外邊拜師學藝，習得一身好武藝。”
“是，卑職試探過，確實身手不凡，與卑職不相上下。”侍衛正襟危坐道。
“哦？那是真厲害，朕期待他在殿試時能有一番好表現。”言畢，豐元帝舒展一番筋骨，側躺着微閉雙目，愜意閒適道，“丹臺山那邊如何？帶了哪位僚屬？”
“一個都不帶，”侍衛恭謹道，“帶的全是身邊伺候的人，包括醫官。去那兒不出一天，郡主就捱了板子，還把自己打暈了。”
“嘖，讀書明志，志在聖賢，他如此放任縱容孩子的天性，遲早耽誤孩子。”豐元帝一臉惋惜，“所幸，寡人妹妹那幾個孩子養得不錯。”
雖談不上驚才絕豔，至少比侯府其他幾個孩子要強得多。
老二謙遜恭謹，溫文爾雅；老三驍勇善戰，忠厚老實；老四蕙質蘭心，孝悌恭淑；老六求知若渴，對朝廷信心十足，可造之才也。
對侯府的孩子，除了嫡長子北月闊，也就阿昭能入他的眼。
其餘的資質平庸，不足爲慮。
“他可知那位烏先生的事？”
“似乎不知，他們一行人進了山，至今未有人下過山。卑職琢磨着，過些天，山裏沒了糧食，需得從外邊採買……”
“那就讓人把這個消息傳進去，看他作何打算。”
倘若對方欲另聘西席，他這邊可以提供最佳人選，找個人出面推薦即順理成章。