沈書閒這一暈，整個海棠居手忙腳亂的，最後太醫來了，診斷：酒後着涼，氣急攻心，需要好生修養，要心平氣和，不能生氣。
從海棠居離開，已是午後，沈宗這一天忙上忙下，卻什麼都沒落到，整個人都懨懨的。
自他當官以來，還沒這麼憋屈過。
回到書房，慶餘端來一碗安神湯伺候沈宗服下。
沈宗疲憊地捏了捏眉心，頭上竟生出了好幾根白髮，不過一夜，卻讓人感覺他蒼老了好幾歲。
“管事們和府裏的下人現在如何？”
“回老爺，有管事們安撫，今個兒下人們倒是沒罷工，但效率遠不如以前，聽說早膳都沒給太夫人送，還是太夫人身邊的媽媽在小廚房自己做的。”
“什麼？”沈宗氣得拍桌，“居然這麼過分，那幾位管事呢？都不知道管管嗎？”
昨夜爲了讓管事們穩住下人，沈宗拿了好幾百兩銀子安撫他們，沒想到這幾人居然陽奉陰違。
“老爺，如今之計還是得儘快發放月例纔是，聽說芙蓉苑的下人們今天都囔囔着不想跟二小姐，二小姐還懷着孕，萬一被刺激受了驚嚇，可就得不償失啊。”
“府裏沒銀子，我手裏也不過剩下幾十兩，就算全拿出來，也不夠發這次的月例，我能有什麼辦法。”沈宗心情沉重地嘆了口氣，第一次覺得管家這麼難。
他現在都恨死喬姨娘了，早知這個毒婦這麼貪財，他當年絕對不會把管家權給她，若是有早知道，也不至於落到今日這般田地。
“要不，讓大小姐幫忙？聽說大小姐手裏的鋪子這一年來可沒少掙銀子，太子不是說過天賜糧源與大小姐關係匪淺，若是有大小姐——”
“閉嘴！”沈宗打斷了慶餘的話。
“閒兒還病着，太醫說不準讓她操勞，鸞兒這邊的情況還未確定，不能再丟掉閒兒，閒兒好歹是個縣主，有她在，對穩住下人也有益處，真是不知該如何是好。”
“老夫人到！”
沈宗連忙起身迎接，看到風塵僕僕的母親，他心虛地低下頭。
“母親，您都知道了？”沈宗小心翼翼地試探。
這件事，他原想瞞着母親，沒想到最終還是被發現了。
沈老夫人臉色不是很好，她給身旁的周媽媽遞了個眼神，周媽媽帶着屋內的下人退下，留沈宗母子。
下人離開，沈宗撩開袍子跪在老夫人面前：“兒子不孝，讓母親擔憂了。”
沈老夫人拄着柺杖噔了噔地面，“喬秀蓮出事我便告訴過你，讓你小心一點鸞兒，你不相信，這些年喫的虧還不夠嗎？”
以前，沈家和睦，喬姨娘是作爲沈老夫人孃家人，又嫁給了自己兒子，她自然喜歡，可自從那場生日宴上，喬姨娘和侄子的事情被衆人現場觀看後，沈老夫人簡直恨不得弄死她。
尤其是後來得知，原來自己唯一的孫子之所以這些年病懨懨的，都是因爲喬姨娘爲了爭寵所致，她更是恨得牙癢癢。
孃家侄女固然親厚，可也比不過自己的親兒子，親孫子；而後沈鸞兒又做出未婚先孕這樣的事，她現在都不好意思說自己是喬家人。
沈老夫人眯了眯眼看着兒子，“你糊塗，喬秀蓮那個惡婦人能養出什麼好東西，未婚先孕，虧你好意思捧着她，這要擱在我們老家，就該沉塘！”
沈宗見此，心知多說無益，便直接轉移了話題，“不知母親此次來尋兒子，可是爲了府裏下人罷工一事？”
沈老夫人從懷裏拿出一千兩銀子交給兒子，沈宗雙眼瞪得大大的，顫着手接過，“母親，您，您怎麼會有這麼多銀子？”
“這是之前閒兒孝敬我的，看看你的兩個女兒，到底誰對這個家好，我看你是被豬油蒙了心，纔會相信那個不要臉的東西，這些銀子夠府裏撐幾個月，你好好規劃，不要在想着走捷徑。”
“可太子傳信說過兩日便來接鸞兒，若是搭上太子，我們沈家——”
“太子再尊貴，沈鸞兒過去也只是個妾，這孩子從小和她孃親好，喬秀蓮當初因你而死，你又怎知她真心對你？這個家爲何變成現在這樣，你心裏沒點數嗎？還不是因爲她們母女。”
“母親的話，兒子謹記，一切等鸞兒進了東宮再說，這張銀票兒子先收着，待府裏渡過這段困難期，兒子定將銀票還給母親。”
沈老夫人點了點頭，拄着柺杖離開。
“慶餘，去把庫房裏的金銀珠寶、瓷器等都收拾出來。”
“老爺，難道您想——”慶餘衝沈宗搖頭，那些可都是沈家的命根子。
沈宗堅定不移道：“沈家有難，這些東西也該發揮些作用，你親自帶人去挑幾個中上的瓷器寶貝拿去賣了換銀子，除了御賜的不能動，剩下的能賣就賣！”
“是。”
“回來！”沈宗叫住慶餘，“分開去賣，別讓人發現了。”
慶餘鄭重地點了點頭。
與此同時，外傳養病的沈書閒正在屋裏研究新品。
看着她認真的模樣，青黛不忍打擾，進門時特意將門關上，避免讓人發現沈書閒是裝病。
“小姐，您又在搗鼓什麼？”
青黛回頭盯着玻璃瓶內紅色的液體，嚇得一哆嗦，“血，血？”
沈書閒拍開她的手，“什麼血啊，這是脣釉。”
“脣，脣釉是什麼東西的？爲什麼這麼紅，小姐您做什麼啊。”青黛不安的直吞口水，身子忍不住往後靠。
看到青黛的模樣，沈書閒忍不住笑出聲，她用小刷子沾了一點脣釉朝青黛招了招手，她拿起小刷子將脣釉塗在青黛的脣瓣上，整個人立即精神了起來。
沈書閒拿起一面鏡子放在青黛的面前，白淨的臉上，在脣釉的點綴下，仿若變了個人似的。
“真好看。”青黛害羞的看着鏡中的自己，不敢相信的喃喃，“這脣釉比口脂還亮呢。”
“那是當然，本小姐研製的東西一定是一件更比一件好！”
“小姐真是太厲害了，花掌櫃要是知道您的新品，一定開心地跳起來。”