多如螞蟻的清軍打起火把，連夜構築防線，紮下營寨，生火造飯，忙得熱火朝天。
此刻，一條兼香和幾個大臣站在京都西南角高高的望樓上，扶着欄杆向下望去，離着城牆幾百步開外，目之所及都是清軍的營寨。
照明的火把、煮飯的竈火連成了一片，把夜空都映得發亮。
在火光的映照下，能依稀的看見一門門黑漆漆的火炮和堆成小山一樣的糧食。
一條兼香把望遠鏡交給侍立在身後的衛士拿了，鐵青着臉向兵部大輔山田純義問道：“其他幾面也都是這樣的情形嗎？”
（兵部大輔是兵部次官，相當於清朝的兵部侍郎。）
“是的，”山田純義回道：“分守在各處城牆上的近衛府軍隊都有人來報，情形和這裏大致都一樣。”
“適合安營紮寨的地方都紮下了營寨，山坡和高崗這些地方雖然沒有營寨，但也都佈置了軍隊，看樣子一定是用火器牢牢的封鎖住了！”
“依你看，如果敵軍在此時全力攻城，我們能守多久？”一條兼香陰鬱的問道。
“關白大人，這……我……”山田純義支支吾吾的不敢開口。
“國難當頭，沒那麼多的忌諱，你只管實話實說！”
“是！”他嚥了一口唾沫，壯着膽子道：“大阪自古都是兵家必爭之地，又歸幕府直轄，駐守在那裏的都是旗本中的精兵。”
“恕卑職直言，他們的戰鬥力要比京都近衛府的軍隊強很多，但仍然在不到半日的時間裏就全部殉國！”
“大阪灣沿岸有幾十座炮臺，火炮的威力也十分強大，卻任由清軍隨意的攻進來，由此可見敵寇的兇殘！也可見其火力的兇猛！”
“請大人留意，清寇是從海上來攻，這半日裏還包括船隻靠岸，士兵登陸所需的時間。”
“如今他們的兵力和火器已經全部展開，雙方的兵力又相差得如此懸殊，若此時清寇不計傷亡的從四面猛攻，只怕……”
“只怕我們的守軍撐不過兩個小時！他們就是拿士兵的性命來硬拼，也要把我們的人拼光了！”
“你說的都是實情。”一條兼香輕咳了一聲，說話間有些微微的氣喘。
其實他只有四十幾歲的年紀，但這時日本的醫療技術很落後，許多常見的疾病因爲得不到很好的醫治而逐漸惡化，嚴重的威脅到人們的健康和生命。
國人的平均壽命只有不到四十歲，許多天皇三十幾歲就歸天了，以他現在的年紀應當算是老年人了。
一條兼香接着道：“那麼我就有個疑惑，既然敵寇能如此輕易的攻破京都城，爲什麼還要大費周章的在城外構築防禦呢？”
兵部少輔阿部夏光在一旁道：“卑職剛纔也仔細的看了，他們似乎把防禦的重點都放在了外圍，我想是用來對付各藩的勤王之師的。”
兵部省的主官是兵部卿，多數時候由皇族宗親來擔任，這時的兵部卿是天皇昭仁的三弟忠篤親王。
忠篤親王這個兵部卿官只是掛個名而已，他壓根兒看不上兵部省那少得可憐的權力，除了出席重大的禮儀慶典，平時寧可在王府裏喝酒下棋，也根本不過問兵部省的事情。
“你說的也對，但你想過沒有，”山田純義道：“各藩的勤王兵馬沒有那麼快到來，只來三、五個藩國的人馬，也絕對不敢向敵人發起進攻。”
“清寇有足夠的時間攻下京都城，然後據城以守。以京都高大堅固的城池再加上他們的兵力和武器，不是比現在更有利？”
“這也是我心裏一直在想的問題，”一條兼香道：“依照你的判斷，清寇並不想馬上進攻京都？”
“是，卑職確有這樣的判斷，”山田純義道：“等左府大人回來後就都明白了。”
左府是對左大臣的尊稱，清軍剛剛到城下的時候，一條兼香就把身爲左大臣的兒子派去了清營。
堂堂京畿重地被敵軍團團圍住，朝中不能連一個出面交涉的人都沒有。而如果派去的人官職太低，又顯得太過輕慢，反而容易把事情搞砸。
一條道香年紀雖輕，但在律令制下，左大臣的位階僅次於太政大臣，因太政大臣並非常設官職且沒有實際執掌，所以左大臣其實是律令制中最高的常設官職。
而且他是自已的兒子，沾了家族的蔭庇才能少年高位，將來又要接任關白。
平日裏威風八面，如今在這危難之時，派別人去冒險，卻讓他躲在後面也實在難以服衆。
一條道香也沒有讓他爹失望，雖然他從政的經驗不足，但還是頗有一些膽識氣魄的。
聽到父親的命令，沒有半點的猶豫和畏縮，帶着一名翻譯就出了城，頭也不回的向着清營去了。
正說話間，木製的樓梯一陣“咚咚咚”的聲響，聽得出是幾個人快步的向上走來，震得望樓的地板都有些微微的發顫。
是一條道香帶着人回來了！
看見愛子安然無恙的回來了，一條兼香始終懸着的一顆心終於落了下來！他真想衝上去拍拍兒子的肩頭，好好的誇獎他一番！
但這時不是表現父子情深的場合，他按捺住內心的激動，鎮定且和緩的問道：“你回來了，見到清軍的主將了嗎？他如何答覆？”
“回父親大人，”一條道香畢竟沒有他爹的老練深沉，說話的語氣要急了很多：“兒子見到了清軍的主帥，是一名姓劉的提督。”
“他的中軍大帳剛剛搭建起來，整個敵營裏一片忙碌。”
“按照您的吩咐，我向他提出了質問，他說話還算客氣，但態度卻十分的強硬。”
“只說是奉命將京都城包圍，至於攻不攻城，什麼時候攻城，還要聽命行事，他現在無可奉告，也沒有向我們提出更多的要求。”
“只是讓我知會城中所有人，只要老老實實待在城中就暫時不會有危險。”
“他說京都已經被圍得水泄不通，如果有人想悄悄的溜出去，一定會被他們的兵士發現，到時格殺勿論！”
“他一個提督還能奉了誰的命？一定是乾隆了！”山田純義憤憤的道：“弘曆這個混蛋真是欺人太甚！”
“姓劉的提督還說了什麼？”一條兼香又問道。