原來，蘇昊發明了等高線地圖，兵部對此十分看重，已經存了要提拔蘇昊予以重用的念頭。後來，蘇昊帶領勘輿營深入播州，繪製了播州的軍用地圖，而且還放水淹了七星山軍屯，消滅了楊應龍的5000精兵，這兩項功勞，足夠讓蘇昊在大明軍中揚威立萬了。
在萬曆下聖宣蘇昊進京之前，兵部也曾有過要召蘇昊進京的動議，比較一致的意見，是要封蘇昊任一個不低於五品的武官，專門負責培訓測繪人員，以完成全國各處軍事要地的地圖測繪工作。不過，就在兵部討論何時召蘇昊進京的時候，太監李龍搶了個先手，讓萬曆給蘇昊下了一道進京的聖旨。
在正常的情況下，如果兵部想獎勵和重用一個人，而這個人又恰好受到皇帝的青睞，這是非常理想的情況。這意味着兵部爲此人請功的奏摺在皇帝那裏也能順利通過，這可就省了不少周折。
然而，這一回的情況卻是恰恰相反。從年初開始，由內閣首輔申時行發起了逼迫萬曆冊立太子的運動，萬曆與朝臣們陷入了曠日持久的冷戰。在此其間，朝臣爲了讓萬曆屈服，想盡了一切辦法，其中很重要的一條，就是拒絕萬曆的一切提案。簡單地說，就是萬曆想幹什麼，朝臣們就反對什麼。反之，萬曆不想幹什麼，朝臣們就極力推動什麼。
在這種情況下，蘇昊奉萬曆的聖旨進京，衆人皆知，蘇昊是萬曆眼中的當紅太監李龍推薦的，身上帶着“閹黨”的標籤。對於這樣一個人，朝臣們當然不會願意看到他得到重用，於是，萬曆遲遲未能召見蘇昊，兵部也把準備提拔蘇昊的公文壓了下來，假裝沒有發生過這回事了。
“其實，王尚書也知道，改之並不是什麼閹黨中人。可是，王尚書也要顧全大局，不能因小失大啊。”陳道向蘇昊解釋道。
“顧全大局？”蘇昊這回真的冷笑了，“把一個明明對國家有用的人才，打入冷宮，不予重用，原因僅僅是爲了和皇上賭氣，這就是你們所說的顧全大局？”
其實陳道的話是挺傷人的，他說兵部不能因小失大，意味着蘇昊的前程在兵部看來不過是一件小事而已，無法與“國本”這樣的大事相比。但是，他沒有想到，是否使用蘇昊，並不僅僅是蘇昊本人的事情，而是涉及到國家安全的大事。古人尚知舉賢不避親仇，大明朝堂上的這些重臣們，難道連這樣一個道理都不懂嗎？
還有，把他蘇昊雪藏起來，就能夠逼近萬曆在國本問題上讓步嗎？這未免也太高估蘇昊的地位了吧。說到底，冷落蘇昊只是兵部向其他朝臣作出的一個姿態而已，象徵意義遠遠大於實質意義。
陳道尷尬道：“改之所言，也有一些道理。不過，現在整個朝堂都有默契，要給皇上一些壓力。申大人平日對兵部頗爲照顧，兵部在這個時候，也不能拂了申大人的面子啊。”
“陳兄不敢來見小弟，也是這個原因嗎？”蘇昊問道。
陳道說道：“沒辦法，大家都是一體的，陳某也不能壞了大家的規矩。其實，改之在京城的一舉一動，陳某都是看在眼裏的，如果改之真的碰到什麼麻煩，陳某斷然不會袖手旁觀。至於這平日裏的應酬，陳某就不合適出面了，這一點還請改之諒解。”
“我明白了。”蘇昊點點頭，心裏充滿了無奈。
大明由盛而衰，最終被建州女真這樣一個小小的部落所滅，其原因是多方面的。但其中，官僚們成天的無謂扯皮，不能不說是一個重要的因素。到晚明時候，朝堂上有言官在沒完沒了地製造摩擦，民間有東林黨人在高談闊論，抨擊政府的一切舉措。也不能說當時就沒有人在幹實事，只能說當時的場景就是一個人幹活，十個人點評，最後幹活的人沒法幹下去，點評的人卻眼高手低，根本就不願也不會幹事。當一個社會充斥着這種風氣的時候，離崩潰也就不遠了。
最可笑的是，朝臣們一邊拿着國家的事情作爲賭氣的砝碼，另一邊卻並不拒絕與李龍這樣的太監進行私底下的合作。作爲朝臣代理人的董天章、楊來禎與李龍關係甚爲親密，陳道礙於朝臣們的所謂“默契”而不敢來見蘇昊，董、楊二人卻不忌諱直接送給蘇昊一套宅子。
