江陽縣雖是郡城，主街只有那麼幾條，次街卻不少。現在的官府雖未規劃街道買賣，有極少數的行業，已經自行規劃好。
在城南一條已鋪好石塊路的次街，二十一個士兵護着一輛馬車從街口走來，吸引了不少人的目光。衆人紛紛看去，只見從馬車上走下一位十幾歲的少女。
“她是誰？來幹什麼？”一個閒在路邊的年青人問了兩句，旁邊的中年男子回答：
“怕是哪位將軍的家人，休要多事，看着就好。”
大家好奇看着從馬車上下來的任敏，任敏對這裏的人更好奇。她見過賣人，但沒見過如此規模的人口買賣。
只見在這條百多米長的街道兩邊，站了起碼數十人。有些只是孤家寡人，有些七八人一堆。除極少數人穿着尚可，多數人穿得都如同乞丐。在這裏的人男女老少皆有，許多人看任敏的目光，讓任敏感同身受。
以前她也這樣過，邛都縣並不富裕。她曾經在一條街上連續跪了一個多月，要不是一些好心人施捨飯，她餓都已經餓死了。也有人問過她，見她是一個連話都不會說的啞巴，沒人再對她有興趣。
任敏在街口看了好一會才踏進去，沒走幾步，左邊跪着的一個少年開喊：
“小姐買我吧！只要十兩銀子。我什麼都會做，還有一大把力氣。”
“小姐買我，只要十二兩銀子。我還能識些字，對你絕對忠心耿耿。”
有這個少年開喊，左右的人開始喊話，努力證明自己的本事。要是吳樂天在很可能會生出無數的感慨，任敏沒有那些感慨。她雖同情這些人，感覺要價太貴了。以前她賣自己時，曾經一文錢都不要，只要能喫飽就行。
很快任敏來到一個二十多歲的少婦面前，這個少婦的穿着雖很普通，很乾淨。少婦還抱着一個四五歲大的小女孩，小女孩小臉瘦成了皮包骨，一對眼眶大得讓人震憾。頭髮梳得很齊整，衣服雖有不少補丁，和少婦一樣都很乾淨。只看這身打扮，不像是來賣身的。任敏還未停下，少婦將小孩推出去：
“小姐，你買下她吧！她是我家小女，我家已揭不開鍋了。你買下她，相當於救下我一家老小的性命。”
少婦說完，小女孩伏身跪在任敏面前：
“小姐買我，我會聽你的話，什麼都願意幹。”
任敏開始是對這個少婦很鐘意，她以前雖是流浪之人，現在很愛乾淨。又加上吳樂天給她們宣傳衛生知識，她寧可價格高些，也要買愛乾淨、無病無災的人。聽到小女孩的話，她的同情心終於裝不住了，蹲下身子將小女孩扶起來，看了一會。身體雖瘦，五官長得不錯，最主要是乾淨，朝少婦一番比劃。
少婦的反應還算快，開始呆了片刻，很快回過神來。
“小姐，你能聽到我說話嗎？”
“能，”在任敏旁邊跟着的許魏接道：
“任姑娘問你這小女孩多少銀？”
少婦臉色大喜，伸出一根手指：
“只要十兩銀子。”
這個價將許魏也嚇了大跳，吳樂天讓他在任敏身邊保護，並當對方的翻譯，他們已基本能看懂任敏的啞語。一聽十兩銀子，他怕任敏喫虧：
“十兩銀子？一個成人也要不了十兩，你還真敢說出來。”
“軍爺息怒，價格還能商量。”少婦將剩下的四根手指全伸出來：
“看在軍爺的面上，只要五兩銀子。已經不能再少了，我家就只有這一個女兒，要不是沒喫的，我寧可自己餓死也不會賣她。”
少婦說完，用手袖蒙面失聲痛哭起來。任敏有些爲難了，吳樂天和朱玲讓她買炒茶的人，她見這個小女孩可憐，本想用一兩左右的價格買下對方。沒想到要五兩？她現在的工資，五兩大概要用兩年時間才能存得起來。還在猶豫，少婦的哭聲更大，將小女孩也引哭了。她咬咬牙，從腰間銀袋中掏出五兩銀子遞給少婦。
“多謝小姐，多謝小姐，”少婦瞬間止住哭泣，捧着銀子說：
“她是你的了。”
少婦收起五兩銀子乾脆離開，任敏見小女孩連看都沒看少婦一眼，指着少婦遠去的方向一陣比劃。將小女孩比懵了，睜大眼睛看着她不說話。旁邊一個舉牌賣自己的老頭來到任敏面前：
“小姐心善，將我也買了吧！我從遠方流落至此，當兵他們又不要。你要是買下我，我絕對比這個小女孩強百倍，什麼活都能幹。”
任敏白了老頭一眼，她雖因可憐才買下小女孩，對方還未成年，哪能可憐一個賣掉自己的老頭？正要離開，老頭說：
