在寧夏城的南城外，20門蘇氏火炮排列成四排，炮口對準了同一個目標。炮隊的指揮官由熊民仰擔任，技術負責人則是徐光啓和郝青二人。
這一次，勘輿營的炮隊直接推到了距離目標只有300步遠的地方，在這個距離上，寧夏叛軍的弓箭無法對炮隊形成威脅，而炮隊則可以最大限度地提高射擊精度，同時也可以獲得最高的命中速度。
在炮隊後面，是整裝待發的遼東軍突擊部隊，領軍的是遊擊將軍祖承訓，這是李如松麾下數一數二的猛將。2000名精選出來的遼東軍官兵各自手裏握着鋼刀，隨時準備衝進寧夏城，與叛軍進行血戰。
在遼東軍的身後，鄧奎和張雲龍帶着1000名勘輿營的火槍手也在待命，城中巷戰，勘輿營的遠射程火槍遠比明軍中標配的火銃或者弓箭更有威力。蘇昊好人做到底，索性把自己軍中的火槍隊也派出來了。當然，李如松也不是不通人情世故之人，他事先已經當着鄧奎、張雲龍等人的面，向蘇昊拍了胸脯，若能盡誅哱拜、劉東暘等叛逆，少不了鄧、張等人的功勞。
在寧夏城頭，叛軍的官兵也在緊張地觀察着明軍的動靜。明軍擺出這樣一個姿態，很明顯就是要發起新的一輪攻勢了。以往明軍攻城，都是全面鋪開，同時在數十個登城點展開進攻，以期讓叛軍應接不暇。這一回，明軍卻把兵力收縮到了一個點上，莫非他們有把握在一個點上撕開寧夏城的防禦？
“謀主，你看明軍這是什麼意思？”站在城頭的劉東暘對哱拜問道。
哱拜舉着望遠鏡看着明軍的陣地，臉色微變，道：“聽哱雲說，明軍裏裝備了一種新式火炮。能夠打開花彈，射程甚遠，威力極大。城下現在擺出來的，當就是這種火炮了。”
劉東暘道：“莫非明軍是想用火炮殺傷我守兵，然後再強攻？”
哱拜道：“看這意思是這樣，可是他們也沒必要把炮都堆在一起吧，這麼窄的一個正面，他們的兵馬能擺得開嗎？”
“不管怎麼說，咱們都得防備。謀主，你看……”劉東暘沒有把後面的話說出來。
哱拜倒是聽得懂劉東暘的暗示。不外乎就是要他把最精銳的蒼頭軍調到這個地段來防守而已。蒼頭軍是哱拜養的私兵，劉東暘名義上是寧夏總兵，卻也調不動這支部隊，只能聽哱拜的意思。
“來人，讓土文秀把蒼頭軍帶過來待命。”哱拜對身邊的親兵吩咐道。
2000名蒼頭軍士兵被調來了，哱拜讓他們躲在城牆後面，等待明軍衝鋒的時候再上城頭應戰。有關明軍火炮的厲害，哱拜已經聽哱雲說過了，他當然不會把自己的精銳暴露在明軍的炮火之下。
城外。預定的攻擊時間已經到了。葉夢熊頂盔貫甲，親自來到前沿觀戰。李如松和蘇昊向葉夢熊請示過後，下達了攻城的命令。
“開炮！”
熊民仰大手一揮，炮手們拿起早已準備好的火種點燃了火炮的捻子。
“轟！轟！轟轟！”
炮聲齊鳴。一排炮彈向着寧夏城牆飛去。炮彈撞擊在城牆壁上，發出震耳欲聾的爆炸聲，整座城牆都開始微微地震動起來。
“哈哈，這明軍的炮手也真是太廢物了。這麼近的距離都打低了！”早已躲到一旁去的劉東暘忍不住譏笑起來。在他看來，火炮助攻的目的在於殺傷城頭的守敵，爲進攻部隊清理前沿。可是。明軍的炮彈居然一發不漏，全打在城牆壁上了，難道是想把城牆打個窟窿不成？
沒等他笑完，明軍的第二輪炮擊又開始了。徐光啓把火槍的三段式射擊移植到了火炮上，讓20門火炮分成四段進行轟擊。這樣做的好處，自然不是爲了保持火力的延續性，而是爲了讓後面的炮彈能夠落在前面形成的彈坑上，從而一層一層地把整段城牆削掉。
“轟！轟！轟轟！”
第二輪，第三輪，第四輪……一輪一輪的炮擊似乎無休無止，劉東暘和哱拜都已經笑不出來了。城牆最外一層的青磚已經被炮火掀掉，中間的芯土雖然是經過反覆夯實的，但在填充了黃色火藥的炮彈面前，依然是不堪一擊。
每一輪炮擊過後，都有大量的黃土從城牆壁上傾瀉下來。不多一會，只聽得一陣嘩啦啦的巨響，城牆頂發生了大範圍的坍塌。
