於是，從貓主人那裏接手過來，他馬不停蹄地來了嘉勉這裏。
跟嘉勭要他伯伯傢俱體門牌號的時候，嘉勭問他，你做什麼這麼殷勤？
周軫：跟你妹妹賠不是啊，也跟你賠不是啊。
他那天確實唐突了嘉勉的傷心事，但不至於，不至於這麼興師動衆地獻殷勤。
周軫：我就是見不得你們這種性子的人和我找彆扭，不行嗎？
嘉勭那頭無語。是的，二子一直是這麼個霸道的人，他不許他看中的人和他無端找彆扭。
貧嘴之後，周軫才和嘉勭說了真心話：“我太懂凡事要跟着哥哥姐姐後面行事的心情了。我和嘉勉捱打的出發點還不一樣，她年紀太小，無端做了她母親情緒的出氣筒，我皮糙肉厚，我家老頭他偏心歸偏心，倒不至於真拿我出氣。”
那日他一時興起，問起了她媽媽的去向。很明顯嘉勉喫心了，饒是她在叔叔那裏，喫穿不愁，姊妹擁護，但是到底隔了一層，這一層薄薄的間隔人之常情也叫人唏噓，唏噓有些人家親兄弟還不如堂姊妹，唏噓有個笨小孩明明得了個再好不過的兄長，自己在那謹小慎微，生怕哥哥不袒護呢。
嘉勭被周軫說暈乎了，什麼意思？
“你家小妹很喜歡貓，想養只貓，你同意嘛？”周軫且問。
嘉勭在那頭：“貓？她才被貓撓過，怎麼會喜歡貓？”
還有，“她想養貓，爲什麼我都不知道，而你知道？”
周軫這頭在開車，聽聞這一句，莫名的得意，能贏倪嘉勭一回，哪怕只有半分也是好的，“你現在知道了，就問你同不同意吧！”
*
這隻狸花貓已經養了半載了，周軫從馮德音牌搭子家抱來的，該打的疫苗都打過的，驅蟲也勤，很是乾淨乖順的一隻小東西。
與外婆家那隻老土貓很像。
當然，他送給嘉勉的說辭又得重新編排編排，那家人家正巧要把貓都送走，正巧聽聞過你想養貓，正巧……
他的“巧宗”還沒說完呢，嘉勉把着門，很是警惕地打斷他，“我沒有說要養貓。”
老式的回遷房公攤面積都還是水泥澆築地，樓道也很窄，一層兩戶門對門的格局，對過的肖太太家今日有親戚來喫飯，一行人上樓，提着大包小包的禮，在門口敲門。
肖家即刻來應門了，熱絡非常，相比之下，周軫覺得他這個客人也太委屈了。
好在倪父在家，只聽嘉勉在和門口人說話，卻不明白是誰，去到女兒身邊，把門往外推到最大化，狐疑地看着門口的小年輕。
周軫自報家門，說是嘉勭的同學，嘉勭委託他來給嘉勉送貓的。
這是倪少伍唯一一次見周軫，他是個開明的父親，從不覺得女兒家就只能交女生朋友，也不覺得周軫這樣的男生上門找嘉勉有什麼不妥。
正如對方所言，他是嘉勭的同學、朋友，是周家的孩子，是嘉勉認識的虛長几歲的師兄、哥哥。
倪少伍熱情請人家進門。
那隻貓才從籠子裏解放出來，就懶洋洋的四處嗅聞、張望，這份傲嬌的不安式窺視，叫嘉勉無法移開目光。
倪少伍自然明白女兒的心思，她不止一次提過想養貓，今天因着外力，有些趕鴨子上架了。他問嘉勉，“你當真能養好？”不談細心養護的那些開銷，只談這份責任感，他嚴肅地說教女兒，你得對它負責，這和養孩子一個道理，得有耐心、責任、包容，以及預判它哪天離你而去的勇氣。
倪少伍連生死都給女兒說透了。
嘉勉不置可否，只是那隻貓匍匐到她腳下，她本能地蹲身去抱它，用一種周軫從未看過的脆弱但倔強口吻同她父親開口，“爸爸，你讓我試一試吧，我想試一試。”
她手裏的鴨蛋絡子早被貓兒爪子盤亂了，亂成一團絮的沒頭緒。
倪少伍從來難對女兒說不，這件事她幾番堅持，今日也就拍個板罷。
只是不能帶到你叔叔那裏養。就放在這裏，嘉勉每週回來看它，且養貓的費用父女倆對半開，嘉勉有自己的壓歲錢、零花錢，既然她想額外照顧一隻貓，就得有最起碼的擔待。
然而她不作聲了。不是因爲父親叫她分擔經濟，而是貓兒只能養在桐城。
周軫坐在客廳的沙發上，倪父給他泡了杯綠茶，上好的洞庭碧螺春，他微微抿一口，隨即就擱置了。今日過節，他原不該多打擾的，東西送到了就行，可是聽着人家的家務事，周軫才覺得他想簡單了，或者倪醫生凡事太過慮了，正因爲他面面俱到的性情多少影響了他的女兒。