國家的事情，是可以拿來做秀的。自己的利益，卻是一點也不能動搖。這些滿口忠孝禮義的朝臣們，屁股上有幾個是真正乾淨的？
陳道說道：“這倒不是，其實王尚書一直都在念叨你，說如此能幹之人，不能爲我所用，實在是可惜。依陳某看，王尚書只是想避開眼下的風頭，待到事情不那麼敏感的時候，自然就會重用改之了。”
“那我現在怎麼辦？”蘇昊問道。
陳道道：“改之儘管在此住着，聽說你正在與人合作開礦，此事甚好，改之但做無妨。愚兄只有一個忠告，就是勸改之儘量與宮裏的人走動得少些，這樣日後如果兵部要重用改之，障礙也會少一些。”
“這個忠告……呵呵，恕小弟不能從命。”蘇昊微笑着說道。
開玩笑，兵部自己把他蘇昊晾在一旁，不聞不問，還讓他不要與太監來往，蘇昊憑什麼聽兵部的？蘇昊對於李龍也說不上有什麼好感，但人家畢竟在對他示好，哪像兵部這幫白眼狼，一點起碼的表示都沒有。
陳道也無語了，他知道，朝臣們這一次與萬曆的鬥爭是遙遙無期的，兵部什麼時候能夠啓用蘇昊，陳道自己也說不清楚。在這種情況下，他要求蘇昊不要與李龍等人往來，相當於斷了蘇昊的前途，蘇昊拒絕他的要求，也是情理之中的。
雙方沉默了一會，陳道嘆道：“改之，其實爲兄何嘗不知道此事的荒唐。邊關上的將士們非常需要地圖，兵部理當馬上對改之委以重任，讓改之能夠帶出十支、百支勘輿營這樣的隊伍，分赴各地去測繪地圖，以鞏固我大明邊防。可是，如今大家卻在爲這樣的事情扯皮，誤了軍機大事，陳某心裏也好生不是滋味。
改之有怨言，愚兄也是完全能夠想象的。這樣吧，改之有什麼事情需要爲兄辦，儘管開口，爲兄在力所能及的範圍內，儘量幫改之辦成就是了。”
蘇昊道：“這軍國大事，小弟是不敢去插手了，你們都是朝廷重臣，想的都是國本這樣的大事，恕小弟理解不了。小弟現在想的，就是做點小買賣，掙點小錢，養家餬口。當下倒是的確有一件麻煩事，想請陳兄援手，不知陳兄方便否。”
陳道說道：“改之有何爲難之事，儘管說來，愚兄就算幫不上忙，起碼也能出點主意吧。”
“我想借兵部的渠道，送幾封信到豐城去。”蘇昊說道。
“就這麼點小事？”陳道詫異道。
蘇昊道：“這對於陳兄是小事，對於小弟就是大事了。不知陳兄能幫忙否。”
“當然可以。”陳道說道，“兵部經常有信使要往各地遞送軍情軍令，改之把信交給愚兄，愚兄讓往江西去的信使替你捎到豐城去就是了。”
蘇昊能夠請陳道做的，也就是這點事了。據陳道說，兵部現在倒也還是在正常運轉的，但在涉及到蘇昊的事情上，就只能是卡殼了。據說貴州巡撫葉夢熊也專門給兵部尚書王一鶚寫了封信，詢問對蘇昊的安置問題，但王一鶚作爲首輔申時行的嫡系，不得不做一個表率，所以只能忍痛把蘇昊擱置在一邊了。
不能提拔蘇昊，不意味着不能幫蘇昊做點事情。哪怕是爲了獎勵蘇昊在播州的功勞，動用軍方系統替蘇昊送一封信，也是應當的。這件事，陳道自己就能做主，而且他還有充分的把握，能夠確保此事不會被其他朝臣們知道。
陳道在蘇府喫過飯，尤其是自己灌了自己幾大杯酒，以示賠禮，隨後就帶着蘇昊寫給陸秀兒、郝以宗、馬玉等人的書信離開了。他承諾，兩三天之內，就會安排人把信送走，如果快的話，六七天之內，這些信就能夠送到陸秀兒等人手上了。
徐光祖也被叫來陪陳道一起喫飯，送走陳道之後，蘇昊把陳道說的情況向徐光祖又說了一遍，徐光祖勸道：“改之，此事你也別往心裏去了。我大明的事情，有時候就是這樣的。我等在邊關打仗的時候，因爲將軍之間有矛盾而延誤戰機的事情，都是司空見慣的了，這就是承平日久的結果了。反而是在那艱難之時，大家更能同舟共濟。”
“承平日久？”蘇昊冷笑道，“我大明現在是危機四伏，這些人還在內耗，我倒真想看看大明還能承平幾日。”
“我們都聽天命，盡人事吧。”徐光祖也有些鬱郁地說道。（未完待續）