讓曹操出任青州刺史，袁紹和他的謀士們縱使心裏十分不願意，可也沒辦法不答應。
這不僅是劉岱提出的條件，更是曹操主動要求，要是不答應，很有可能會讓曹操倒向兗州的劉岱。
袁紹顯然不想看到這樣的事情發生。
只要曹操還在掌控之中，讓他出任青州未必不是好事。
曹操執掌青州，田楷那些人必定再難以在青州站得住腳，等青州無憂之後，再與劉岱搞好關係，就能騰出兵力來對付北邊的公孫瓚了。
但是讓劉備來當東郡太守，袁紹心裏疑慮不定。
他對劉備瞭解不多，只知道他被公孫瓚任爲平原相，手裏的兵馬不多，倒是聽說手下有兩員猛將。
不過這個劉平原受制於田楷，很少單獨統兵作戰，所統兵馬也不多，看不出他到底有多厲害。
而別駕田豐卻是一聽即大聲反對：“絕對不可，劉備乃公孫瓚之爪牙，即使降了劉兗州，也必爲我冀州之強敵，留此人守於東郡，如猛虎臥於榻側，將軍豈能安睡？”
“不錯，”治中審配緊接道，“劉兗州欲讓劉備接掌東郡，明顯是欲防我冀州，如今將軍與劉兗州交好，而彼備兵防我，可見其心叵測，將軍萬勿應允。”
逢紀也表達了自己反對的意見，只有許攸冷笑問道：“敢問諸位，如今我們是欲交好兗州，還是要與兗州交惡？”
這還用問嗎，在公孫瓚沒有擺平之前，是不可能與劉岱交惡的，現在劉岱的勢力又那麼強。
袁紹遲疑問道：“子遠之意，是讓我答應劉備出任東郡太守？”
許攸捋須笑問：“將軍可以不答應嗎？”
袁紹想想也是，自己沒有什麼理由去不答應，而且就算自己不答應，劉岱就真的會按自己的要求去做嗎？這樣一來，兩家交惡，對自己更加不利。
既然不能避免，還不如爽快答應，也算是賣劉岱一個面子。
“看來也只能答應了！”袁紹長嘆一聲。
“將軍勿憂，即使答應了，劉備也未必會降了兗州。”在袁紹的驚愕之色中，許攸又笑着說道，“只須派一兗州人，去假投劉備，就說劉岱陰謀欲騙降劉備，假意任其爲東郡太守之職，然後尋機殺之。”
袁紹急問：“劉備會信嗎？”
“黃巾高渠帥降了卻只能種田，王渠帥降了卻身首異處，對青州家鄉人尚且如此，他劉備一個邊地之人，如何會讓劉岱厚待。劉備若聽了此言，縱使不信，只怕心裏也會有所疑慮，是否會降，也就難說了。”
“哈哈……子遠計妙，我這就派人去。”
袁紹大喜，當即派人去告知劉岱，說自己同意他的提議，同時派一個兗州人去假裝投靠劉備，說劉岱會勸劉備降，然後陰謀害之。
劉達接到袁紹的迴音時，兵馬糧草都已備好，即刻由他率軍兩萬五千人向平原出發。
有太史慈統領的一萬青州軍，呂虔和吳白、張峻統領的一萬五千兗州兵，王朗將軍統五千人留守昌邑。
周尋統領的一萬青州軍照常協助屯田挖渠作陂，現在兵力充足，還用不上他們。
李典統領的五千人仍屯在東平，十幾萬黃巾聚在東平，目前還需要留兵鎮懾住他們。
于禁在濟北的五千人馬，劉達已經派人去讓他做好準備，等大軍一到便一起進入平原。
劉岱親自送出城外，諄諄叮囑兒子保重身體之後，目送穿甲披袍的劉達率軍遠去。
劉達率領大軍經過東平進入濟北，命于禁率領五千人爲前鋒，先至高唐城外三十里安營。又在盧縣接上程昱，讓他跟隨軍同入平原。