父親即便縱容女兒，想這隻貓給女兒做個夥伴，但也怕爲難旁人。
銀綠成螺的茶葉泡在熱湯裏，周軫曲起手指敲敲玻璃壁，那漂浮着的綠葉沉下去些，“貓就是嘉勭讓我送來的，他同意嘉勉養的。”
嘉勉不太相信地看着周軫，後者撇撇嘴，站起身來，“不信你去問嘉勭。”
樓下不知是誰個殺千刀的，狂撳車喇叭。
因爲有車子停了他的車位。
周軫預感不好，從北窗往下看，還真是。他急/色與倪父告辭，說是他的車子，以及家裏還等着他喫中飯。
倪少伍頭一個念頭不是附和着送客，而是冷靜地問周軫，“你的車子？你有駕照嘛？”
沒有。到底是縣城，周軫這樣開溜出來也不是第一次了。
他少有的侷促迴應倪醫生，不要緊的，捱得近，他也不是經常開。
“這不是經常不經常的問題，是你沒有合格的上路資格，這樣對自己不負責對別人的性命也不尊重。”倪少伍說什麼也不肯周軫這樣走，他和嘉勭一樣大，又是來這裏的，“我有責任看護你們的安全。”
哪怕嫌他多管閒事也得討人嫌到底。
說着就解了身上的圍裙，要送周軫回去，後者堅持說不必了。頑劣的小爺遇到了一絲不苟的外科醫生，小爺也一時沒轍了，無奈之際，“我叫我司機來接我，這總可以了吧！”
可以。只要你不罔顧性命就可以。
倪醫生替周軫下去挪車子了。廳裏片刻的靜默後，他趁機揶揄嘉勉，“你爸還真固執，你這點太隨你爸了。”
“不是固執，是原則。”倪嘉勉同學糾正他，糾正他藐視原則。
她蹲着那裏，由着貓來熟悉新地方及新主人。
輕輕地安撫着它，不設防地問周軫，“嘉勭真的同意了？”
“好囉嗦，是不信你哥哥還是不信我？”
“不信你。”
“喂，貓是我給你抱來的，嘉勭也是我給你去說的，你不信我？”
“……”她彆扭地努努嘴，然後低下頭去，小心翼翼又滿懷欣喜地守着她的熱愛，得了個貓彷彿得了個再真摯不過的朋友或者寶珍，周軫實在不能理解。
他再告訴她，“本來下午過來接你帶給你也一樣的，我多怕你提前走了。這纔信誓旦旦地送過來了，嘉勭都覺得我過分殷勤，好傢伙，我也覺得奇怪，平時奉承他不夠，還得奉承他的兩個妹妹。”
“它叫什麼名字？”嘉勉並不多認真聽他說話，只關心她想知道的。
“肥貓。”周軫沒好氣。
“它肯定有名字的呀。”小孩鍥而不捨地追問。
靠在沙發上的人打發她，“既然跟你了，你給它重新取個嘛！”
“……”看上去好難的樣子，苦思冥想的。
周軫探起身來，替她決定好了，“今天端午，它端午來的，就叫端午。”
端午？是不是有點草率了，“那麼清明過來，就叫清明咯？”
“有什麼不可以，二十四節氣都挺好聽的呀。哪個差？”
好……吧。
端午。
*
這隻貓整整陪伴了嘉勉十年，它離開的時候，確實如父親所言，你務必要有它離你而去的勇氣。
沒有，她始終沒有面對死亡的勇氣。
貓是被故意放出去的，它那時已經很老了，衰老如人，或者它已然預料到它的死亡，用這種悄然的方式跟嘉勉告別，
季漁歇斯底里地質問她，“這些年，我甚至比不上一隻貓！”
比不比得上，權在人心。是的，嘉勉冷酷地告訴母親，我到哪裏都放不下它，因爲它確確實實是我開心的源泉，它是我在桐城的記憶，是在叔叔嬸嬸那裏的記憶，是嘉勭、嘉勵愛護我的記憶，是爸爸縱容我的記憶……
我留不住那些記憶，正如我留不住一隻生老病死的貓一樣。
季漁失控之下，打了嘉勉，並叫她滾，說自己錯了，錯不該一個活人去和死人爭。
永遠爭不過的。有些事情不必強勉，她們最親密的距離，然而，後天的緣分，老天爺沒賞賜，
說白了，親子間也得有緣。
嘉勉是個沒父母緣的人，之後的很多年，她都反覆夢一個夢，
夢裏那些分岔口，她無論怎麼選，怎麼走，結果都是一樣的。
因爲哪怕是夢裏，她也知道：
事已至此，萬法徒然。