當年心中只恨這條路幹走也走不到頭，他恨那遠處的山，走了半日還是離得那麼遠。
今日才忽然發覺，原來家鄉的景色這麼美，連隨風吹來的田野草木的氣息都那樣沁人心脾。
離家兩年半，他這是第三次回來，上次還是去年五月，已經有幾個年沒有在家陪父母妻兒一起過了。
離家越近，對家人的思念越是急切，他真想催促轎伕們加快腳步，但終究沒能說得出口。
三個孩子中最小的也快四歲了，一晃眼又是大半年不見，肯定又長高了，不知道還認不認得他這個爹。
他正思緒萬千時，忽然隊伍又停了下來，正納悶間，一陣腳步聲傳來，隨即轎簾被掀開。
鄭文輝站在轎外拱手道：“潘大人，已經到了離縣城十里處，百米開外有同安縣率衆來迎，請大人示下，咱們這就過去？”
潘啓心知鄭文輝是一番好意，怕他坐着八擡大轎就這樣大搖大擺的過去，顯得在家鄉父老跟前太過拿大，所以才故意停下來提醒他。
“落轎！”他忙道。
出了轎子站定了，他擡眼望去，果然見約百米開外，黑壓壓的站了一羣人，一眼望不到頭，足有幾百人。
他向鄭文輝略一拱手道：“鄭大人一路辛苦！坐得身上有些僵了，咱們這就走過去如何？”
“潘大人請。”鄭文輝躬身讓道。
潘啓也不謙讓，接過隨從奉上的頂子穩穩戴了，整了整袍褂，昂首挺胸，不疾不徐的向遠處的人羣走去。
站在人羣中最前面的同安知縣見有兩個人一前一後率先向這邊走來，雖說看不清模樣，但看官服也知道是潘侍郎和鄭知府了。
他趕忙快步向前走來，後面一大羣人也紛紛跟着“呼拉拉”的大步走過來。
在離人羣還有十幾步遠處，潘啓停住了腳步站定了。
同安知縣疾走到他面前，摘下頂子遞給身邊的隨從，撩起袍角跪了，口中說道：“卑職同安知縣劉志臣率縣中父老恭迎潘大人榮返桑梓！”說罷叩下頭去。
劉知縣後面的那一大羣人，是縣裏的鄉紳、舉人、秀才，年高德劭的老者，還有特意差人尋來的潘啓少時的同窗等。
衆人也一齊跟在劉知縣後面跪了，各自口中唸唸有詞，亂哄哄的嚷成一片，也聽不出個數來。
潘啓對人羣中的大多數人都很陌生，但對那些少年時書院的同窗卻個個都認得。
看着這些熟悉的面孔，又見一羣人齊齊跪了，潘啓只覺得全身的血“嗡”的一聲都涌上了頭頂，臉也瞬間變得滾燙。
一種從未有過的強烈自豪感在胸中激盪，一顆心“砰砰”的狂跳不止，彷彿要跳出腔子一般！
他強自鎮定下來，彎腰雙手扶起了劉知縣，又虛擡了一下雙手，示意大家都起來。
“如此陣勢返鄉，潘啓心中已甚覺不安，又怎敢勞動家鄉父老遠迎至此？着實令潘啓惶恐之至！在此敬謝劉知縣並家鄉父老。”
說罷，對着人羣深施一禮，衆人忙都躬身還禮。
鄭文輝一路風塵僕僕的陪着潘侍郎從泉州趕回家鄉來，都沒受過他如此大禮，眼見着這個劉知縣有這樣的待遇，情知他是沾了縣裏衆人的光。
這時劉知縣又向他這個頂頭上憲見禮，他也忙拱手還禮。
劉知縣又轉對潘啓拱手道：“素知潘大人秉節持重，虛懷若谷，卑職本不願如此聲張。”
“奈何縣中父老聞聽大人返鄉，爭相前來迎候，就這卑職還勸回去了許多。”
潘啓心中暗道：“我現今若不是朝廷二品大員，還是當初的那個只能一路走回來的窮小子，別說是這麼多人，連條狗都不會跑出這麼遠來迎我！”
但這些只能在心裏想想，面上的客套還是一絲也不能差的，他又對衆人團團作了一揖。
潘啓少時學院的同窗中，有幾人是和他一個村的，小時候見天在一起摸爬滾打，撒尿和泥，最是要好的。
此刻這幾個人伸長了脖子，不錯眼珠的望着潘啓，雖然近在咫尺，怎奈身份已經是天壤之別。
當着縣大老爺和府裏太尊的面，他們既不敢喚他，更不敢上前，只能眼巴巴的看着他，巴望着他能跟自己打聲招呼，最好能單獨說上幾句話。
如果那樣，縣太爺以及在場的一衆縣裏的頭面人物立馬就會對自己另眼相看，以後在整個同安縣裏可就是風光無限，想辦什麼事情也容易多了。
只可惜，他們的希望都落了空，潘啓壓根就沒理他們，甚至都沒有多看他們一眼。
不是潘啓發達了，身居高位就忘了舊時的好友，而是因爲十幾年在外面經歷的風風雨雨，他早已造就了一身處事圓融，人情練達的本領。
當場的這幾百號人從縣裏走了十里路來迎他，其中還有許多鬚髮皆白的老者，如果潘啓只對自己幼時的好友格外熱情，那立時就寒了其他所有人的心。
而且讓在場的泉州知府、同安知縣看到，自己甫一下轎，放着一衆來迎自己的人不理，先與自己少時的好友熱情寒暄。
雖然事情不大，但傳到了官場上，自己保不齊就得了個一心只念舊人，做官也會任人唯親的考語。
本來就讓無數的官員嫉妒得眼紅，巴不得自己一個跟頭栽進泥坑裏，以潘啓的聰明睿智，他絕不會做這樣的傻事。
這時劉知縣道：“二位大人一路辛勞，還請升轎，卑職陪同二位大人先行回縣裏，若是就這樣走着，鄉親父老們也會於心不忍，二位大人以爲如何？”
鄭文輝心知在這場合沒有自己說話的份兒，他不言聲的看着潘侍郎。