在廣島登陸的清軍只是略作休整，已經開始向東進軍，很顯然他們的目的就是橫掃沿途各藩，去合圍京都。
軍中有各樣大小不一的火炮，那架在輪子上的火炮行動十分靈便，看上去也並不是很大，威力卻足足比日軍的岸防炮大了幾倍！
只要一發命中，就能把高大堅固的城樓掀掉半邊！
本州島西岸各處港口陸續有急報傳來，它們均遭到了清軍艦隊的攻擊，沿岸的炮臺和停泊在港口內的船隻無一倖免。
向九州島和四國島送信的人已經走了幾天，卻一點回音都沒有。
終於，一個去向四國島上送信的人狼狽不堪的逃了回來稟報，他們乘坐的船隻在途中遭遇了清軍的戰船。
清軍發射了三發炮彈，只有一發命中，他們的海船那厚厚的船板就被炸出了一個大洞，海水像箭一樣激射進船艙。
幾個人手拉着手都不能靠到近前，根本無法堵住。
他見事不妙，幾步竄到甲板上，縱身躍入海中，靠着嫺熟的水性向岸邊猛遊。
遊了大約一刻功夫，喘息着向後看時，整個船身已經沉入海水中，只露出了半截桅杆。
好在船隻是在近海沿着海岸航行，他才能游到岸邊撿回了一條命。
“你下去吧！”德川吉宗沙啞着嗓子說道。
“遵命！”那人行過禮剛剛離開，德川家平匆匆的走了進來。
活着的三個老中都派了出去，德川家重兄弟倆人每日裏忙着協調安頓各藩的兵馬，帶着大名們巡視水陸兩處的防線，德川吉宗就把他調來了身邊聽用。
“上樣……”德川家平鞠了一躬，望着德川吉宗的臉色，欲言又止。
“說吧！我今天聽了這麼多的壞消息，不在乎多聽幾個。”德川吉宗木然的道。
“是，稟上樣……”德川家平這幾天都在德川吉宗的身邊，他知道這個消息會對他造成什麼樣的打擊。
他還是遲疑了片刻才說道：“羽後國剛剛有人送信來，大約六天之前，大批的清軍在秋田港登陸了。”
“羽後國幾個藩的軍隊根本無法抵擋，剛一交戰就敗下陣來，他們所用火器的威力之大見所未見，聞所未聞，我們的士兵死傷無數！”
原本半躺着的德川吉宗突然猛的坐起來，緊緊的繃直了身子，緊皺着眉頭，滿臉痛苦的表情，喉頭翕動着像是在使勁向下嚥着什麼。
終於，他還是沒能嚥下去，兩腮猛的鼓起來，隨即“撲”的一聲，一股鮮血噴濺出去老遠，一股濃重的血腥味立即瀰漫開來！
“上樣！上樣！”德川家平顧不得擦拭濺到臉上的血，衝上來扶住了他，德川吉宗的身子卻在他的懷裏癱軟了下去。
“來人！傳御醫！傳御醫！”
德川家平一邊急急的向門外叫喊，一邊小心翼翼的將德川吉宗放平了躺在榻上。
“上樣！上樣！”
德川吉宗臉上的潮紅已經慢慢退去，變得沒有一絲血色，緊閉着雙眼沒有一點反應，顯見着是暈厥了過去……
“哎！醒了！上樣醒了！上樣！”
德川吉宗艱難的睜開雙眼，只看見幾個模糊的人影在跟前晃動，還不停的呼喚着自己。
過了好一會兒他纔看清，是自己的兩個兒子，還有德川家平三個人跪在一旁。
別說根本指揮不動那些驕縱跋扈的各路諸侯，就是幕府旗本武士中的高級將領，也沒有幾個是真心服氣他的。
平安無事的時候，也許衆人還會有幾分忌憚。
可是如今強敵來攻、大難臨頭，八萬旗本已經摺損了兩、三萬人，這時如果父親再有個三長兩短，整個日本立時就成了一盤散沙。
各國各藩的大名之間有的是從前的世仇，還有的不滿幕府平素的厚此薄彼，心存着很深的芥蒂。
沒有了父親威權的壓制，他們不相互廝殺起來已經謝天謝地了，根本別指望着同心協力共赴國難了！
逐漸恢復過來的神智又將德川吉宗拉回到殘酷冰冷的現實中來。
三路清軍從廣島、大阪和江戶三處登陸，並且用戰船封鎖了海面，切斷了九州島、四國島與本州島的聯繫。
別說這兩個島沒有那麼多的戰船，就是有，裝上了士兵來到海上，也只有送上去讓清軍屠殺的份兒。
這個兩島上的軍隊指望不上，那麼就是不考慮兩國軍隊武器裝備上的巨大差異，在本州島的南半部，僅從人數上對比，清軍的兵力已經佔據了上風。
日軍別說沒有一丁點兒取勝的可能，甚至想拖延一些時日都極其困難了。
德川吉宗只能把唯一的希望寄託在了江戶以北，本州島的北半部，上野、下野、羽前、羽後那十幾個藩國上。
如果自己率軍在小田原城和駿府城吸引清軍主力，北部那十幾個藩國的近十萬兵力自北向南進攻，就可以對敵軍形成兩面夾擊之勢。
即使不能徹底扭轉局面取得勝利，但清軍畢竟跨海遠襲，補給不便，能拖住他們一些時日，或許他們就會耗不下去，登船撤退了。
可是，剛剛羽後國送來的這個消息，把他最後的一絲希望變成了絕望！他本人、德川家、甚至整個日本國，都只剩下死路一條了！
他突然有些後悔，自己當初不該對局勢抱有幻想，不該在小田原城停留，應該趕在本多忠良之前就帶着家臣、家眷、護衛們和所有的金銀財寶上船逃走。
如果自己的行動足夠快，甚至能把駿府城碼頭的船隻都帶出來。
憑着自己身邊的幾千武士和數不清的金銀，在太平洋中找一個島國棲身並不是什麼難事，到時一定會有更多走投無路的大名帶着武士來投奔自己。
雖然失去了在日本至高無上的權力，但做個島主安度餘生是沒有問題的，還可以保證德川家的後嗣綿延不絕，日後說不定可以東山再起。
可如今一切都已經遲了，上天無路、入地無門、出海無船！
他感覺一條繩索纏繞在了自己的脖子上，越勒越緊，他喘氣越來越困難，已經快要窒息！
看着父親突然大口大口極費力的喘着氣，兩手在咽喉處胡亂的抓撓着，德川宗武明白其中的原委，趕忙上前將父親扶起來，把他的上身靠在自己肩頭。
坐起來的德川吉宗頓時感覺呼吸暢快了些，氣喘也不那麼厲害了。
他費力的開了口，聲音很微弱：“那些大名們知不知道老夫的病情？”