“這這這……明軍想用火炮把城牆炸開？”哱拜這才悟出了明軍的真實意圖，這不再是玩笑，明軍的確有這樣的能力。
“炮火這麼猛，怎麼填！”哱拜吼道，他現在也是六神無主，不知道該如何是好。城牆破損，只是讓他慌張的一個原因，更深的原因，在於他沒想到明軍的炮火竟然如此犀利。能夠把城牆都轟開的火力，豈是血肉之軀能夠抵擋的？
叛軍驚惶失措的同時，明軍陣地上卻是一片歡騰。對於蘇昊來說，這個結果是預料之中的，沒什麼值得驚奇。但葉夢熊和李如松就不同了，如果不是親眼目睹，他們根本不敢相信還有這樣的攻城方法。
明軍的下層官兵們看着此情此景，也是唏噓不已。沒有人比他們更知道雲梯攻城的兇險，站在搖搖欲墜的雲梯上，與城頭的守敵進行肉搏，那幾乎就是九死一生的戰鬥。現在可好了，火炮直接把城牆削平了，攻城戰變成了平地接戰，如果這樣的仗再打不贏，如何對得起蘇副總兵的一片苦心。
“遼東軍，準備衝鋒！”
看到一個一丈多寬的缺口已經形成，李如松拔刀在手，向自己的部下發出了號令。
與此同時，蘇昊也向勘輿營下達了命令：“火炮換成霰彈，火槍隊上前，壓制城頭弓箭手，配合遼東軍進攻！”
“衝啊！”
祖承訓一馬當先，舉着大刀衝向寧夏城。在他的身後，2000名遼東軍高聲吶喊着，如猛虎撲食一般，向火炮轟開的城牆缺口衝去。鄧奎和張雲龍帶着火槍兵向前衝出百來步，就地單膝跪下，舉着燧發槍向着城頭的寧夏叛軍射擊，壓制着叛軍的弓箭手。後方的火炮也擡高了炮口，把炮彈投向缺口兩側的城頭守軍。
寧夏城牆有4丈多高，火炮的炮彈打在2丈左右的高度上，引發城牆的坍塌。塌下來的浮土形成了一個土坡，正好作爲衝鋒隊伍的跳板。李如松等宿將有豐富的作戰經驗，知道浮土鬆軟，不利衝鋒，因此命令衝在最前面的士兵依然帶上雲梯、木板等物，衝到面前的時候，把雲梯放平，作爲踏腳之處。
兩三百步的距離，對於高速衝鋒的軍隊來說，也就是轉瞬即至。兩丈高的一個小土坡，根本擋不住遼東軍的腳步，祖承訓帶着前鋒部隊一下子就衝過缺口，進入了城內。城牆坍塌的時候，浮土是同時倒向兩邊的，因此下坡的時候同樣有一個浮土堆出來的坡道。
“把明軍擋住！”
“殺盡明軍，王爺重重有賞！”
“弟兄們，拼了！”
城裏的叛軍像炸了鍋一樣鬧騰開來。早在悟出明軍的意圖之後，哱拜就已經開始調兵遣將，準備在缺口後面封堵明軍，此時見祖承訓帶兵衝進來，叛軍沒命地向前衝，準備與明軍展開肉搏戰。
“轟！轟！”
迎接叛軍的，卻是一聲聲的巨響。第一批衝進城裏的遼東軍士兵，每人手上攥了兩枚蘇氏手雷，一進城就朝着敵軍最密集的地方扔去。
明軍攻城時候的火炮早已把叛軍官兵嚇破了膽，連城牆都擋不住的火炮，誰有膽量迎上前去。如今，見明軍的攻城部隊居然也能投出火器來，而且爆炸的聲響絲毫不亞於火炮，叛軍官兵的鬥志一下子就崩潰了。除了極少數死忠還在堅持之外，大多數的叛軍都毫不猶豫地扭轉頭，向後潰逃。
“混蛋，快頂住，退後一步，全營皆殺！”
哱承恩、土文秀等叛軍的高層將領硬着頭皮對手下大聲斥責着，逼迫手下的官兵回到城牆缺口處的戰場上。哱拜軍本來是以騎兵見長，這與哱拜的韃靼出身有關。可惜的是，現在是在寧夏城裏作戰，騎兵的優勢根本就發揮不出來，而步兵卻又在第一時間被遼東軍擲出的手雷嚇倒了，一時半會難以組織起進攻。
利用這一短暫的時機，鄧奎、張雲龍指揮着勘輿營的火槍隊也跟上來了。他們讓一部分火槍手跟在遼東軍的身後，爲遼東軍提供遠程掩護。另一部分火槍手則順着兩邊的斜坡衝上了城牆，開始驅趕城牆上的叛軍。
三段式射擊被重新組織起來，城牆頂上不過是兩丈來寬的空間，火槍手前後分成幾排，火力便完全封鎖了整段城牆。隨着一陣陣的排槍響過，叛軍扔下一地的死屍，倉皇后退。（未完待續）