“是張參軍領入郡府的。”僚吏小心翼翼稟道。
見臨淮王不悅，與他對弈樓寶的應聲罵道：“張連德(張瓊字）也忒不懂事，信使自有驛館招待，領到郡府是要幹什麼？逼宮嗎？”
對於信使的來意，樓寶再是心知肚明，眼下懷朔被圍，除了請援沒有別的可能。
可問題是，官軍也並不是想象中的那麼強，中兵、州郡兵、蕃兵互不統屬，臨陣指揮起來難度倍增。
尤其是那些桀驁不馴的蕃兵，只聽自家領民酋長的軍令，根本不鳥朝廷，眼下破六韓拔陵節節勝利，朝廷非但不敢逼迫這些蕃兵，反而是要加倍籠絡，杜絕蕃兵轉投叛軍。
故而，雲集在雲中的十餘萬大軍能發揮出幾成戰力完全是未知數。
“對方還呈上一封手書、一枚印章。”
元彧聞言，接過印信匆匆一覽，面色潮紅：“文章確實是楊公的文風，印章也確實無誤，懷朔、武川二鎮尚未淪陷，天佑我大魏啊！”
“送信之人在哪？”
“正在廳堂外等待。”
元彧向堂外喵一眼，見堂中一員紅衣小將焦急踱步，心中動容：“血戰突圍，馳信雲中，是我大魏的好兒郎，帶他去驛館休憩，以上賓之禮招待”。
“是！”
那僚吏躬身行禮，剛要退下，卻被參軍周惠達攔下：“殿下，臣有一言，斗膽直陳”。
“懷文(周惠達字）請講。”
周惠達平時裏多有智計，此刻見他有話要說，元彧欣然點頭。
“臣以爲殿下應當見一見信使，勉勵一番，以堅定懷朔守軍死戰報國之心。”
元彧搖頭，目光中掠過一絲悲痛之色：“不發兵救援懷朔、武川二鎮孤已經很愧疚了，至於突圍還是固守，自當交由二鎮鎮將決斷。”
周惠達正容道：“殿下切不可心存婦人之仁，懷朔、武川二鎮多拖一天，叛軍的氣勢就會消減一分，朝廷戰勝的希望就多一分。
如今幷州刺史楊津、肆州刺史薛巒兩位使君又增兵兩萬，行營的兵馬達到十萬之衆，如果殿下您手握十萬雄軍還戰勝不了叛軍，免不了檻車入洛”。
“檻車入洛倒是不怕，只是苦於不能報效朝廷罷了。”元彧輕輕落下一顆棋子，沒再與周惠達交流，擺手示意僚吏退下：“回我已知懷朔困局，軍務纏身，無暇相見。”
“是。”
……
寒冷的朔風穿過長廊直灌入甲衣衣袖，亭中松柏的影子由長變短，又由短變長，失望、焦慮……百般情緒涌上東方白心頭。
又過許久，那僚吏施施然走出，東方白強裝笑臉迎上。
然而迎上的卻是一記晴天霹靂。
“印信我已交給臨淮王殿下，殿下正忙於軍務，無暇抽身，足下且先回驛館休憩。”
東方白仍不死心，鄭重拜道：“敢問尊介，殿下何時得閒？若不相嫌，白可以在堂外等候。”
僚吏翻個白眼：“殿下何時得閒，我怎能知？”
“勞煩尊介再稟殿下一次，懷朔上萬軍民性命攸關，白只乞見一面”。
“那卻要看你懂不懂事了？”
懂事又能如何，東方白又沒有資財，除卻楊暄贈送的馬槊，渾身上下湊不出一萬錢。
見此人明明白白向血戰衛國的士卒索賄，東方白長久積壓的鬱氣涌上心頭，登時怒髮衝冠，雙目充血蹬視眼前之人。
那僚吏見東方白怒目而視，後退兩步，驚呼出聲：“老軍，你要在郡府行兇嗎？”
從本心說，東方白合該三拳打死眼前之人，再反出雲中城，上山掛個替天行道的旗幟，可是人在太多時候，總是不得不違背本心做事。
“大丈夫能忍天下之不能忍，故能爲天下不能爲之事，千萬不能衝動，誤了大事。
若是大鬧郡府，傷了此人，請援一事就再無迴轉的餘地了。”
