朝堂之上。
“起奏陛下，論才大會相應事務已經準備妥當。”楚風說。
“好，朕宣佈，論才大會正式開始！”
女帝一聲令下，響徹天地。
前來參加論才大會的武試的人聚集在京城最大的武德場上，依次排隊進行抽籤，挑選各自的對手。參加文試的人則在翰林院集合，依次抽取各自的題目，進行作答。
武試分爲策論和擂臺比試，各挑選五十名，然後依據策論和擂臺比試的成績佔比不同分授官職。
武德場上。
“你好，我叫邵武。”
“姚興。”二人抱拳施禮。
二人問禮之後，便是直接進入比試。像他們二人這樣的，在武德場上有上百個擂臺，每個擂臺旁有兩名錦衣衛在旁監督裁決。
“竇將軍，不知你如何看待這論才大會啊？”說話的人是兵部侍郎董昌。
“論才大會不過是紙上談兵。”竇德寶老將軍說道。
“此話怎講？”
“戰場上的形勢瞬息萬變，要是打打擂臺，考考兵書就能上陣殺敵，豈不笑話？”
“竇將軍常年征戰在外，這次回來怕是有所不知，只不過楚風在賑災、剿匪之時立下大功，又屢次獻策，使我大錢啊國庫充盈，陛下信楚風之言，舉國之力舉辦這場論才大會......”
“哼！”竇將軍聽都不聽，便起身走開了。
兵部侍郎董昌見竇將軍走遠，輕輕搖了搖頭，繼續監考擂臺比試。
這邊翰林院。
文試的題目有六種，對應吏部、禮部、戶部、刑部、兵部、工部，考生自行選擇種類然後抽取考題。總共選取一百名，授予相應的官職。
楚風也正在這視察。
除了兵部外，起於五部尚書均在此監考。
“諸位大人辛苦了。”
“參見楚大人。”衆人起身。
“諸位坐吧，現下已經第幾場了？”
“現下已經進行到第三場了。”戶部尚書張清源回話。
“諸位大人可有中意的人才？”
“有一個名叫吳炳的，挑選了禮部的考題，此人的作答倒是文采斐然，見解獨到。”禮部尚書李催滿意的說。
工部尚書李到：“我工部相中了一個叫衛班的人，所書所寫，甚是仔細周全。”
刑部尚書狄秋：“下官倒是還沒有人選。”
“張尚書呢？”
“楚大人見笑了，戶部也暫且沒有。”
“王尚書，你呢？”
“回楚大人的話，下官......”
“你覺得令郎怎麼樣？”
王廖一驚！
“大人說笑了，犬子並沒有參加甄選大會，何來的......”
“令郎嘉鈺小公子倒是聰明伶俐的很，知道去我府中鬧事，折騰得很是歡騰啊？”
吏部尚書撲通一聲，跪在地上：“楚大人明察，小兒生性頑劣，下官就是讓他別整天吊兒郎當，讓他以您爲榜樣，多習文練武，要不然以後只能去要飯。”
其餘的四位尚書面面相覷，兵部尚書刑煥被楚風一劍斬殺的事還彷彿是昨日發生的事，歷歷在目。
想來這吏部尚書是嫉妒楚風，故意在他兒子面前搬弄是非。
“那，這麼說來，就是王尚書教子無方嘍？”
“楚大人說的是，下官教子無方，還請楚大人恕罪！”
吏部尚書額頭上的汗珠一顆一顆的低落在地上，衆人也不敢說話，這次論才大會，皇帝也是給了楚風生殺大權的。
王廖眼鏡都不敢睜，就像是凌遲處死一般難受。
“王尚書說笑了，您是大乾的老臣，勞苦功高，想來這尚書之職您是有心無力，還是告老還鄉吧！”
楚風將王廖從地上扶起來。
誅心啊！
楚風撣了撣王廖的身上的灰塵，轉身離去。
“諸位好自爲之吧！”
“恭送楚大人！”
王廖辛苦半生，真是一着不慎滿盤皆輸啊！
次日，王廖就上書請辭，收拾行囊，帶着一家老小，會老家去了。
連女帝的面都沒見，是楚風幫他交的奏摺。
女帝收到奏摺也沒說什麼，想都不用想，這肯定是楚風的手筆，除了他，誰還能威脅得了王廖那個倚老賣老的傢伙。
此事便也交由楚風處置。
不過吏部是國之重地，不能一日無主，女帝便讓楚風暫居吏部尚書之位，等有合適的人選，在做調配。
這件事被竇老將軍知曉，便以爲是楚風這傢伙故意排擠老臣，想將王廖取而代之，便愈發對楚風不滿。
這一日，竇將軍正與兵部侍郎董昌在武德場監考策論，楚風也不請自來。
兵部侍郎：“參見楚大人。”
竇老將軍瞥了一眼楚風，並不理會。
“喂！看什麼呢，這是策論，不是擂臺，你還想投機取巧不成？”
楚風轉臉看向竇老將軍說話的方向，考生皆老老實實的，並無異樣，顯然是這老將軍在指桑罵槐。
“竇老將軍，晚輩有禮了。”
楚風知道竇老將軍是戰場上的老將了，忠心爲國，從不參與官場上的一些污糟事，只不過性情耿直，容易被人利用。
“楚大人大駕光臨，不知有何貴幹，末將這裏還有要事，就恕不遠送了！”
這就下了逐客令。
話說這論才大會本就是楚風發起的，怎麼也不能算是客，不過楚風也不惱。
只是安靜地坐在竇老將軍的後面，等待策論考試結束。
這一坐便是兩個時辰，太陽已經快要落山了，今天的最後一場策論也結束了。
竇將軍這時纔回頭一看，見那楚風還坐在這兒，倒是意料之外。
竇將軍：“這策論已經結束，不知道楚大人還有何貴幹？”
楚風：“晚輩知道竇將軍深明大義，忠肝義膽，今日，晚輩忙於論才大會之事，來不及去拜訪將軍，還請將軍見諒。”
竇將軍：“楚大人客氣了，你斬殺兵部尚書刑煥，逼着吏部尚書王廖告老還鄉，怎麼現在輪到我了不成？”
楚風：“竇將軍誤會了，這兩件事另有隱情......”
竇將軍：“另有隱情？什麼隱情？不就是你仗着皇帝的寵愛，在大乾肆無忌憚，排擠老臣，想獨攬超綱？他們怕你，我可不怕你？”
楚風見竇將軍正在氣頭上，想來也不是向他表明心志的時候。
楚風：“恕晚輩唐突了，改日必當親自登門謝罪，晚輩告辭。”
竇將軍：“哼！”
兵部侍郎董昌：“楚大人慢走。”
董昌送走了楚風，轉身勸解竇將軍：“將軍，楚大人並非您想的那樣，他確實是爲我大乾鞠躬盡瘁啊！”
竇將軍：“放屁！他爲了大乾？爲了大乾就斬殺朝廷重臣？爲了大乾就目中無人？”
董昌也看出竇將軍對楚風成見太深，便輕嘆離開了。
董昌：“下官告退。”