知府郝明堂卻沒有應他所求，看着手中的信，擰着眉毛權衡，許久都沒有吭聲。
高也適時小聲地提醒：“大人！受不受理，您倒是說句話啊！”
被喚回神，郝明堂將信紙揉成一團，雙手撐在案臺上緩緩站起身，咬咬牙，到底選擇了對自己最爲有利的路。
於是他不再糾結，看着堂下的幾人喝道：“大膽刁民蘭士宏，竟敢無端控告、惡意中傷他人，念爲初犯，杖責三十以示懲戒！望洗心革面，本分做人！
再若糾纏或者敢煽動他人在城內造謠生事，則必難免牢獄之災！要想立案，便拿出能讓本官信服的證據！行了！退堂！”
話一說完，郝明堂就提步下階準備離開，但走了沒兩步，他忽又想起什麼似的，一臉嚴肅仰頭衝高也道：“今後，沒有本官的命令，不允許你們再插手此事！”
……
……
郝明堂狠話一放，當即就退回後堂。
堂中衆人聞言皆驚，面面相覷。
蘭士宏一家三口還沒來得及反應，已經有衙役上前，將人按倒在地執行知府的命令。
老夫妻兩個想要護住自己的兒子，卻連邊都無法靠近，只能抱在一起抹淚痛哭。
祁成跪在一旁，兩眼呆呆，鬧不明白狀況，身體隨着蘭士宏哀嚎的聲音一抖一顫。
老漁夫的屍體，血已流乾，令史躬着身子，來回環視，想走又有些猶豫。
黃三兒劉行聽着看着被打的蘭士宏走到高也身邊，“頭兒，怎麼辦？果然……不查了嗎？”
高也不解地看着二人，“這是什麼話？當然要查！而今兇手基本可以確定就是榮升安了，只要找出榮蘭氏的屍體，就能爲死去的祁山、老漁夫以及其他無辜的人討回公道！”
“等等頭兒！”劉行似乎聽到了什麼非常不得了的事情，瞪大了眼珠子，“聽你這意思，老漁夫也是死在了榮升安的手上？可案件不是還沒來得及詳細探查嗎？你怎麼如此確定？
黃三兒連聲附和，目光落向做完檢查還沒來得及彙報情況的令史。
高也莞爾，“我先前也爲老漁夫的死，感到驚訝，但聽完這母子三人的話後，很快便明白了過來。
你們想想，咱們手裏的金簪頭，現在基本可以確定就是榮蘭氏之物，而金簪，是在老漁夫打撈起來的包袱裏面發現的！
如果裏面裝的內臟，當真屬於榮蘭氏，那麼極有可能，老漁夫曾看見過兇手，或者至少看到過扔包袱入江的人……”
黃三兒劉行恍然，“又他昨日來了衙門，還被我們護送回去，雖然暫未提供有用證詞，但兇手擔心老漁夫早晚會回想起來，所以先下手爲強？！”
“不錯！只是有一點……”
高也沉吟幾息，走到還跪在地上的祁成身邊，半蹲與之視線持平問，“你說你昨夜並未聽見什麼異常動靜，而今晨發現不對勁，入院去看時，老漁夫的門是半掩着的，並沒有關上是吧？”
“是，輕輕一推便開了……”
“然後，老漁夫當時，俯趴在血泊裏，血泊，具體是指哪裏？地上還是？周圍可有別的什麼亂象？比如打鬥或者掙扎的痕跡？
兇器呢？兇器是什麼？”
“他……他俯趴在桌上，周圍……”祁成撓着腦袋極力回想，“周圍似乎沒有什麼異常，啊，等一下，他一隻手擱在茶壺上，地上有個摔碎的杯子……”
祁成的話未說完，高也似是明白了什麼，忽又起身，大跨步走到令史身邊，“老周，老漁夫身上雖然有很多窟窿，但我想知道，導致他死亡的真正原因是什麼？”
