落日的餘暉灑在破損的殘垣絕壁上，好似一副畫裏有座別樣的灰城，在日暮時分的晚霞裏沉默無言。
這裏是冀州，中原北三州最爲荒涼的冀北之地。約五百年前前一騎鐵馬金戈在此揭竿而起建立蒙格拉剎王朝，不到百年朝代覆滅，天下大亂。京州方氏平定九州叛亂破此城立安鎮府管轄前朝舊族，此後四百年積貧積弱，冀北城牆破壁，城外貧民古鎮繁多，城內舊貴族夜夜笙歌，裏外反差，無法想象。
集市上的麪館，劉逸臣吃了兩碗麪食，把碗底都舔了個遍，乾乾淨淨，纖塵不染。
坐在對面的姑娘看得是目瞪口呆，不知所措。王君雪也喜歡讀書，三年前一家人從京城遠赴冀州時，她還裝了整整兩馬車的書籍，其中不乏寫讀書人赴京趕考的聊齋志異。這書中所寫的年輕讀書人就差用膚若凝脂來形容了，而眼前這位活脫脫就是個披着讀書人馬甲的流浪漢，穿着的雖然大方，但是喫喝起來像足了餓死鬼投胎。
其實姑娘不是不知道餓死鬼也是因爲餓死纔會在投胎之後瘋狂的喫啊，正如現在的劉逸臣也是因爲勞累奔波了太久，難得喫上一口熱乎的麪食。
“你這麼餓，是因爲很久沒有喫東西了嗎？”
“是啊，我和方大哥兩個人從冀南到冀北趕了四天的路，到這的時候都快餓死了。”
劉逸臣看着王君雪的神情沮喪，還以爲是自己喫的這兩碗肉絲麪讓姑娘破費了，急忙找找衣袖裏有沒有碎銀銅板，可他忘了自己剛洗完澡換了一身青袍，這袍子裏除了自己也就剩下自己，相當於身無分文。
堂堂讀書人居然要一個姑娘家替自己付錢，還導致姑娘破費了太多而不開心，劉逸臣陷入深深的自責。
他低下頭瞥了一眼還沒動筷子的第三碗麪，一咬牙將面推到了姑娘面前，嘟囔道：“姑娘不必擔心。這樣，這碗麪給你喫，我的錢都在驛館裏，三碗肉面都算我的，等我們回驛館我就拿給姑娘。”
劉逸臣義正言辭地說完這些，正爲自己的靈活變通的語言藝術而感到欣慰時。
君雪姑娘唸叨着：“那就是說，方大人也沒有喫飯咯，那他現在豈不是也很餓！”
一盆冷水淋滅了書生意氣。
啊？劉大哥你剛剛在說什麼？我分神了沒聽清。
劉逸臣挪回推到少女面前的麪碗，一口呲溜吸了大半，塞滿嘴巴吐詞不清道：“沒事，我說面不喫就坨了，君雪姑娘不喫我就把它消滅掉。”
“嗯嗯，劉大哥好厲害……唉，就是不知道，方大哥現在是不是也很餓。”
王君雪擡起頭看向麪館的外面，夕陽的最後一點餘暉打在桌角，照亮了書生手裏麪碗的半邊。
……
……
咕嚕咕嚕。
一杯清茶下肚，方子軒肚子控制不住地叫了起來。少年這才意識到自己這幾日喫的都是野果野菜喝的也都是溪水，本就餓得不行，原本打算沐浴之後先和劉逸臣整些喫食過後在好好查一番冀北的情況，誰又能想到會突然闖進一個姑娘打亂了原先的計劃呢。
所以，既然計劃趕不上變化，方子軒自然也就兵來將擋，水來土掩。
咳咳。
少年放下茶杯輕咳一聲緩解尷尬，衛南道卻很會做人，擡頭看了一眼堂外天色他，說道：“呂葉公子不如留下，晚上我爲京城來的欽差大人接風洗塵設宴，到時候呂葉公子也可以交一下朋友，畢竟多個朋友多條路嘛。”
“好。”方子軒爽快答道。
酉時，安鎮府衙門掛上了燈籠，門口的火爐燒得更加旺盛。酒樓負責接人的馬車已經分別到了府衙和驛館。
劉逸臣舔着喫飽的肚子，牽着王君雪的手在暗探的注視下一起上了馬車。
府衙那邊，馬車也緩緩駛向冀北城最大的酒樓。
兩輛馬車同一時間在酒樓前停下，下來的卻只有劉逸臣和君雪姑娘。另一輛來自府衙的車裏空空如也。
酒樓裏，燈火通明。
方子軒倚靠着檀木椅，擺弄着手裏的夜明珠，一副玩世不恭貴族公子的模樣表現的淋漓盡致。少年抖着腿笑道：“衛都護這麼謹慎？冀北難不成還有人想加害你衛大人？”
喝着茶看臺下戲曲的衛南道放下茶杯，目光還停留在戲子的神韻上，說道：“當然是以防萬一，畢竟冀州安鎮府都護十年死了七個，我是第八個，在任三年，也是這十年內當得最久，活得最久的。”
“哎，說到底前七個都護大人那可是都死在呂葉公子身後的四大貴族手裏啊。”
衛南道不知是想要打趣卻說錯了話，還是故意陰陽怪氣給四舊貴族的年輕後輩來聽，只不過他千算萬算，也算不到這些話方子軒只是個外人，聽的倒是無求所謂。
“也對，畢竟衛大人也是暗中和咱們美蒙貴族合作，誰也保不齊那些不知道內情的狂熱武者們會不會擅自出手傷了衛大人。”
方子軒站在舊貴族的角度認真分析道。
少年不知道這句話正中了衛南道心裏的話，官居四品都護的衛大人頓時紅了眼眶。
恰在此時，去往驛館的馬車上下來的人到了。
劉逸臣第一次見到如此盛大的晚宴，這與他和方子軒在郊外看到的蕭條村落小鎮完全可以用天上和人間進行對比。天上有仙人，仙人依然分爲三六九等，人間的凡人，一樣也要被分爲三六九等。只是書上說的是前朝，而他看到的是當朝當代就在當下。
站在門口等候驛館馬車的衙役，看到從馬車上下來的男人以及他身邊那位王副將的女兒，立馬明白了這臉上帶點嬰孩肥的男人有着怎樣的身份和地位。他彎腰抱拳相迎，隨後扯高嗓子，喊道：“恭迎欽差大人。”
欽差，京城來的。據說手上有天子玉佩和天子詔令，是京州府吏部那邊拍來換防安鎮府大小官員的巡案。
酒樓裏，安鎮府內外大小官員齊聚預於此，都在等一觀京城欽差風采和希冀自己能夠升官發財離開這鳥不拉屎的荒蕪之地。
方子軒默不作聲，看着門口走進來昂首挺胸收腹的讀書人，本來還以爲會有些不適應，可當劉逸臣眯着眼睛，大步流星踏入酒樓戲臺旁的樓梯時，倒還真的有三分貪官的模樣。唯獨美中不足的就是那顯而易見的嬰兒肥。