在播州城北20裏的董家灣，一名滿身黑乎乎的礦工跌跌撞撞地從礦硐裏爬出來，捧着一塊烏黑的大煤塊跑到在旁邊觀看的楊朝棟面前，跪倒在地，把煤塊高高地舉了起來，供楊朝棟觀看。
“竟然真的找到了煤！”楊朝棟用不可思議的目光看着身邊的幕僚們，臉上是掩飾不住的驚訝和欣喜。
“恭喜後主，後主萬福！”幕僚們一齊拱手鞠躬，向楊朝棟表示祝賀。
要知道，這個煤礦是蘇昊獻給楊朝棟的，煤礦的產出就是楊朝棟的收入。播州周圍都是森林，燃料並不缺乏，但與之臨近的重慶、貴陽由於人口稠密，燃料一向都是短缺。若是播州能夠採出煤炭，運到這些地方去銷售，其收益將是非常可觀的。
貴爲播州土司的繼承人，楊朝棟手頭也是非常拮据的。播州只有幾十萬人口，一年能夠產出的錢糧並不多，更何況爲了維持楊家在當地的統治，土司府並不能對當地百姓過度索取，所以總收入十分有限。在這些有限的收入中，楊應龍還要拿出相當部分來用於養兵，以及用於向朝中的權臣送禮，最終剩下來的錢就少了。
楊朝棟平常的生活，比普通的播州百姓要好出百倍，但與富庶地方的財主相比，也只能用寒酸二字來形容。他也不是沒有想過掙錢的辦法，但處在這樣一個交通不便的深山裏，他又能有什麼高招呢？
如今，從天上掉下來一個蘇昊，談笑之間就送給他一個大煤礦。若是按蘇昊所說，這個煤礦一年的出產，絕不少於3000兩銀子，這對於財政陷入困境的楊朝棟來說，不異於雪中送炭了。
最讓楊朝棟覺得驚愕的是，種種跡象顯示，蘇昊此前的確從來沒有到過播州，他在播州城裏拿着羅盤比劃了半天，然後指了一個方向，結果就真的找到了這個位於董家灣的大煤礦。這種本領，楊朝棟和他的幕僚們都是從未聽說過的。
“傳蘇天師過來。”楊朝棟對親兵頭目孔貴說道，見孔貴身形一動的時候，楊朝棟趕緊又補充了一句：“是請他過來，萬萬不可失禮。”
“呃……遵命！”孔貴不情不願地答應着，向被士兵們隔離在幾十步之外的蘇昊和陳觀魚二人走去。
“蘇天師，我家後主有請。”孔貴來到蘇昊面前，微微躬了一下身子說道。
蘇昊矜持地點點頭，擡腿向楊朝棟那邊走去，陳觀魚緊隨其後。孔貴擡頭用眼神向楊朝棟請示了一下，見楊朝棟並未反對，於是也就由着陳觀魚與蘇昊一同過去了。
“學生蘇昊，參見楊參將。”
蘇昊走到楊朝棟面前，恭恭敬敬地行了一個大禮。楊朝棟連忙迎上前，以手相攙，哈哈笑道：“蘇天師太客氣了，楊某可當不起蘇天師的大禮。”
蘇昊道：“楊參將年輕有爲，統一方精兵，保四境太平，蘇昊仰慕已久，今日得以一睹楊參將虎顏，實乃三生有幸。”
楊朝棟也恭維道：“蘇天師過譽了。蘇天師通天徹地，未卜先知，爲本將找到這樣一個大煤礦，本將真是感激萬分。”
“這都是應該的，蘇某的下人無意衝撞了楊參將，蘇某理當前來賠罪。獻上一個小小的煤礦，略表賠罪之意而已。還請楊參將笑納之後，能夠大人大量，饒恕了我那些下人的無心之過。”蘇昊說道。
“好說好說。”楊朝棟說道，他轉身向王奇奉說道：“王先生，你拿我的令符，即刻就到參將府去，把蘇天師的下人都帶過來，交給蘇天師。”
“多謝楊參將。”蘇昊說道，“對了，楊參將，如果可以的話，我那些下人帶的勘輿用具，還有他們記錄仙符用的紙張，也盼還給學生，不知這個要求是否唐突了。”
“王先生，一會你把蘇天師的人所攜的物件也一併帶來。”楊朝棟吩咐道。看着王奇奉上馬離開，楊朝棟又回過頭對蘇昊說道：“蘇天師，那些勘輿用具倒是可以還給你，但那些紙張上寫的東西……你說是仙符？”
蘇昊點點頭道：“正是，那是本門的不傳之祕。”
