可歲月流逝，人總是會老的。
“這次你倒是做了些人事。”關鳳暗自嘀咕，對劉琦的態度大爲改觀。
人多勢衆不是說的玩的，多幾個人，也能多一些戰術。
現在只剩下三個人加上一個俘虜，能做什麼，天知道。
“大公子。”荊州軍們羞愧欲絕，他們那裏不知道正是因爲自己無能，纔會讓劉琦陷入這樣的險境當中。
可現在他們連奮戰的口號都喊不出來，只能諾諾不言，聽着自家大公子的吩咐，去傳遞軍情。
“還請大公子保證，屬下絕對不會丟大公子的人，會將帛書送到玄德公的手中。”
一陣不甘心之後，荊州軍紛紛兩人三馬，快速離去。
留下的劉琦三人人均一匹戰馬，看着呆坐在一旁的陳開，大眼瞪小眼。
“去朝陽！”
劉琦強笑，說出的話其實並沒有太大的建設性。
朝陽就在十里之外，很安靜，也很危險。
尤其是張遼過境之後，朝陽就能算是曹軍麾下的城池，守軍也自然變成了曹軍。
“朝陽並非好去處，不如末將去尋找荊州軍．”
趙雲提議，話說到一半，就被劉琦擺手打斷。
“這太冒險了。”
而他說出的理由，確實讓另外三個人大跌眼鏡。
甭管是趙雲還是關鳳，其實都更是認爲朝陽纔是最危險的去處。
唯獨陳開冷笑，忍不住插嘴：“既然大公子不甘心將朝陽讓給曹軍，不妨現在就去見見朝陽守軍的厲害，叫張遼有所防備，將大公子連同趙將軍，關小姐絞殺在這江北的荒原上面。”
“朝陽是一個好去處。”
劉琦不爲所動，反而因爲陳開的開口，變得信心十足，他環視身邊的人，解釋道：“你我都知道朝陽今夜有曹軍過境，可誰知道朝陽城中的守軍是如何想的，是想要跟陳開一樣苟且偷生，還是如他的下屬一樣，死戰不退？”
“蛇無頭不走，荊州內憂外患之下，我劉琦能夠挽回的人心不多。朝陽投靠曹操，我能理解。但我也有把握叫那朝陽的縣令迷途知返，讓城中的守軍再度沐浴在我大漢的光輝之下，爲正義而戰！”
陳開無力吐槽，不是他不想罵，而是他的嘴巴被劉琦堵住，用帛布堵住之後，綁在空出來的一匹戰馬上面，就朝着朝陽前進了。
時隔不久，朝陽城的防守更加鬆懈，一丈高的城牆下面並無護城河的存在。
這座小城毫無戰略價值，也沒有修繕的意義。
劉表寧願另起爐竈重新修繕樊城，也不願意在朝陽上面花費功夫，就可見一斑。
“朝陽城西邊有一處破損，可以用在偷渡入城。”對新野周遭務必熟悉的趙雲充當了嚮導，留在劉琦身邊發揮着自己的作用。
他知道自己武勇雖然不凡，但是謀略根對於時局的認知並不出彩，便同關鳳他一樣，以劉琦爲主，不輕易表達自己的意見給人蔘考。
方纔他就沒有反駁劉琦，現在更是在劉琦入城收服守軍，將朝陽作爲斬斷張遼退路的重鎮來對待。
他盡心盡力，一路上都在幫着劉琦補漏。
須知，朝陽這樣的縣城劉表並無駐軍，只有二百人的城衛隊，負責值守四門（三陸門，一水門）。
除此之外，縣尊能夠調動的就是一支五十人的賊捕。
這二百五十人就是朝陽的防守力量。
此時此刻，除開入眠的一百五十人，在城牆上面值守的不過百人，這百人當中有多少人沒睡覺，只有天知道。
夜色當中，縣衙沉靜。
此處遠遠比新野的縣衙更大，同樣也更殘破。
當劉琦三人步入其中的時候，趙雲心生敬佩，他素來敬佩勇士。
而關鳳就是眼中冒着小星星，連帶着看待劉琦的目光也與之間大爲不同。
唯獨縣尊蔡淵不知道被叫醒之後，匆忙出現在在劉琦面前的時候，才尖叫一聲，退後兩步，撞到了矮案。
蔡淵是見過劉琦的，以他的身份，蔡家的遠方旁支自然是跟劉琦沒有接觸。但遠遠地看上一眼，他卻是有的。
深夜當中，他聽到有將軍拜訪，第一反應就是曹軍。
可當他喜不自禁的出現在劉琦面前的時候，卻又宛若被驚雷劈了一樣，直接呆滯了。
“大公子，大公子如何在此處？”他雖然是在問，可聲音已經凝固，每一個字音都在發顫。
他怕了，真的怕了，開始懊惱。
“我讓蒯異度入夜的時候就去拜訪蔡德珪，爲的就是拖住他，讓他無法進入襄陽。也叫張允作爲內應，叫張遼相信他已經掌控了荊州水師。現在，本公子又有了新的發現——你這廝居然認定荊州已經衰弱，想跟蔡瑁一起，背叛州牧跟蔡夫人。”
劉琦質問，字字誅心。
尤其是最後的一句話，讓他的政治智慧全部陣亡。
他在僕人掌着的燭火當中苦笑，和蔡瑁蔡夫人打交道的日子久了，他也清楚縱然是盟友之間，也並非是十足的親密。
蔡夫人跟蔡瑁雖然是兄妹，但在具體利益上面仍舊有自己的看法跟衝突。
此刻劉琦說出這樣的話，只叫他心中生出一個疑問，難道這一次是蔡瑁一個人謀劃的，而非是蔡夫人意思，也跟州牧毫無干系？
直娘賊！
他心中暗罵，哪能不明白這裏面的差別有多大。
倘若是蔡夫人也決議如此，必然是劉表的身體出了大問題，劉琦無法掌握局勢。
可現在劉琦就在朝陽，就在自己面前，蔡夫人又不同意蔡瑁投降曹操的話，發生了什麼不言而喻。
這叫蔡淵幾乎暈厥，喘不上氣。
“趙將軍，拿下此獠，與陳開一樣，連夜送往襄陽，交給州牧處罰！”劉琦沉聲，好似下了最後通牒。
蔡淵動容，心中叫苦不迭，當下更是惶恐。
他是知道陳開的，卻不知道陳開入城領着數百人，是如何被劉琦生擒活捉，送往襄陽。
更不知道爲什麼劉琦能夠趁着夜色進入自己的宅邸當中，將刀架在自己脖子上面。