後世的國有單位裏都有“創收”這樣的說法，所謂創收，就是以單位的名義去從事一些社會服務，掙來的錢歸單位所有，即可以用於給職工發放酬金，也可以用於蓋宿舍樓、公款旅遊等與職工福利相關的支出。
後世單位上的這種創收，是受到財政政策保護的，只要交夠了給上級單位的管理費，那麼單位上如何分配，完全可以由單位領導說了算。
到了明朝，就是另一碼事了。從潛規則上說，縣衙也罷，各房也罷，自己都能夠做點事情來創收，上級單位基本上睜一隻眼、閉一隻眼。但潛規則畢竟只是潛規則，它在法律上是不受保護的。
在各部門掙的錢不多的情況下，誰也不會去追究這種行爲，甚至於大明中樞也都知道下面省府州縣有自己的小金庫，明白水至清則無魚的道理。但這只是針對小錢而言的，如果一個縣衙裏的工房一年能夠掙到上萬兩的銀子，那麼縣衙、府衙、布政司等等各級領導部門，恐怕都無法保持淡定了。
在這件事情上，蘇昊是因爲初來乍到，不懂規矩，而戴奇則是因爲從來沒有掙過大錢，根本就沒有這種意識。如今，兩個人都悟出了其中的道理，工房的事情，就不能再像蘇昊最初設想的那樣去做了。
“老戴，依你之見，咱們的事情，該如何做呢？”蘇昊問道。
戴奇道：“蘇師爺，我覺得，你既有如此絕技，爲何不自己開個商號做買賣掙錢呢？像那開醬坊的李員外，不過就是祖傳的一點做醬菜的絕技，他的醬菜比別家更好喫，結果就傢俬萬貫了。蘇師爺你的才幹與李員外相比，高出豈止十倍，如果你自己開個商號，那麼當個富家翁不是易如反掌？屆時，無論是知縣，還是縣丞，都是你家的座上賓，誰不尊稱你一聲蘇翁？”
“蘇翁……”蘇昊只覺得渾身起雞皮疙瘩了，我才17歲好不好，怎麼就能被稱爲翁了？他也知道，在明朝後期，市井裏的稱謂是十分混亂的，有錢人哪怕年齡再小，也會被稱爲“某老”或者“某翁”，就像後世裏說的“某總”或者“某董”一樣。
不過，戴奇所說的方案，卻給了蘇昊一個啓發。以工房的名義去做事情，掙來的錢是屬於縣衙的，誰都可以伸手索取，搶不到手的，則有可能乾脆拆臺，讓誰都無法掙。既然有這樣大的麻煩，何不索性自己來運作，反正這個時代經商也是非常普遍的事情了。
在中國的傳統中，各個職業的地位是按“士農工商”這樣的順序排列的，商人處於非常非常受歧視的位置。在明朝開國之初，明太祖朱元璋甚至規定農民可以穿絲綢衣服，而商人則不許，對商人的輕賤可見一斑。
但隨着經濟的發展，到了明朝中後期，商人的地位已經得到了極大的提高，從前那些對商人的抑制政策早已名存實亡。商人們住豪宅、穿綾羅、喫山珍、寵名妓，揮金如土。這種奢侈的生活方式不但吸引着大量的農民棄農從商，甚至於一向自詡清高的讀書人也興起了棄儒就賈之風。
如果往前推100年，戴奇勸蘇昊這樣有秀才功名的人去經商掙錢，恐怕會遭來一番痛斥，認爲這是對一名讀書人的侮辱。但到了萬曆年間，說這種話就非常正常了，這時候的讀書人即便嘴上不說，心裏對於商人的風光也是豔羨不已的。
戴奇會向蘇昊提出這樣一個建議，還有一點原因，就是他發現蘇昊遠比其他的讀書人更爲現實，至少在推廣韓氏竈這件事情上，就可以看出蘇昊是絲毫不掩飾自己對於金錢的追求的。
“老戴，我如果自己開個商號，縣衙這邊能許可嗎？”蘇昊向戴奇請教道。
