幾條血線順着優萊卡的後頸一路往下走，剛纔穿着外套看不出來，一種可怕的擔憂突然闖進司雷腦海——優萊卡的嗜睡到底是因爲她累了,還是因爲有腦出血……
“優萊卡，別睡……先告訴我你頭上的傷是怎麼回事？”
赫斯塔並沒有睜開眼睛，但眉頭皺得更深了。
司雷忽然有些慌神——看來那兩個工作站水銀針說得沒錯，優萊卡現在這種狀況，不立刻送醫根本不行。如果就因爲自己臨時起意，讓優萊卡錯過了最佳搶救時間……
司雷不敢再想，只是才一起身,她就再次被優萊卡緊緊拉住。
“別走……”
“不走，我就打個電話。”
“……有蟲子，在咬我。”
“蟲子？”司雷一怔，“什麼蟲子？”
“很多……一直在咬我……不要走。”
優萊卡的聲音斷斷續續，起初還能聽清幾個詞，到後面就完全成了無意義的呢喃，司雷一邊安撫着，一邊撥通了維克多利婭的號碼。
窗外雨聲嘈嘈，電話裏雜音很多，單調的嘟聲連續響了好幾聲，依然無人接聽。
司雷看了眼屏幕的信號格——這間臥室平時信號就不好，這會兒也一樣，還是得到客廳去打。
司雷俯身，輕聲道，“優萊卡，你把我的手抓疼了，稍微鬆一下好嗎？”
剛纔還像鐵箍似的的手指這會稍稍鬆開了一些，恰好就在這時,手機裏傳來維克多利婭的聲音,“喂。”
“喂,維克多利婭，我是司雷，我有個很重要的事情和你說，我剛在路上碰到了水銀針工作站的兩個安防和優萊卡……”
“喂？”電話另一頭，維克多利婭的聲音時斷時連，“是司雷嗎？”
“對——”司雷再次起身往外走，“能聽到嗎？”
在跨過臥室門的瞬間，電話裏的雜音忽然消失。
“能聽到了，你找我什麼事，我剛纔一句都沒聽清。”
“我有件很重要的事——”
司雷話音未落，身後便傳來一聲“咚”的悶響，她回過頭，就看見優萊卡翻身摔下了牀。
便就在這一刻，司雷愣住了——她清楚地看見趴在地上的優萊卡左背的位置滲出了血，大概就在肩胛骨下方。
“喂？怎麼又沒聲音了，”維克多利婭的聲音傳來，“是什麼重要的事？司雷？”
司雷沒有說話。
她緩緩走到優萊卡身旁，拿起牀頭櫃上的剪刀，沿着血痕的邊沿剪開了她的衣服。
一時間,司雷的心跳幾乎凝固。
窗外一道閃電劃過,冷白色的光掠過狹窄的屋舍，將她的臉映成陰陽兩色。
“司雷，能聽到嗎？”
“……能。”
維克多利婭的聲音有些沙啞，但語氣中顯然滿懷期待：“怎麼了，你那邊信號好像不太好啊？又找到什麼新線索了嗎？”
“你怎麼了？”維克多利婭有些懷疑，“說明書當然有，我現在就可以轉到你郵箱……但這算不上什麼‘重要的事’吧？”
司雷睜開眼睛，“抱歉，我是說……我這邊的案件報告，可能沒法按預期時間給你了。”
“爲什麼？”
“我……我家裏出了一點事，我需要把截止時間往後移兩天。”
電話另一頭傳來維克多利婭的一聲輕笑，“那沒什麼，延遲兩天完全沒問題，你需要其他幫助嗎？”
“不了，應該不需要，如果……如果我碰上了什麼難題，我會讓你知道的。”
“好。”
放下電話，司雷忽然感到一陣虛脫般的疲憊。
她在離赫斯塔大約三四步的位置坐着——以往那些讓她百思不得其解的問題忽然間都有了答案，那些時而矛盾時而串聯的細枝末節，也終於在此刻全部有了恰如其分的位置。
這種感覺很奇怪，也很複雜，司雷說不清是挫敗更多還是恍悟更多，在這不到三個月的時間裏實在發生了太多事，也在她身上留下了一些不可磨滅的印記。一些畫面和聲音如同遙遠的伴奏，在她腦海中浮現——
「抵抗一切不幸的通用之法，你知道是什麼嗎？你不必對旁人抱有什麼同情，亦不必期待這世界有什麼改變，相反，你只需要將犯錯的人繩之以法，或者找個替罪羊來受罰……那麼當正義得到了伸張之後，人們就會重新變得安全。」
司雷揪着自己的頭髮，握緊了手。
「在拷問是否遵循了某樣原則之前，至少得先看看這個原則是由誰制定、由誰裁決、以及在實際操作中又是被怎樣執行的……」
斯黛拉那雙總是炯炯有神的眼睛彷彿就在眼前，司雷閉上眼睛，又想起了阿蕾克託的故事與羅昂宮裏的陰森角落。
那些折斷的白骨，密室裏魯米諾反應的強烈藍光，在金烏宮外痛哭的女人，還有在黃昏中擺在廢墟之外的金梔花海……
斯黛拉微笑着，從副駕駛的位置上轉頭看過來。
「當人們相信一個故事，故事所描繪的秩序就會延續下去。」
司雷喉嚨微動。
幾分鐘後，她撥通了另一個號碼，在幾聲等待音之後，千葉的聲音從電話另一頭響起。
“喂？”
“你現在方便說話嗎？”
“不太方便，我兩分鐘以後要登機了——明天我在第十區還有任務，是出了什麼事你長話短說吧，我看我能不能幫上忙。”
“簡·赫斯塔現在在我這兒，她的狀況很不好，頭部受了傷，最好馬上送醫檢查。”
電話另一頭出現了短暫的沉默，過了一會兒，千葉帶着懷疑的口吻再次開口。
“……不好意思？你說誰在你那裏？”
“簡·赫斯塔，你的被監護人，”司雷低聲道，“還是說，你希望我繼續喊她‘優萊卡’？”