“王爺，屬下回來了。路上耽擱日久，請王爺恕罪。”夏邦興首先向卜失兔表示了歉意，他知道卜失兔一直都在等候着他，但他還是在明營多呆了兩天，目的在於充分了解蘇昊那邊的情況。
“夏先生辛苦了。”卜失兔擺擺手，並沒有責難夏邦興。出使明營是一件很複雜的事情，夏邦興多耽擱幾天也是正常的。
夏邦興謝過卜失兔的寬恕，然後說道：“王爺，屬下此去，見到了明軍的副總兵蘇昊，向他說明了王爺的意思。蘇副總兵表示，他對王爺頗有敬意，並無冒犯王爺之意，只是想與王爺共同開發草原。爲了向王爺表明誠意，蘇副總兵特地派了大儒李贄先生隨屬下親自來向王爺解釋詳情。”
“李贄先生？就是你曾向本王說起過的那位曠世大儒？”卜失兔情不自禁地站起身來，投向李贄的目光明顯帶上了幾分崇敬。
蒙古王公並非都是隻識彎弓射大雕之輩，就算自己讀書不多，但對於讀書人的事情還是頗爲了解的。卜失兔是有意爭奪蒙古順義王王位之人，對於中原的文武之事更是十分關心。再加上夏邦興原本就是李贄的學生兼助手。這些年沒少在卜失兔面前說起李贄的學問，所以卜失兔一聽李贄這個名字。就有些動容了。
夏邦興簡單地把李贄的情況向卜失兔做了個介紹，對於坊間傳言李贄死於錦衣衛之手一事，夏邦興沒有透露蘇昊在其中的作爲，只說李贄被江湖俠客所救，後來隱姓瞞名在蘇昊營中當了幕僚。
卜失兔恭恭敬敬地向李贄行了個禮，然後吩咐左右給李贄看座。客氣一番之後，賓主的交談進入了正題。
“李先生，您是小王尊敬的大儒。小王不當對您口出惡言。但蘇昊進犯我草原在先，埋地雷傷人、毀我糧草在後，這些事情，蘇昊當給我一個交代纔是。否則，本王非但要興兵將明軍逐出草原，還要以牙還牙，踏平寧夏衛。以報此仇。”卜失兔收起此前的溫和嘴臉，語氣強硬地對李贄說道。
李贄微微一笑，拱手道：“王爺誤會了。蘇總兵進軍草原，只爲追殺我大明叛逆哱拜，並非針對王爺。至於後來燒燬糧草等事，不過是因爲王爺受人矇蔽。大軍壓境，我方出於自保，乃不得已而爲之。”
“一句不得已而爲之，就能夠把我數千人的死傷抹掉了？”卜失兔說道。
李贄道：“刀槍無眼，這戰場上士卒死傷之事。不是很尋常的嗎？半年多前，著力兔大首領興兵犯我平虜堡。也傷了我們不少人。如果大家都講冤冤相報，最終對誰都沒有好處。”
“著力兔與你們的恩怨，我管不了。我的軍隊在這次也遭受了損失，蘇昊打算如何補償於我？”卜失兔道。
李贄道：“用順義王之位來補償王爺，王爺覺得足夠否？”
聽到李贄的話，卜失兔一時有些失神，愣了片刻，他才用不太堅定的語氣說道：“蘇昊好大的口氣，他如何能用順義王之位補償於我？……再說，本王乃順義王長孫，順義王百年之後，這王位本來就是本王的，蘇昊豈能用本王的東西來作爲條件？”
“怎麼就沒有把握了……”卜失兔訥訥地說道，他不便在外人面前表現出自己在爭奪王位問題上的焦慮，但又不願意把門關死，畢竟李贄給他開出來的這個條件，真的讓他十分心動。
李贄道：“蒙古汗位，向來是有實力者居之。王爺是順義王長孫不假，但素襄王爺也是忠順夫人長孫，王爺覺得，你真有把握能夠贏得忠順夫人的支持，順利坐上順義王的王位？”
一句話，把卜失兔徹底給說蔫了，他像泄了氣的皮球一樣，坐在那裏，早就沒有了剛纔那股虛張聲勢的囂張氣焰。
李贄說的忠順夫人，就是大名鼎鼎的蒙古三娘子。她原本是俺答汗的夫人，後來又嫁給了俺答汗的孫子扯力克，算是卜失兔的奶奶一輩。明廷冊封扯力克爲順義王，三娘子的封號就是忠順夫人。
三娘子名義上是卜失兔的奶奶，但實際上與卜失兔並沒有什麼血緣關係。她有自己的孫子，名叫素襄，也是草原上頗有勢力的一個王爺。
蒙古人的勢力構成十分複雜，三娘子嫁給扯力克爲妻，但手上卻擁有自己的一支武裝，力量甚至超過了扯力克，是蒙古王權的真正控制者。卜失兔想繼承扯力克的王位，面臨的最嚴重威脅就是三娘子的孫子素襄，這也是卜失兔爲什麼要抓緊時間收編著力兔的原因。
有關卜失兔與素襄之間的爭鬥，在蒙古不算是什麼祕密，大明朝廷對此自然也是心知肚明。李贄是飽學之士，這種事情哪有他不瞭解的，此時一針見血地指出卜失兔面臨的威脅，直接就把卜失兔的氣焰給打掉了。
“李先生是說，如果本王答應蘇……總兵的條件，你們能讓大明皇帝支持我當上順義王？”卜失兔無奈地問道，自己的底牌已經被別人窺清了，他再裝模作樣就可笑了。他原本一口一個蘇昊地叫着，現在也情不自禁地把稱呼改成了尊稱。
李贄道：“王爺若能與我大明真心合作，大明朝廷自然會支持王爺。這有何疑義？另外，我家副總兵乃天下奇人。有點石成金之能。王爺如果能夠與我家副總兵合作，何愁實力不增？只要有了實力，再加上能夠讓牧民過上好日子，贏得草原上的民心，不管忠順夫人怎麼想，這個順義王位還不是穩落到王爺的手中？”
“這……”卜失兔把目光投向夏邦興，等着夏邦興幫自己拿個主意。
夏邦興道：“王爺，屬下以爲。李先生所說句句都是金玉良言。咱們與明人之間並沒有什麼仇怨，此去與明軍拼個你死我活，最終只能是削弱了咱們自己的力量，讓素襄那些人揀了便宜。屬下此次到賀蘭堡和周圍幾個明人建的礦區去看了看，那裏堡壘堅固，加之明軍的火器十分犀利，我們要想取勝。只怕要承受很大的損失。”
“這是你看到的？”卜失兔問道。
“是的。”夏邦興回答道，他把這幾天在蘇昊那見的所見所聞都向卜失兔介紹了一遍，其中也難免對明軍的實力進行了一些誇大。他對於韃靼軍的實力頗有了解，講解的時候自然就會說到明軍對韃靼軍有哪些剋制手段。這些話如果由李贄來說，卜失兔恐怕還有些不信，但出自於夏邦興之口。就由不得卜失兔懷疑了。