他轉問嶽鍾琪道：“朕聽說你和大金川的土司莎羅奔有些交情？”
嶽鍾琪剛纔聽說要議的事和自己的差事有關，這又聽皇上說起了川西，問起了莎羅奔，已經大概猜到了召自己進京的原委。
“回皇上，臣與莎羅奔是有些交情。”他答道：“康熙六十年，臣任四川提督，莎羅奔遣手下的頭目前來投誠。”
“六十一年，適逢羊峒（今四川阿壩州九寨溝縣）土番作亂，莎羅奔聽說臣要率兵前往征剿，親自帶了五百土兵前來相助。”
“他那時雖然還只是個不足二十歲的後生，打起仗來卻一點兒也不含糊，身手也好，與敵軍對陣時總是衝在最前面，身後的五百藏兵個個都不要命的往上衝。”
“剿滅了羊峒叛亂後，臣與時任四川巡撫的色爾圖共同委他副長官司的職銜，暫時掌管大金川的事務。”
“後來年羹堯奏請朝廷授給他大金川安撫司一職，這纔有了正式的名份，直到如今。”
“臣在來京的路上也聽說了，這個小狼崽子又不安生了，出兵把小金川給奪了？”
“嗯，”乾隆輕嘆了一口氣道：“打從雍正年間，上下瞻對的土司就不甚安份，陽奉陰違、首鼠兩端，拐帶着其他一些地方的土司、頭人也蠢蠢欲動。”
“朕登基以來，只顧忙着內地和海外的事，沒抽出功夫料理他們。”
“如今俄國的事情已經了結，你也騰出了身子，正想着召你回來議一議川西的事，不想莎羅奔在那裏已經鬧起來了。”
“你來之前我們已經議了一會子了，關於如何處置金川的事，是剿是撫？朕想聽聽你的章程。”
嶽鍾琪道：“既然皇上垂問，世不敢不據實以稟，出兵征剿實非良策！”
“臣在四川呆的時間不算短，仗也沒少打，自問對那裏的情形還是有些瞭解。”
“朝廷的軍隊戰力雖強，但若是去川西那裏去征剿當地的亂民，就如同穿着馬靴去踩樹下的螞蟻。”
“任憑你使再大的勁，只是踩到了碎石和枯枝上，很難踩死幾隻螞蟻，想根除就更是難上加難了！”
“呵呵，”乾隆輕笑道：“這個比喻有點兒意思，你接着說。”
“是，就拿大金川來說，全族的男女老幼加到一起也不過幾萬人，與朝廷的大軍比起來，可不就如同螻蟻一般？”
“若是放在內地，都不需用腳去踩，幾個指頭也能碾死了他！”
“可是放在川西的高山密林裏，他們就成了河裏的泥鰍，成了土行孫，任你是天兵天將，只是讓你看得見卻打不着！”
在座的衆人中，嶽鍾琪無疑是對川西的事情最有發言權的，班第見他的見解與乾隆不謀而合，如出一轍，不僅又臉上微紅。
雍正三年他任內閣學士，四川、雲南與西藏定界，他奉旨率人入藏宣諭，曾途經川西。
領略過那裏的道路難行，卻不知當地的藏民竟然如此的棘手！
於是開口問道：“人生三尺，世界難藏，更何況是幾萬人衆？他們怎麼能來去無蹤？”
“也難怪班大人有此一問，我若不是親眼所見，也是斷然難以信實的。”嶽鍾琪道。
“那連綿不絕的大山裏遍佈着藏民的村寨，大的有幾千人，小的也有幾十、幾百人的。”
“平素他們之間也是你爭我奪，打打殺殺的。可是面對官軍卻出了奇的一條心，一聽說是被官兵追殺，沒個不幫的。”
“那深山裏還有着數不清的山洞，洞口極爲隱密，不是當地走熟了的人根本發現不了，有很多山洞裏面都藏着現成的糧食、武器。”
“平時看着是成千上萬人，一旦有了戰事要逃時，土司頭人或是活佛一聲令下，藏民們或投村寨，或鑽山洞，眨眼之間就四處逃散得無影無蹤！”
“在剿滅羊峒土番作亂時，我經歷過幾次這樣的事，到現在還記憶猶新。”
“明明提前派出哨探看得清清楚楚，好幾百亂民在一個寨子裏生火做飯，等咱們的隊伍火速趕過去圍剿時，竈下的柴火還沒完全熄滅，人卻跑得一個不剩，只留下一個空空的寨子。”
“一次眼見着一夥亂民在一條小路上拐個彎兒不見了，兵士們緊跟着追過去，突然‘轟’的一聲巨響，十幾個人像下餃子一樣齊齊的掉進了陷坑裏！”
“那慘叫聲讓人聽了心裏發瘮，我走到近前看了，一丈見方的深坑裏密密麻麻的栽滿了削得尖尖的毛竹。”
“刺穿了兵士們的胸膛、肚腹和大腿……”
“還有一次，幾十個兵士追着五、六個亂民進了一個山洞，眨眼間就哭爹喊孃的逃了出來，許多人身上都纏着毒蛇……”
“我登時氣得兩眼發黑，命親兵們把身上裹嚴實了，拿着火槍、火把和長木棍一齊衝了進去。”
“把毒蛇都驅散了，再搜遍了整個山洞，在一個岔路的盡頭才發現，那裏有一個極小的出口，用幾捆草遮住了光線。”
“把草掀開向外望去，通到了山上的密林裏，那幾個人早就沒了蹤影……”
“他們沒有統一的軍裝，都穿着平常的衣服，拿起武器就是亂民，扔下武器就是百姓。”
“咱們看他們長得都差不多，不仔細辨認，根本分不出誰是誰。”
“一次我帶着一隊兵士正走在回營的路上，突然一陣‘嗖、嗖’的聲響，緊接着幾個兵士就慘叫着倒在地上，個個都被弩箭射中了。”
“兵士們照着弩箭射來的方向就是一陣亂槍，卻一個都沒打到，眼見着幾個人影向山下跑去了。”
“我指揮着兵士們緊追不捨，眼見着他們跑進了一個寨子，當下一千多人就把寨子圍了。”
“逼着家家戶戶的人都出來集中在了打穀場上，多數都是老幼婦孺，只有幾個壯年男人十分的扎眼。”