可即便等，又要等多久？
如果接下來幾個月，第三區的荒原風平浪靜，那麼這些水銀針完全有可能一直在譚伊待命，順便守着裏希。
幾個月的時間，足夠ahgas在譚伊附近新設許多信號塔，如此一來，整件事情只會變得越來越艱難。
“既然是對付‘畸變者’，整個第三區恐怕沒有誰比我更合適了，”赫斯塔想了想，“我想直接申請參與譚伊市目前的防禦戰，之後再作打算。”
艾娃臉上閃過些微驚異——這確實是一個不錯的辦法，但是……
“這一切恐怕都要等到第一輪庭審結束以後再說，能否有這個機會還要看你的庭審表現……”艾娃仍靠在牀頭，“在那之前呢？兩天後，你要怎麼辦？”
“我會按照計劃，給予裏希應有的懲罰。”赫斯塔低聲道，“我今晚會再去一趟譚伊。”
艾娃不由得側目，“……你認真的？”
“嗯。”赫斯塔點頭，“我有把握。”
“好吧。”艾娃垂眸而笑，“明天下午，內部法庭爲你指定的辯護律師會來，你也要做好準備。”
“……艾娃。”
“嗯？”
“你到底怎麼了？”赫斯塔望着她，“……我會很快失去你嗎？”
“不會很快，”艾娃輕聲道，“但離別永遠是不可避免的。”
赫斯塔感覺喉嚨像是被什麼東西噎住了，她放在腿上的手也瞬間握緊。老人側目望向牀頭櫃上放着的一支鉛筆，“幫我拿一下那個。”
赫斯塔將鉛筆遞給艾娃，老人接過筆，並將它立在了身前的移動桌板上。
“我的肺出了一點問題，所以下週，我要開始接受化療。”說着，艾娃突然拍了一下桌板，先前立住的筆隨之震落，“而我治療過後的脊椎，會像這支筆一樣脆弱。
“這意味着在接下來相當長的一段時間裏，我無法與你見面，你的關押場所也會從這裏轉移到別的地方……但你不用太擔心，會有另一個人來配合你。”
赫斯塔的目光已經落在了自己面前的地板上，她有些沮喪地坐在那裏，想着正在到來的分別。
艾娃右手輕握，以中指的指節敲了敲桌子，“在聽嗎，簡？”
“在。”赫斯塔回答。
“你要記住她的代號，‘日蝕’。”
“這也是一位水銀針嗎？”
“是，也不是。”艾娃道，“她也許會直接露面，也許會用其他方式聯繫你……我不確定，但你可以信任她，就像信任我一樣。”
“我如何確認她是否出現？”
“你會知道的，她會用某種方式，讓你知道。”艾娃輕聲回答。
老人沉默了片刻，她又一次拾起了桌上的鉛筆，凝視着筆身的花紋，低聲道，“復仇也並不輕鬆，是不是？”
“嗯。”
赫斯塔沒有回答，她的眼睛半睜着，彷彿陷入了一段不屬於當下的回憶。
艾娃明白過來，她朝赫斯塔伸出了手，赫斯塔遲疑了片刻，最後還是安靜地把手放在了老人的掌心。
“會夢見什麼呢，”艾娃問，“還是費爾南和霍夫曼嗎？”
“以前是，不過最近會夢到一些新的東西。”
“比如呢？”
“今天早晨，我夢到了一片原野。”赫斯塔喃喃。
“哪裏的原野？”
“我也不認得，但應該是在荒原上，可能是一個螯合物潮退剛剛退去的地方，因爲到處都破破爛爛的。”
赫斯塔的聲音伴隨着回憶，她緩緩道，“我路過一片廢棄的村莊，我不知道那是哪兒，也不知道自己爲什麼會出現在那，村裏的大部分屋舍都已經被燒燬，土地和林子都是一片焦黑色。
“夢裏，我很渴，很餓，很累，所以我進了村子。我推開一戶戶的門，但每一扇門後面都是屍體，每一扇窗戶都支離破碎。”
“那裏只有你一個人嗎？”艾娃輕聲問。
“不，那裏……有很多人還在生活。”
赫斯塔喉嚨動了動，她仰起頭，凝視着牆壁上昏黃的壁燈。
“我看見打水的婦女在井邊搖軲轆，很多腐爛的屍體就躺在她的腳邊，水是猩紅色的，但她好像完全沒有覺察。
“家家戶戶都點着燈，斷肢殘骸就散落在他們的窗口，透過窗，我看見有一位母親在揉麪，可麪糰在滲血，她不斷地把麪糰拍打在桌上，血越來越多，直到溢出了砧板，淌在了地磚上，甚至沾溼了她的鞋面……可她也毫無反應。
“我只想找一個乾淨、暖和的地方，好好睡一覺，可我一直找，一直找，哪怕最後我已經意識到這是一個夢，夢已經開始崩塌，我也還是沒有找到，”赫斯塔低聲道，“所以我只能睜開眼睛，醒過來。”
赫斯塔感到艾娃握着自己的手正在變得用力，她擡起頭。
“……艾娃？”
“這個世界，到處都是這樣的村莊，”艾娃低聲道，“而我們不能對此視而不見。”
赫斯塔的眼睛微微睜大了，她想着艾娃的這句話，深深地呼吸，片刻之後，赫斯塔俯下身，沉默地將臉頰貼在了老人的手背上。
“謝謝你，艾娃。”
……
一夜過去。
晨曦中，當千葉與司雷的車即將離開宜居地的信號區時，她們收到了昨夜駐守醫院的維克多利婭團隊的更新郵件。
千葉坐在路邊的大石頭上，手裏剛剛擰開一瓶兩升的礦泉水，就着司雷後備箱裏的壓縮餅乾吃了起來。司雷雙眉緊皺，站在離千葉不遠的地方來回踱步，一點點細讀今日的郵件更新。
“寫的什麼？”千葉嘴裏鼓鼓囊囊，“看你表情，難道是壞消息？”
“維克多利婭說昨晚‘畸變者’又來過了，”司雷回答，“但她說今後涉及到‘畸變者’的一切信息全部面談，不再經由任何電子平臺更新進展。”
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