“發生了何事？可要幫忙？”
奉命來尋找趙德所遺白布包裹的高也一行四人，看阿香哭得梨花帶雨，另罩裹得嚴嚴實實的女子？身體虛浮，似要消淡在天地之間，遂疾步上前關切詢問。
歲禾聽若未聞，強忍着渾身火辣的疼痛，咬牙擠出一個“走”字，便竄倒着改向前行。
見其換道，阿香微微愣了一瞬，但歲禾的狀態讓她沒有心思多想，急忙伸手去扶。
但無論有多煎熬，歲禾始終不肯阿香攙扶自己。
因爲除了烈焰焚身的痛楚，她無比清晰地感受到的，還有體內陽氣的流失……
想起昨天的幕幕場景，歲禾腳上的步子不由更加快幾分。
阿香含歉地同高也頷首，後舉傘緊緊跟上。
看着母女二人漸行漸遠，高也身後幾人，望望天，不解問道：“這日頭……有那麼毒？還打傘！”
“看穿着，也不是甚麼富貴人家，竟也這般講究？”
“或許得了什麼不能見光的病，也不一定？！”“不能見光？鬼嗎？莫非是那聽說回來要殺光所有負心人的喬今秋的惡靈？”
“……”
聽幾人你一言我一語，無不嘲諷，高也皺着眉頭，沒有附和，也沒有呵斥，靜靜再看兩人一眼，便領着幾人往另一條山路走去。
今晨前來報案發現趙德屍體的農戶，是城東荒山下五里地內的行知村人，而歲禾阿香去的，是城東郊海岸的小漁村，兩個村落，雖然方向不同，但相隔並不太遠。
之後一路，高也腦中，兩道身影總也揮之不去。
“你們先行，我去去就來！”
話一說完，高也便匆匆退回，又去追歲禾阿香，衙差幾個連連呼喚欲隨，眨眼間，便連高也的影子也見不着了，無奈之下，只得硬着頭皮先行。
高也追上母女倆的時候，歲禾已經被焚灼得不省人事，阿香舉着傘在一旁痛哭流涕，手足無措，一會兒摸臉一會兒搖晃她的身體，欲背而走，卻不敢放下手中的黑傘，生怕再有一點陽光灑落其身。
高也衝過去，沒有開口問任何話，直接將歲禾背起，阿香被他突如其來的舉動驚愣了一瞬，待反應過來，眼裏滿是感激，急忙起身繼續爲二人撐傘。
高也擡眼看了看幾乎壓在額頂的傘面，心裏雖有疑惑，但他仍舊沒有表露，只沉聲問道：“可是直走？”
……
……
回到小漁村，已至午時，務農的村民村婦們紛紛收工回家，說說笑笑好不熱鬧。
高也揹着歲禾，身邊跟着阿香，放聲開路：“讓一讓，讓一讓！”
婦人們聞聲退閃，扛着鋤頭的男人們因差點被撞翻，放下農具指着三人開口欲罵，待看清急匆匆過去的竟是村裏最美的阿香，便收了手換做擔憂的神色。
旁邊對面的婦人們見狀，皆不悅怒瞪，男人們神情訕訕，立即轉移話題問：“阿香娘這是怎的了？那般火急火燎！”
其中一個和阿香住得最近的村婦望着幾人遠去的背影，煞有介事地解釋：“還能怎麼了，今兒個一大早就眉開眼笑，回來還帶個男人……”
“小魚他娘，東西可以亂喫，話不能亂說啊！我看不是，那男人身上，不是還背了一個嗎？”
最開始說酸諷話的婦人搖頭咂嘴，表示不同意，“那丫頭，病得厲害，得有一年沒出過門了吧？不能夠是她！”
“倒也是，阿香又是個啞巴，這一年來，除了偶爾能看到阿香的身影，幾乎都沒再走動了……”
“走動啥呀，那屋子，臭氣熏天，跟死了人似的，誰願意靠近？我好幾次都跟我家那口子商量，想要搬遠些，要不是……”
婦人的話沒有說完，一年過半百，鬚髮銀花的老婦出現在幾人身前。
老婦面色慍怒，明顯聽見了婦人先前的話，她瞪了婦人一眼，視若不見地往村口走。
“娘，這時候了，你往哪邊去啊？”
老婦是婦人的家婆，平時因爲嘴碎，沒少被說道，尤其對於阿香她們母女，每提一次，都會挨一頓罵，可今日老婦竟沒有支聲，婦人深感不解的同時，暗暗鬆一口氣。
老婦沒有搭理，繼續邁着微顫的步子前行。
婦人本想跟上去看看情況，卻被老婦喝罵止住：“你小姑一家不多時便要過來，趕緊回去收拾收拾，張羅一桌好菜！”
婦人更是不解，“娘，您怎麼知道她們要來？還有小姑她不是……”
想這母女倆因爲舊年一些小事，鬧急了眼，小姑子便發狠說再也不會回來，一走好幾年，果然沒有一點音訊，今日怎會突然回村？
估摸是婦人老了，頭腦本就不太靈光，又思念成疾，已經開始說胡話了，婦人便沒再多問，敷衍地應幾聲好就同其餘鄉民告別，匆匆回了家去。
婦人的家距阿香她們的茅屋，不足五十步距離。
因着先前那一茬，她回去的時候，多留了個心眼，到家後沒有直接進屋，而是忍着讓人作嘔的腥臭，偷偷地挪了過去。
彼時高也將將把歲禾放回牀榻，阿香確認門窗都閉緊，沒有一絲光線可以照進，才摸黑將油燈點燃。
拿水在桌上書寫一陣，示意高也看後，便準備不顧歲禾一直以來的叮囑，匆忙去側邊的小房打水來爲歲禾擦拭身體。
高也就着微弱的燭光，看清桌上感激以及不便招待、他日必降報答、慢走不送的話，揚嘴一笑，卻沒有立即離開。
他細細地打量屋裏的每個角落，對滿屋的腐腥難以適應，看到密閉窗旁懸垂着的醃魚，他臉上的神情，驟然陰沉幾分。
牀榻對面的神龕下方，有一裝滿了未燃盡紙灰的盆。
兩邊角落各有一個半人高的大木櫃，其中一個開着，裏面放了好些紮緊了口的麻袋。
高也正準備走近細看時，阿香端了銅盆從側房進來。
她的眼睛通紅水盈，明顯又哭過，看到高也沒走，微微有些發愣，待反應過來，第一時間便是將側旁的櫃門放下。
高也倒是坦然，指着牀上仍舊昏迷的歲禾問，“她，不用請大夫？”
聽到大夫二字，阿香神色變得有些不自在，放下手中的銅盆，一邊搖頭，一邊要搡高也出去。
“我看她似乎病得很重，若不及時醫治……”說着話，人已經被搡到門邊，高也手抵住門板，回身想再說些什麼，卻與阿香撞了個滿懷。
便在此時，門鎖忽動，嘭地一聲響後，由遠及近地傳來了男人的詰問之音……