戴奇道：“蘇師爺，你是韓知縣聘的師爺，如果自己開商號當掌櫃，當然不太合適，傳出去韓知縣臉上也無光。但如果是別人當掌櫃，你只是在其中入股，那就無所謂了。縣衙上下如此多的官吏，誰沒有在外面的商號裏有幾成股份的？”
“師爺要做的事情，可以分成兩部分。一部分是需要以縣衙的名義來做的，像現在推廣韓氏竈一事，還有師爺說的改造冷水田的事情，以商號來做，恐難有所作爲，這樣的事情，還是繼續留在工房。但另外一部分，就可以放到商號裏去做。這些事，如果要用到工房裏的人，只要給他們一份紅利即可，大家都會念你蘇師爺的好的。”戴奇繼續說道。
“哈哈，工房裏其他人如何，可以以後再說。只要我把這個商號開起來，肯定要給你老戴留一成股份的，到時候你可千萬不能推辭哦。”
蘇昊哈哈笑着，先把戴奇名下的利益給敲定了。戴奇這個人在縣衙裏幹了二十多年，上下的關係都非常熟悉，這樣一個人，對於蘇昊來說是非常有用的，所以他並不吝惜分給戴奇一成乾股。現在蘇昊手裏能用的人非常缺少，他必須用這種方法把儘可能多的人綁在自己的戰車上。
“這如何能行，我戴某何德何能，豈敢拿師爺的股份。”戴奇假意地推辭道。
蘇昊笑着擺擺手道：“這件事就這麼定了，未來這個商號要辦起來，還少不了戴書吏你指點呢。”
“戴某敢不從命？”戴奇應道，這就算是半推半就地把蘇昊給的股份接收下來了。
商定好了下一步的做法，二人再沒什麼可商量的了，他們草草地喫過了飯，便離開酒樓，前去拜訪縣衙裏除韓文之外的另外三位官員。這三位官員都沒有住在縣衙裏，而是在縣城裏另租了大宅子住着。他們這些官員都是隔幾年就要提拔或者調動的，所以也沒必要在當地買房。
縣丞王奇、主薄王鳳韶、典史王一學分別在自己的豪宅裏接見了蘇昊和戴奇二人，接見的過程極其相似：
在分賓主落座之後，領導先是高度評價了蘇昊下鄉打井時取得的成績，同時要求蘇昊要戒驕戒躁、再接再厲，勇立新功。接着，領導會對工房下一步的工作做出重要指示，再對蘇昊個人的工作和生活表示親切的關懷。
隨後，自然就是蘇昊向領導們檢討自己一直未能登門請示工作的重大錯誤，表示了以後將在各位領導的指導下茁壯成長。
會談的氣氛是非常友好、和諧的，當然，賓主雙方各自心懷鬼胎，互相試探對方的用意，那是不可避免的。在會談結束之後，戴奇往往會比蘇昊晚一步離開，至於他與領導私下裏說了什麼，又互相交換了什麼，就不足爲外人道了。蘇昊只知道領導與戴奇肩並肩從客廳走出來的時候，臉上的笑容明顯燦爛了許多。
這就是交保護費啊，其實官員和地痞並沒有什麼區別，只不過前者在收保護費的時候，顯得更冠冕堂皇一些罷了，蘇昊在心裏暗自想着。
等到從最後一位官員的家裏出來的時候，已經快到亥時了，也就相當於後世的晚上9點左右。站在大街上，蘇昊向戴奇問道：“老戴，你覺得我今天晚上的表現如何？”
戴奇哭笑不得，卻又不得不回答道：“師爺果然有才子風度，談笑自如，風流倜儻……呃，忍辱負重。”
“忍辱負重……這也太誇張了吧？”蘇昊道。
“是小的失言了。”戴奇道，“不過，師爺，咱們今天晚上去拜見了這幾位上官，多的我不敢說，起碼一個月之內，縣衙裏應當沒人再會挑我們的毛病了。師爺如果想開商號，還是要抓緊爲好。”
“我明白，多謝老戴。你早點回去歇息吧。”蘇昊向戴奇拱拱手，晃晃蕩蕩地回家去了。