沈宗冷眉豎起，“都給我回各自的院子待着！”
“爹爹！”
沈書閒看了眼喬姨娘，從懷裏拿出一本冊子遞到沈宗跟前。
“女兒有事稟告！”
喬姨娘目不轉睛的盯着冊子，如坐鍼氈的坐在沈宗懷裏，惴惴不安。
沈宗冷冷的瞥了眼，不耐煩的問：“何事？”
“女兒要告狀！”
“大小姐請慎言！”喬姨娘咬牙警告，雙眸的炙熱就差沒把沈書閒盯出一個洞來。
喬姨娘的動作，沈書閒直接忽視。
“據女兒所知，城外災民染疾並非意外，而是有人有意爲之。”她笑盈盈的勾了勾脣，嘴角上揚的幅度，摻雜着幾分諷刺之意。
“災民染疾是惠民藥局該管的事，大小姐一介女流之輩，還是少議論朝堂之事，以免別人以爲我們沈家女眷不懂規矩，萬一被言官知道，從而參上老爺一本，整個沈府誰也別想好過。”
“爹爹都沒說什麼，喬姨娘一而再再而三的阻擾我作甚？莫非是做賊心虛了？”
“你，你胡說什麼，此事與我有什麼關係。”喬姨娘猶如驚弓之鳥，此地無銀三百兩的解釋，顯得蒼白又無力。
“有沒有關係，你心知肚明，但爹爹若還想坐穩戶部尚書的位置，最好還是聽女兒一句勸，自古就沒有以妾爲妻的道理，免得因爲某些眼皮子淺的人壞了大事，到時再後悔，可就來不及了。”
“大小姐這是在暗示什麼？”喬姨娘攥緊衣袖，眼神閃過一抹慌亂，正好被沈書閒撞上。
四目相對的那一瞬，喬姨娘身子不由後傾，無力的靠在沈宗身上。
“還請爹爹看一看手中的冊子。”沈書閒恭敬道。
沈宗猶豫的拿起冊子，看了幾頁後。
“啪！”
沈宗狠狠地甩了喬姨娘一巴掌，怒罵：“賤人！”
喬姨娘毫無防備的栽倒在地，她眼睛猩紅的捂着左半邊臉，脣齒在顫抖，“老，老爺，妾身不知做錯何事，老爺竟要這般羞辱妾身。”
“還給我裝？”沈宗憤怒的將冊子甩到她的臉上。
喬姨娘連滾帶爬的接過冊子，上面明確的記錄着她利用沈家粥棚，將從天賜糧源購得的好米拿去替換喬氏糧店，且利用沈家的錢高價購買被水浸泡過的黴米拿去賑災。
“老爺，老爺恕罪，老爺恕罪，妾身妾身也是不得已才如此，求老爺饒過妾身，妾身錯了，妾身真的錯了！”
喬姨娘不停的磕頭，祈求原諒，沈宗居高臨下的看着她，這一次絲毫沒有心軟。
“喬秀蓮，我沈家到底哪裏虧待你了，你需要這樣禍害我沈家！”沈宗憤怒的質問。
“老爺，老爺，這——”喬姨娘欲言又止，哭哭啼啼的就是不肯將情況說明，直至磨滅了沈宗最後的一點耐心。
“再不說實話，以後你就不要回沈府了。”
“老爺息怒，是，是喬家出事了。”
幾番追問下，喬姨娘終於忍不住全盤托出。
事情還得從一個多月前她被天賜糧源的陳掌櫃拒絕合作說起，當時她自以爲只要沈老夫人站在她這邊，就能順利通過沈書閒的關係與天賜糧源合作，低價收購粟米，高價賣出。
那時她已經租好了鋪子，開糧店是她唯一能夠翻本的機會，於是在被天賜糧源拒絕後，她便四處尋找糧源。
好不容易找到一家南邊的糧商願意以偏低的價格賣出，她喜不自勝，就將銀錢都投了進去，可誰知，那糧商竟是個黑心商人，糧食是便宜，可卻都是泡過水的，根本賣不出去。
就在她進退兩難之時，沈書閒提出了以沈家的名義開設賑災粥棚，於是她就想利用沈家的錢去購買好米，再用好米去更換喬氏糧店的黴米給災民喫，以此降低喬氏糧店的損失。
開始，她擔心被揭發，所以好米和黴米是對半着給災民喫，時間一長，想着反正之前也沒出事，她急於將黴米兌換，於是就將比例調換了一下。
可誰料，沒多久那些災民們竟染上了惡疾，好在天災過後的災民染上疫病是常有的事，並無人發現。
“老爺，妾，妾身知道錯了，妾身也不是故意的，妾身只是想着只要將損失挽回，就，就全部換回好米，妾身也不知道那些災民會突然惡疾，妾身要是知道，是萬萬不敢這樣做的。”
“黴米，是會喫死人的，喬姨娘管家這麼多年，居然連這麼簡單的常識都不知道，你的腦子是泡海了嗎？還是說故意讓父親爲難，此事若是被那些眼紅父親坐上尚書之位的人知曉，於沈家，可是滅頂之災。”
“沈書閒，你胡說什麼，我是老爺的妾室，我，我怎麼會害老爺呢，你別挑撥離間，老爺您千萬不要相信她，妾身，妾身怎麼可能害老爺呢。”喬姨娘抱着沈宗的腿，着急的解釋。
“你不會害我？喬秀蓮，你看看你做的都是什麼事，得虧閒兒發現的早，若是被旁人知曉，我這頂烏紗帽還要不要了，你到底怎麼想的，你沒腦子嗎？”
“老爺息怒，求老爺看在妾身這些年沒有功勞也有苦勞的份上饒過妾身，還有鸞兒和榮兒，求求老爺看在妾身爲老爺生下一對兒女的份上饒過妾身吧。”
沈宗擡腳將她踹開，“若不是看在你爲我生過一雙兒女，此事你就是以死謝罪都不爲過。”
“爹爹切莫動怒，事已至此，再糾喬姨娘之過已無意義，眼下最重要的是救治災民，我們必須趕在被別人發現此事之前醫治好災民的病，若不然別說爹爹的烏紗帽，沈府上下，無一人可擔待得起這個罪名。”
“還是閒兒想的周到，不知閒兒可有妙計？”
“爹爹若是相信女兒，大可將此事交予女兒處理，只是如今管家之權尚在喬姨娘手中，賑災需要不少銀子，女兒手上拮据，恐怕——”
“你想做什麼！”喬姨娘警惕的瞪向沈書閒。
“把管家鑰匙給閒兒。”
“老爺！”喬姨娘簡直不敢相信。
沈府，她籌謀了那麼多年才穩固的掌家之權就這樣沒了。
“閉上你的嘴，還嫌家裏不夠亂嗎？要不是有閒兒，你現在還有嘴在這說話？”