“小姐能買下這個被她們騙來的小女孩，爲什麼不能賣買下我？我可是清白人家的人，絕不是被搶來騙來的。”
“你怎麼說這個小女孩是被那女子騙來的？”
老頭冷笑道：“我來這裏有一段時間了，這段時間看到不少事。她們一共有三個女人，輪換在這裏買小孩。今天你們運氣不好是女孩，上一次她們賣的是個男孩，八兩銀子。”
……
吳樂天從李行舟府上出來後，送秦宓離開，又到軍營安排一番。他將這裏新投和招的一千多人，又編成幾個曲。從表現好的士兵中提了四個人出來任軍候。將鄧賢提出來，任新編三十一、三十二曲大都統。每天只抽一個曲出來幹活和守城，另讓兩百多個沒投降的俘虜，在他們眼皮下修建軍營。
安排完隊伍纔開始操練，有各曲將領、大都統在，吳樂天在這裏提了些意見後，帶着朱玲回到他們人的臨時住所。兩人一進中院，就看到一個小女孩拿着掃把，正在掃已經很乾淨的地。兩人還在對眼，小女孩大喊：
“任姐姐，有客人來了。”
任敏拿着一張溼帕從裏面跑出來，跑到小兩口面前好一陣比劃，一直比劃到裏面吳樂天坐下，朱玲泡好茶，終於將來龍去脈搞明白。吳樂天將小女孩招到面前，這個小女孩的長相併不醜，只是身體太單薄了，小眼神看起來很可憐。一直拉着任敏，帶着深深的懼意和戒備看着吳樂天和朱玲。
“你叫什麼名字？”
小女孩看向任敏，任敏朝她點點頭，她低着腦袋說：
“她們叫我蘭子。”
“她們叫你蘭子？”朱玲問：
“你姓什麼？家住在哪裏？”
小女孩搖搖頭，緊接着任敏又是一陣比劃，朱玲站起來：
“賣她的人是騙子，你被騙了？”
任敏點完頭就跑了出去，很快將許魏叫來。大家都輕鬆了。許魏說：
“那些女人是專門拐小孩的人販子，聽在那裏賣身的老頭說，他已經看到好幾次那些女人賣小孩了，被賣的小孩都說是她們的孩子，她們哪有那麼多的孩子賣？”
“太可惡了，”朱玲看向吳樂天：
“她們比小偷更可惡，相公，不能輕饒了這幫惡人。”
吳樂天一直在忙，有好多事情還未來得及想到。現在這個亂世，不讓買賣人口肯定不可能，但拐賣人口在這時候也是違法的。只是本地官府一般都不會管，除非有人報官。李行舟現在乾的事也不少，沒人報官，很難考慮到這些事。他問蘭子：
“你能不能找到你們住的地方？”
蘭子一臉驚懼，死死將任敏拉住，吳樂天說：
“那些賣你的是壞人，我們要將那些壞人抓起來。我會讓很多人帶你抓那些壞人，你現在不用怕她們了。”
任敏也朝蘭子一陣咿呀比劃，可能蘭子看懂了，朝吳樂天跪下，邊叩頭邊說：
“我不要再回去了，她們很兇。常常打罵我們，不給我們飯喫。我什麼都可以幹，什麼都願意學，求求你們別趕我回去。”
“我們不會趕你走，”朱玲被蘭子這番話說得眼淚都流出來了，將蘭子扶起來：
“你放心，以後這裏就是你的家，你以爲可以在這裏好好生活下去，沒人再趕你走。賣你那些太可惡了，要是不抓住她們，不知還要有多少家庭受害。你要是找得到你們住的地方，只需給大家帶路即可。”
可能是朱玲的眼淚感染到蘭子，蘭子輕點腦袋：
“我找得到她們住的地方，就在這城裏。”
這種事吳樂天沒必要去，對汪真說：
“蘭子坐在馬車裏，儘量不露面，你和許魏帶些兄弟跟着她，將那些女人抓去官府，不要放過一人。但聲勢不要弄大了，要悄悄進行。另外將那個賣身的老頭找來，多打聽，看還有沒有這種人販。無論是拐賣小孩還是女人，只要在我天龍軍地盤上的，都不能放過。”
任敏主動請命，帶着蘭子和衆護衛離開。朱玲說：
“蘭子好可憐，以後有時間我就教她和敏妹讀書識字，相公說好不好？”
吳樂天有些頭痛，看樣子朱玲也被蘭子感動到了：
“她是被拐來的，在任何人的身邊，都不如在她親人的身邊好。我們要做的事，就是努力幫她找到家人，送她回家人的身邊去。”
朱玲一臉失望，不甘問：
“要是她沒有家人，或是家人不願要她了呢？”
這時候的女人成熟早，母性情懷早早就有了。吳樂天苦笑道：
“要是那樣，我們就留她在身邊，好好培養。”