他強調不傳之祕，是要提前堵住楊朝棟的嘴，省得楊朝棟非要問清楚這些“仙符”的含義。其實，各個道門都有自己的一套特殊符號，外人也知道這是不能問的。相信鬼神之說的人，會認爲這些符號真的記錄了天機，而且是不可泄露的。對於不相信鬼神的人來說，這些符號就是道士們裝神弄鬼的幌子，所以沒必要去追究其實質內容。
“呃呃，這些仙符就是記錄地氣的。本門要找礦，靠的就是揣摸地氣。”蘇昊說道。
楊朝棟笑道：“原來如此，蘇天師能夠找到這個煤礦，也是靠着這些仙符的指引羅？可是，這些仙符明明還在本將的手上，蘇天師又是靠什麼來定礦的呢？”
蘇昊裝出一副尷尬的樣子，說道：“慚愧，其實學生到播州之前，學生的下人已經送過一些仙符紙到重慶去了，所以學生知道這播州城外有煤礦。”
蘇昊說的這個情況，楊朝棟這些天也已經打聽到了。雖然他只抓到了何本澄這一個小旗的勘輿營士兵，但其他地方傳回來的消息顯示，還有其他的一些人也曾在播州做過類似的勘輿之舉，只是沒有被土司兵發覺而已。蘇昊能夠對這件事直言不諱，楊朝棟倒是心裏踏實了一些。
“既然這些仙符是找礦所用，現在蘇天師已經把找到的煤礦獻給了本將，那這些仙符只怕就沒什麼用了吧？要不，我讓人把這些東西都燒了，以免落入他人之手、泄露了蘇天師本門的機密。”楊朝棟試探着問道。
“這個……”蘇昊裝出一副爲難的樣子，說道，“學生領了胡公公的旨意，前來播州探礦，若是一點東西都沒有帶回去，豈不是無法交代？還請楊參將高擡貴手，把這些東西還給學生。”
楊朝棟呵呵一笑，向衆人擺了擺手。孔貴等人對於楊朝棟的手勢早已十分熟悉，見勢連忙退後，順帶把陳觀魚也拉到一旁去了，只留下蘇昊和楊朝棟站在一起。楊朝棟走到蘇昊身邊，小聲地說道：“蘇天師，咱們明人不說暗話，你給楊某透個底，這些仙符裏到底還藏着什麼其他的祕密？”
“這個嘛，其實也沒什麼祕密……”蘇昊支吾起來，臉上的表情卻分明在說：這其中當然有祕密，可是我就不告訴你。
楊朝棟道：“蘇天師，本將很欣賞你的才能，也希望咱們之間能夠有些更深入的合作。不過，如果蘇天師有什麼事情要瞞着本將的話，大家就不太好說話了。”
蘇昊道：“要不，楊參將，這些仙符我不要了也可，你只要把我的人交給我就行了。我這就帶着他們離開播州，楊參將以爲如何？”
蘇昊越是這樣做作，楊朝棟越相信蘇昊肯定還有什麼沒有說出來的事情。以楊朝棟的分析，蘇昊能夠痛痛快快地交出一個煤礦，很可能手裏還有其他的資源，只是沒有說出來而已。此前蘇昊向楊朝棟索要何本澄他們勘測的資料，顯然不是與這個已經被發現的煤礦相關的，這就意味着蘇昊知道比這個煤礦更值錢的東西。
既然想到了這一點，楊朝棟豈會白白地讓蘇昊離開？
“蘇天師真的不願意和本將合作嗎？”楊朝棟似笑非笑地逼問道，語氣中加入了幾分威脅之意。
“不是學生不想和楊參將合作，實在是胡公公那邊……”蘇昊露出一臉鬱悶的表情。
“胡公公那邊，你只是領了旨意，至於能不能找到礦，那隻能看天意。可是，蘇天師若是在播州治內發現了其他的礦，沒有土司府的首肯，只怕這礦也採不出來吧？”楊朝棟說道。
“我自己肯定是採不出來的，不過，有胡公公……”蘇昊認認真真地與楊朝棟辯論着可行性，話語之間，已經明確透露出他的確掌握了更好的礦產資源。
楊朝棟道：“蘇天師，你替胡公公找礦，找到了也不過就是得一句誇獎而已，要指望胡公公提攜你，還不知道是猴年馬月的事情。你若願意與本將合作，本將保證你馬上就能夠得到回報。兩個結果孰優孰劣，我想以蘇天師的才智，當能夠分辨得出吧？”
“楊參將，你說蘇某馬上就能夠得到回報，是何意思？”蘇昊問道。
楊朝棟道：“若你能夠把找到的礦交給本將，本將承諾，開礦所得，咱們三七開，你得三，我得七，你看如何？”
“此話當真？”蘇昊眼睛放光，直勾勾地盯着楊朝棟問道。（未完待續）