令史有些不明所以，但還是老實做了回答。
高也頷首，一一記下，“可還有別的發現？”
“別的……”令史顯得有些爲難，想到自己在老人齒間發現的東西，不由有些噁心，“他喫飯卡剩在右上牙縫裏的韭菜和肉皮，算或不算？”
一邊說，令史一邊將那東西從“證物”箱裏拿出來往幾人面前送。
聞言見狀，黃三兒劉行一陣無語，嫌惡地立即往後退開幾步。
高也卻沒有別的反應，握刀望着令史手中布帕裏或青軟、或白裏透紅的兩樣東西，一動不動。
見他神色凝重，似有所思，黃三兒劉行擔憂欲問是否又有發現。
但一連串的詢問下來，高也始終沒有迴應。
當他終於開口，卻是直接回到祁成身邊，問了一些毫不相干的問題：“老漁夫的兒子媳婦孫兒，各都叫什麼，現在何處，你可清楚？”
……
……
同祁成問完了想知道的事情，高也命黃三兒領着大家好好在府衙待命，又命劉行將被打得奄奄一息的蘭士宏，並其雙親安置到衙門附近的客棧之後，便帶着捕快小明“偷偷”往尋那至關重要的幾人去了。
另一邊，歲禾爲蘭士宏一家留信說明宜蘭城這邊的情況，並將馬車留給他們後，便與阿香留在了東臨城。
連日來，奔波不停，歲禾體內所吸趙德的陽氣，已經消耗一盡。
雖然之後又從高也和阿香身上得到了補充，但她先前，因要與榮府的下人和那幾個趕馬的車伕周旋，不少在陽光下曝露，所以當趕到東臨城，她已經又變成了一具只能在夜間醒來的“屍體”。
好在她事先知道自己的情況，早早就寫好了通知蘭士宏一家的密信，所以即便她最後不出面，也有阿香爲她將信將馬車送到。
另外那幾個奉命將她們母女半路殺死的車伕，身邊帶有不少盤纏和乾糧，所以即便不回宜蘭城，她們暫時也能在東臨城找到一隅安身。
不過，她們此行，除了爲蘭家人送密信，供馬車，還有一件更要緊的事需要解決。
在做好處理之前，並無回去的打算。
但歲禾的境況，實在不容樂觀。
當她們十三日駕車奔至東臨城蘭家小宅附近之時，天色已經大亮，將密信和馬車一併留給蘭士宏他們之後，歲禾阿香只能就近尋了一家客棧藏身。
好在當日天陰日斂，又歲禾時刻都以黑袍黑傘遮罩，方沒被窗外透灑進房間的天光，照得魂飛魄散。
直到夜幕低垂，母女二人才又收拾行李離開客棧，匆匆往東臨城外最大的墳場趕去，尋一座會對歲禾懷中之物產生反應的無字荒墳。
可當她們連夜疾行，終於到得城西郊外那片綿延數裏的大墳場，方以信物尋了幾座墳頭，天光就又將濛濛。
情急之下，阿香只能刨墳挖坑，將歲禾暫時埋將進去。
之後，阿香本欲獨自在墳場內逐一搜尋，奈何她無法感應魂鬼，只得改變主意，揹着所有行李，離開墳場去爲歲禾尋個不用入土的藏身之處。
東奔西走，搜找將近半日，阿香方纔在幾裏地外一座小村附近的山腳下，發現一間小屋。
小屋破破爛爛，裏面停着一口空棺材，有牀有鋪，還有爐竈桌臺，但都積灰厚重，顯已久無人住。
簡單收拾一番，算着歲禾醒來的時間，當看到太陽西斜，阿香便又揹着東西興匆匆往墳場那邊跑。
可不待她跑近，就在墳場外看見了一羣提掀禾鋤背繩之人，正步履如飛地向着歲禾所在的小墳堆去……