現在身邊沒有謀士，帶上程昱這樣的謀士還是很有必要。
此時高唐城中的劉備，早在十幾日之前，就接待了一位從兗州來投之人，此人說自己是兗州軍中校尉，是原來徐立將軍的部衆。
這個人告訴劉備，兗州即將發兵來攻，而且兗州牧的兒子劉達，計劃要以東郡太守之職誘騙他降服，然後趁機殺掉。
劉備本來不信，他早已聽說過劉達的仁義，放歸了許多黃巾俘虜，尤其是黃巾降服之後，全部遣歸青州，正是從平原而回，這樣仁義的人不可能會害他劉備。
可聽到劉達殺王渠帥，和高渠帥現在只是一名典農都尉時，他猶豫了。
劉達是仁義，可他放歸的都是底層士卒和百姓，自己現在身爲首領，或許並不在劉達的仁義範圍之內。
其實這些話只是堅定了劉備不降的決心，就算沒有這些話，他也不會向劉達降服。
在他的人生字典裏，從來就沒有降這個字。
劉達的大軍來到城下時，他立即派人向屯兵平原縣的兗州刺史單經和屯兵安德縣的田楷求救。
單經這個掛名的兗州刺史，自己沒有兵，倒是把劉備平原的大部分兵奪去了，現在劉備只有三千兵守在高唐縣，而單經統領一萬兵守在平原縣。
青州刺史田楷另外統領五千兵屯在安德，和平原高唐形成相互聯動之勢。
而陶謙的兩萬兵馬在十日前剛從高唐經過回徐州。
“陶徐州要是晚走幾日就好了。”
劉備輕嘆一聲。
“兄長，劉達信上寫了什麼？”
旁邊的張飛見劉備拿着信嘆氣，焦急問道。
關羽輕哼一聲：“能寫什麼，他三萬兵馬就在城外，不是請戰就是勸降。”
張飛一聽怒罵道：“哼，劉達小兒，竟敢勸我等屈降，兄長，讓我領兵出去殺退他們。”
劉備把信遞給關羽，說道：“不錯，是勸降，劉文弘還說要讓我去接任東郡太守。”
這時候劉備也已相信那個來投靠的兗州校尉所說的話。
“兄長要答應嗎？”正在低頭看信的關羽不由擡頭問道。
“雲長，益德，”劉備向前一步，拉着二人之手言道，“你們跟隨我這麼多年，從咱們一起打黃巾開始，直至今日，經歷過許多戰亂和危難，你們見我屈降過嗎？城外敵兵雖衆，咱們城內加上吏民亦有五六千人，糧食夠食半年，只要咱們堅守住這座城，單兗州和田青州的救兵一到，城外之兵必退。”
關羽看完信後交給張飛，擔憂言道：“就怕單兗州被袁紹的兵馬拖住，難以來救。兄長，咱們須想個穩妥之策。”
張飛接過信只看了一眼便放下，嚷道：“有何穩妥之策，按我說，咱們大開城門殺出去，直接把他們趕回兗州。”
關羽斜了他一眼，轉對劉備說道：“兄長，劉達年輕氣盛，其兵衆多，咱們鬥陣肯定難勝，不如約其鬥將分勝敗，我與益德若斬其二將，其必會懼而退兵。”
張飛一聽樂了，大笑道：“不錯，就約其鬥將，看誰敢跟我張飛鬥，我必刺他十幾個窟窿，哈哈哈……”
“我知你二人之勇，只是劉達將員多多……”
關羽冷哼一聲道：“多有何用，寄首之身而已！”
“劉文弘多有智謀，未必答應。”劉備又擔憂言道。
“他若不答應，咱們再另想良策。”
“那就姑且試試吧。”
於是劉備派人出城給劉達回信，信上寫道：“劉鎮東之美意備已心領，只是高唐城中惟有臨陣戰死之劉備，而無臨兵屈降之劉備。劉揚威兵衆，而吾兵寡，鬥陣吾必難勝，不若鬥將，以決勝敗，何如？”