她沿着警署的大樓緩緩行走，清晨的寒風吹散了所有沉悶，千葉想着這晚發生的一切，重新梳理着接下來要做的事。
突然，她發現前方出現了一個熟悉的身影——阿維納什正靠在警署後門的牆邊，似乎也在休息。
當千葉發現他的時候，他也朝這邊看了過來。
“你怎麼沒跟着裏希？”千葉繼續朝前走，“我以爲你會寸步不離呢。”
“現在還不到需要寸步不離的時候，”阿維納什掐滅了手裏的煙，“再說維克他們正看着他，我出來透會兒氣。”
千葉揮揮手，算是和阿維納什作別。
“等等，千葉，我有些話想問你。”
千葉停下腳步。
“AHgAs內部對昨晚發生的事情怎麼看？是誤判還是——”
“無可奉告。”
“你們打算什麼時候公佈昨晚可能出現畸變者的消息？”
“也無可奉告。”
“你們的高速攝像機，應該是拍下了兇手照片的吧？”
千葉笑了笑，“這一點倒是可以先和你說：很遺憾，沒有。”
“爲什麼。”
“我們的高速攝影裝置都是和雷達裝在一起的，會直接根據螯合物座標進行影像捕捉，這個你知道的吧？”
“嗯。”
“兇手昨晚故意在譚伊繞了好幾圈，激活了所有的捕捉雷達，當時我還在奇怪它在幹什麼，現在麼，我明白了。”千葉兩手抱懷，緩慢地踱着步，“它在等所有雷達通過鳴響暴露自己的位置，然後，它纔好用紅外激光槍燒燬它們。”
“所有雷達和攝影器都被毀了？”
“對。也許昨晚它們確實短暫地拍攝下了兇手的影像，但在上傳內網之前，它們就都被擊穿了，硬盤被燒了，什麼也沒留下。”
阿維納什伸手扶住了額頭，“……你們爲什麼要往雷達上安警報器？讓它們安安靜靜地工作，悄無聲息地把座標送到所有水銀針手裏不就好了嗎？”
“少在這裏發表你的後見之明。”千葉冷笑，“這種話你昨天下午怎麼不說？”
“至少以後可以這麼做——”
“設備上確實會做一些調整，但警報不會撤。”千葉不無揶揄，“它是告知居民附近有螯合物出沒的直接手段。”
“告訴了這些居民有螯合物他們也防不住，何必多此一舉？”
千葉沒有再接阿維納什的話頭，她看向遠處，“……維克多利婭倒是在昨晚追蹤兇手的過程中，拍到了一張兇手背影的模糊影像。”
“哪裏能看到？”
“你就等消息吧，”千葉低聲道，“也許天亮以後她會共享給你們的——不過除了能確認兇手有手有腳有腦袋，別的什麼也看不着。”
阿維納什眼眸低垂，想了想，“如果真的是畸變者，天亮以後，譚伊就要封城了吧？”
“可能吧？不過目前看情況很樂觀，”千葉把手撐在了腰後，“昨晚警報後，AHgAs就已經成立專門的工作小組對周遭環境進行二次評估了，整個譚伊不論是空氣、土壤還是水源裏的螯合菌孢子都依然保持在歷史最低水平……再說霍夫曼的屍體也很乾淨。”
“我不是很想挖苦你，”千葉笑道，“與其在我這兒打聽消息，你最好先考慮一下接下來要面臨的輿論壓力。這裏可不是十一區，阿維納什，你不可能靠搞搞輪迴業報就讓人安於賤民的命運……不要怪我沒有提醒你，第三區到處都是愛找政府麻煩的‘刁民’。”
阿維納什打開了自己隨身攜帶的筆記本，表情並沒有太大起伏，“其實還好，我本來也沒指望昨晚就抓住兇手。如果沒有畸變者這一出，通過昨晚的行動，我至少能完全確定兇手就是水銀針，你肯定也意識到了，是嗎。”
千葉沒有回答。
阿維納什接着道，“兇手顯然是提前知道了我們新的佈防計劃，他甚至精準地瞭解了譚伊市每一處監控的位置，所以在今晚的整個行動過程中，他不僅沒有在監控中露面，還毀掉了你帶來的所有雷達和攝像機。
“由此我們至少可以知道，此人在的射擊方面有着驚人的高水準，而且對譚伊有着非常深入的瞭解，同時，他在AHgAs內部也有着相當厲害的信息渠道。
“畸變者不論如何強大，歸根結底還是螯合物……一隻螯合物能做到這些嗎？
“能符合這個標準的水銀針，想來在內部應該是小有名氣的了——我之前懷疑過你，不過現在看來，可能性不大。”
“……謝謝你啊。”
“不客氣。”阿維納什輕聲道，“綜合這些信息，我們應該已經可以把兇手的人選縮到一個非常小的範圍，不過我已經離開AHgAs很多年，對十四個大區內現役的水銀針瞭解不多。”
“你是需要我這邊配合什麼嗎？”
“在這件事上暫時不需要。”阿維納什低聲道，“我剛纔已經給摩根女士寫了郵件，請求她在這方面給予一定支援。”
“艾娃？”千葉頓了頓，“爲什麼要找她？”
“因爲就現在這個情形，除了摩根女士，我很難信任包括你在內的任何一個第三區水銀針。”阿維納什緩緩走到千葉對面，“我知道AHgAs內部對很多事情都頗有自己的手段，多年前的羅貝爾案就是最好的例證——爲了保住自己人，你們什麼都做得出來。
“這麼多水銀針裏，恐怕也只有摩根女士能做到在任何事情上都剛正不阿，她會幫我的。”
千葉挑眉，“這麼說來，你還是懷疑我。”
“不全是，只不過你在這個案子裏的身份確實有些尷尬，”阿維納什說道，“赫斯塔即便不是霍夫曼案的兇手，但她作爲第三區的赫斯塔人，恐怕也和這個案子脫不了干係……她一定知道些什麼。”
“好一個‘一定知道些什麼’，‘先開槍再畫靶子’這一套你也熟悉得很麼。”千葉笑了一聲，“慢慢玩你的推理遊戲吧，我走了。”
“千葉，”阿維納什在她身後開口，“赫斯塔對你一定很重要吧？”