“好好好！”沈宗毫不掩飾的表達了自己的滿意，連嘆三聲“好”。
“不愧是我的好女兒，閒兒，這一次你可是幫了爲父大忙，想要什麼儘管說，爲父一定滿足你。”
沈書閒欠了欠身子，“能爲父親分憂，是女兒之福，女兒不求賞賜，只要父親開心，便是女兒心中所願。”
沈宗感動的眼睛一紅，虛抱着沈書閒，說了許久的體己話。
蓮香院。
聽到下人傳來的消息，喬姨娘心神不定的連退了好幾步，她拉住女兒的手，不安道：“鸞兒，那個死丫頭也不知道用了什麼詭計，最近是越來越得你父親的信任，我們該如何是好？”
沈鸞兒拍了拍她的手背，安慰：“孃親別急，她再厲害，也不過是個女子，您別忘了，我們還有榮兒。”
喬姨娘如抓住救命稻草般連連點頭。
“你說的對，我們還有榮兒，榮兒是沈家唯一男丁，只要他在，沈府遲早是我們的囊中之物，只是現下，我們一沒銀錢，二沒人脈，如何能讓榮兒成長，鸞兒，孃親如今，只能靠你了。”
沈鸞兒咬了咬脣，“都怪那個沈書閒，當初要不是她搗亂，我沈鸞兒早已成爲宣平侯世子妃，孃親放心，女兒定爲您重新尋一位貴婿，父親重利，只要女兒嫁的好，沈書閒永遠都會被我們踩在腳下。”
母女二人相視一笑，一切盡在不言之中。
……
“奉天承運，皇帝詔曰：戶部侍郎沈宗賑災獻策有功，晉三品戶部尚書！”
“臣，沈宗，謝主隆恩！”
“沈大人，快快請起！”
尹公公笑眯眯的將沈宗扶起，二人寒暄一番，正欲離去，餘光一瞥，瞧着那熟悉的身影，瞳孔一震。
順着尹公公的視線，沈宗看到了沈書閒，他會心一笑招手示意她上前。
“尹公公，此乃小女書閒，閒兒還不見過尹公公。”沈宗介紹。
沈書閒欠了欠身，“臣女書閒，見過公公。”
“使不得使不得，沈大小姐快快請起！”尹公公忍不住的打量着她。
此女美豔不失清純，溫婉中帶着英氣，一顰一笑，一舉一動皆如戒尺量過般標準，那股子與生俱來的貴氣讓人心生敬畏，根本不像是一個小小侍郎家能養得出來的女子，也難怪宸王殿下會對她另眼相待。
尹公公滿意的點了點頭，直至沈書閒離去，纔不舍的收回視線。
臨走前，他拉着沈宗，小聲說：“素來只聞沈家二小姐乖巧賢淑，德才兼備，在京城閨秀中一直備受讚譽，今日一見大小姐才知什麼叫做更勝一籌，沈大人，還真是深藏不露。”
“公公謬讚，不瞞公公，此次賑災良策，亦有閒兒之功，只是身爲女子，不得參與朝政，不然——”
“沈大人此言差矣，依咱家看，沈大小姐天資聰慧，才貌雙絕，絕非池中之物，他日必有一番造詣，她的好日子，還在後頭，大人且等着，指不定將來，咱家還需沈大小姐提點一二——”尹公公點到爲止。
沈家大廳。
“妾身恭賀老爺晉位‘尚書’！”喬姨娘舉起酒杯，一飲而盡。
沈宗撫掌大笑，“此次我能晉升，還得多虧閒兒，慈安寺高僧有言，閒兒乃我沈家之福，從今以後，你們定要多向閒兒學學，大家齊心協力助我沈家世世榮耀！”
喬姨娘臉上帶笑，桌底下的手卻差點掐出血來，自從這個死丫頭回來以後，她就事事不順，如今居然讓死丫頭在老爺面前得了臉，長此以往，這沈家哪裏還有她喬秀蓮的位置。
沈鸞兒發現喬姨娘的不對勁，悄悄的扯了扯喬姨娘的衣袖。
她起身舉起茶杯，看向沈書閒，“鸞兒不勝酒力，特以茶代酒替父親多謝大姐姐相助，還望大姐姐不要見怪。”
沈書閒撩眉，沈鸞兒的話向來都很有意思。
同是父親之女，她幫沈宗卻被沈鸞兒道謝，這不分明是在說她不是沈家人嗎？
“妹妹說笑了，你我皆是沈家女兒，我幫父親僅因父親於我有生養之恩，與旁人無關，又何來幫謝之說？”
沈鸞兒臉色一僵，尷尬的恨不得轉身離開。
她抿了抿脣，可憐兮兮的望着沈宗，想要沈宗幫自己說話。
沈宗接到了她的暗示，但這一次不但沒有幫忙，接下來的話，更是讓沈鸞兒無地自容。
“今日這一桌色味俱佳的菜餚皆出自閒兒之手，大家都嚐嚐，閒兒的手藝，可是連天香樓都比不過。”
喬姨娘母女紛紛看向沈老夫人，希望她能開口。
就在這時，沈宗盛了一碗粥遞給沈老夫人，“母親，這道紅棗蓮子粥補脾養胃、養心安神，是閒兒特地爲您從名醫那得來的藥膳方子，您快嚐嚐，涼了就不好喝了。”
沈老夫人埋頭喝粥，權當沒看到喬姨娘母女的暗示，氣得喬姨娘母女臉都綠了。
沈宗接着又道：“閒兒雖在鄉野長大，可到底是我沈家血脈，就連尹公公都誇她天資聰慧，絕非池中之物，上得廳堂又下得廚房，能有她這樣的女兒是我沈家之福。”
他擡頭看着沈鸞兒，“鸞兒你以後可得跟你姐姐好好學學，不要像之前一樣不懂事，敗壞家風，玷污了沈家女子的名聲，知道嗎？”
沈鸞兒漲紅了臉，眼睛佈滿紅色血絲，指尖陷入掌心，鮮血滑落，她卻絲毫感覺不到疼痛。
從小到大，父親對她向來只有誇獎，從未說過一句重話。
可如今爲了沈書閒，將她貶入泥地，從而襯托沈書閒，這讓她怎能嚥下這口氣。
不僅沈鸞兒，喬姨娘更是生氣，她欲開口爲女兒辯駁，卻瞧見女兒朝她搖頭。
沈鸞兒深吸了一口氣，努力的扯出一個燦爛的笑臉，咬牙道：“爹爹說的對，女兒以後一定會多向大姐姐學習，還望大姐姐不要嫌棄鸞兒愚鈍。”