不出意料地，他與祁成尚未走近，便見男人腦袋一垂，睜眼蹬腿死了。
祁成見狀，扔下燈籠一顛一跳地飛撲過去，伏在男人腿邊捶地痛嚎，口裏“山子啊、山子，你怎麼就這麼沒了啊！”之類的話含混不清。
待嚎完幾嗓子，祁成慢慢地就不嚎了。
抽噎着擡起頭來，一邊爲其闔眼，一邊喃喃哭怨。
先是怨祁山不該一走多年，一次都不回村來看望自己這個大哥；
然後又怨他一回來就讓自己飽嘗喪親之痛；
最後說着說着，竟還怨起了阿香。
說她心窄氣小，爲那麼點陳芝麻爛穀子的事，竟連將死之人都不肯原諒，連他這兄弟的最後一面，都不肯來見，讓他死都不能瞑目。
“又不是什麼黃花大閨女，被輕薄一下，又沒有少塊肉，況且都這麼多年過去了，至於那麼大仇怨嗎？”
聽祁成口無遮攔，言語間盡是鄙薄之意，高也沒由來一陣反感。
尤其一想到自己今日一大早就來小漁村的真正目的，他心中的煩躁，便更加難以抑制。
但他沒有忘了自己身爲總捕的職責。
眼下，探明導致祁山被人用鏽斧劈砍，以致重傷身亡的真正原因，纔是他最應該做的事。
於是他不着痕跡地強壓下心中那股無名怒火，簡單安慰祁成幾句，便沉着聲音開門見山問：
“你可知，他這身傷，是怎麼來的？”
聽到問話，祁成這才反應過來旁邊還有人似的，擡袖擦擦眼角將涸的淚，跪爬到高也身邊，拉拽他的衣襬央道：“官爺，您可要爲俺兄弟做主啊！他不能這樣死得不明不白啊！”
“不明不白？”高也皺眉，“他都能讓你去請阿香來見，此前竟沒有告訴你，是誰想殺他？”
祁成搖頭，眼裏滿是錯愕，直到此時，他方纔意識到，事情似乎不太尋常。
然而此前，他因被祁山突然浴血出現的場景嚇到，滿腦子想的都是“山子你不能死啊，你死了俺可怎麼活”之類的事情，竟也忘了多問兩句。
看明白祁成茫然的神色所要表明的意思，高也眼睛不自覺抽了兩抽，不死心繼續問：“那你幾時發現他的？當時又是個什麼情況？除了這一身的傷、鏽斧和血泥無痕，他的身周可還有其他東西？”
“回……官爺，俺當時還在睡着，突然聽見有人拍門，起來一看，便見到了山子這副模樣。
俺慌慌張張把他扶到藤椅裏躺好，還沒來得及問說什麼，他便抓着俺的手，讓俺去請阿香過來，說想見她最後一面，爲自己曾經犯下的過錯道歉，再之後的事，您就都知道了……”
祁成邊說着，眼眶再次變得溼潤。
但這次，他卻不是爲了自家兄弟的死難過傷心，而是忽然意識到，祁山這趟回來，把小命弄沒了不說，除了那把破斧頭，連一點值錢的東西，都沒帶得有。
就他所知，這些年，祁山一直在宜蘭城裏一位富紳府上做雜工，雖然職微人輕，但那富紳乃是城中大戶，做工一月得的銀錢，便足夠他販賣魚蝦半年甚至一年之久。
也不曉得，他這個做兄長的，能不能代自家兄弟去將他生前的遺物收回。
可惜他因爲腿腳不便，一次也沒去城中探望，竟不知祁山這些年都在何處做工。
一念及此，祁成忽然想起什麼似的，兩手撐地急忙站起，瘸拐着跑去另一間屋，翻箱倒櫃好半天，終於找出來兩封已經軟爛發黃的信紙。
祁成拿出信，興匆匆眯着眼睛看，但他並不識字，先前都是找的村裏人幫忙念，才知道自家兄弟去了哪裏做的什麼活計。
“官爺，您可能幫俺瞅瞅，這上面寫的啥？”
彼時高也正疑惑祁成忽然走開做甚，看他拿兩張軟爛的紙片，側目接過，卻沒有念出聲音。
祁成而今滿腦子想的都是祁山的遺物，聽不到想要的信息，不由有些着急。
“官爺，您倒是念唸啊！”
等得不耐，祁成終於開口催促，高也卻沒有理他，惱火地直接將信塞回祁成手中，再探查一遍屋內，以及祁山的屍體，確定沒有別的異常，叮囑祁成“入城去找黃捕頭來接管屍體”後，便轉身從農舍衝了出去。
循着路面斑駁的血跡，高也找了一路，終於在小漁村西南岸背山小路旁的一條壕溝邊，找到了比較明顯的打鬥痕跡。
壕溝很深，卻沒有積水，裏面盡是淤泥。
祁山之前倒下砸出的深坑明顯，還有許多他受傷後掙扎爬出留下的血痕，以及因爲四肢沾滿淤泥而留下的掌印鞋印。
看着那些痕跡，高也忽然覺得有些不對勁。
此處留下的血痕，尚顯鮮紅。
這本沒有多大問題，依據祁成的描述，祁山回到自家農舍的時間並不久，所以不至於完全乾涸。
而壕溝之外，除了沿途滴留的那些血點，並無其他發現，即是說，祁山必定是在此處和人打鬥然後身負重傷倒下的壕溝。
那麼他身上的那些血跡，都應該和此處的痕跡一樣，不會那麼快乾涸。
可就在他離開兄弟倆的農舍前，再檢查祁山的屍體時，在他袖籠、衣襬以及褲腿上發現的大小不一的血點，卻早已凝固變黑……
……
……
一個半時辰後，捕頭黃三兒帶着十餘名衙役，並背提着工具木箱的令史，從城內趕來。
當他們到得村口，看到高也，便領着衆人加快腳步迎上去，瘸腿的祁成還有另一個個子瘦小、被高也另外派去讓多加派人手的小漁村村民，氣喘吁吁地跟在隊伍最後。
“頭……頭兒！事情……很棘手嗎？”
黃三兒微喘着看了看身旁的劉行和身後的一大幫兄弟，他們都已經從祁成那裏聽說了祁山被人重傷而亡的事，但這一路趕來，他們無論如何也想不明白，即便是要將屍體搬回衙門，也不至於十幾人一道公幹出行。
高也點頭，同衆人道一聲辛苦，便讓祁成領着大家往村中各戶的家去借用農具。
不一會，當每個人手裏都有一把鋤頭或鐵鍬並土基籮筐水靴之類，高也沒有過多解釋，只讓令史先去勘驗祁山的屍體後，便領着大家又往村西南岸山路旁的壕溝去……