想到這裏，東方白落寞的笑了：“在下實在是囊中羞澀，堂外有一杆馬槊，價值不菲，尊介可以喚人取走變賣。”
郡府堂前幾個像陶俑一般站立不動的甲士側目注視堂上，見一身兇焰的東方白彎下高大的身軀，眼中流露幾絲嘲笑神色，這些看客又看了一場好戲，這將爲他們茶餘飯後增添不少談資，這是他們庸碌的生命中難得的樂趣，沒有這些，平淡寡味的一生該怎麼度過。
見東方白服軟，那僚吏冷哼一聲，轉身入了內堂。
他自然曉得一杆馬槊的價值，一杆上好的馬槊，足以換來一名美若仙子的歌姬。
元彧聞報，輕輕向外瞟一眼，啜了一口冪水，淡淡道：“倒也是個忠義之士，你告訴他，若他願意留下，孤保舉他一個軍主職位。”
“若是他等不了要出城，你等也不要阻攔。”
再回首，卻也是無心下棋了。
……
另一邊，東方白再次耳聞毫無創意的“無暇”二字，終於達到忍耐的極限，拂袖轉身出了廳堂。
出了郡府，回首只見門口兩頭石狻猊睥睨仰視蒼穹，咧着嘴像是在嘲笑他的不自量力、天真，又像是在藐視腐朽的魏王朝。
留守在外的東方老四人見到東方白步出，切聲問：“二郎，可見到臨淮王殿下了？”
“沒有。”東方白搖搖頭，沒有欺騙他們。
“那我們怎麼辦？”
“我也不知道。”
事實上，東方白很清楚等下去希望渺茫，但若是連正主都沒有見到就灰溜溜回去，又有些不甘，更何況，他身上還承載着懷朔鎮的希望。
“仲玉，留步！”正當東方白進退維谷之時，張瓊從郡府中闊步走出。
“參軍有何見教？”東方白見是張瓊，作長揖拜。
儘管此行沒見到臨淮王，但他對這個中年大鬍子參軍很是感激，若是沒有此人，估計自己連郡府都進不去。
張瓊見東方白鄭重行禮，臉上露出一抹羞赧之色，朗聲道：“我本想引你見臨淮王一面，如今卻是連府堂都沒有進，實在慚愧……”
“參軍勿需如此，萍水相逢，君爲我等指路，已是三生難報的大恩。”
“若滿朝公卿皆似仲玉這般忠義，何愁國家不能復興，只可惜……唉！”
東方白與張瓊並列而行，自然能聽出他對朝廷的哀怨：“參軍何故如此感嘆？”
張瓊憤慨道：“如今朝廷發兵十餘萬進討叛逆，以順討逆，本可一鼓而定，臨淮王卻遲疑不前，失天下人之望，竊爲北鎮子弟鳴不平！”
東方白沒有接話。
張瓊也知言語有失，尬笑一聲：“罷了，我說這些怨言也是無用，仲玉權當狗臭屁就是。”
“不知你等接下來有何打算？”
東方白苦笑道：“不瞞參軍，我現在是進亦憂，退亦憂，正陷入兩難境地，不知何去何從。”
“參軍可否告知在下臨淮王是個怎樣的人，我想再試一試。”
張瓊思量片刻，爽朗一笑：“我只能說，他絕不是你想象的一介書生。
臨淮王在京師的名聲很大，貌美如玉，溫文爾雅，待人寬和，與安豐王元延明、中山王元熙並稱“宗室三麟”。
唯一的缺點就是不知兵了，此前，安北將軍曾上書請戰數次，都被他駁回了。”
“他是文人，根本不會聽武人的道理，談論兵法，各級軍將又都說不過他……”
“油鹽不進？”東方白擡眸。
“差不多，除非你用文人的對話方式勸說，否則沒有半點希望”。
聞言，東方白笑了，文人的對話方式是什麼他不知道，但是文人的痛腳他卻是再清楚不過。
名！
想到這一點後，東方白瞬間清楚該怎麼對付油鹽不進的臨淮王了。