“什麼事？”朱棣問道。
“請萬歲下旨赦免翰林學士解縉之罪。”蕭毅答道。
“解縉？”朱棣腦海中立刻浮現出解縉當年意氣風發的樣子。
“解縉還在？”朱棣轉頭問紀綱。
紀綱沒想到會突然說起解縉的事，他一時之間沒有摸透朱棣的意圖，只得如實答道：“陛下，解縉還在天牢。”
朱棣點了點頭，說道：“蕭毅，你先去錦衣衛鎮撫司住些時日，朕改天再賜你一座府邸。解縉的事……朕要好好想想。”
蕭毅對朱棣的性格也略知一二，因此不敢再強求，只好跟着紀綱退了出去。
紀綱送蕭毅到鎮撫司以後，想到解縉的事情就心驚不已。他原本和解縉就有嫌隙，朱高煦之所以能夠成功陷害解縉，紀綱也是“功不可沒”。再者，朱棣今天的問話也令紀綱心裏直打鼓：到底朱棣是沒想到解縉還活着？還是朱棣又記起了同解縉昔日的情分？萬一朱棣要是真的答應了蕭毅的要求赦免解縉，那豈不是又多了一個棘手的政敵？紀綱越想越害怕，一條毒計油然而生。
入夜時分，蕭毅前來探視解縉。解縉看到蕭毅身穿麒麟袍，知道他已經官復原職，很是爲他高興。蕭毅說起了今天朱棣召見的事情，並說自己即使拼着不當官也要懇求朱棣赦免解縉。解縉雖然大爲感動，但是他深知朱棣的性格，因此反倒是勸蕭毅不要惹禍上身。兩人在天牢裏一起生活了五年，情同父子，好像有說不完的話。直到亥時左右，蕭毅才依依不捨地和解縉道別。
蕭毅離開沒多久，紀綱就來到解縉所在的牢房。看到解縉側身躺在稻草裏，獄卒畢恭畢敬地說道：“解大學士，錦衣衛指揮使紀綱紀大人來看望您老人家了。”
解縉依然大喇喇地躺着，說道：“太陽從西邊出來嗎？紀大人竟然記起我解縉來了。不知紀大人找解縉有什麼事？”
紀綱吩咐獄卒打開牢門，走到解縉身旁說道：“解兄，小弟一直想要來看望你，無奈聖上總是不準。這不今天蕭伯爵出獄，小弟又向聖上說起你蒙冤之事，聖上這才恩准小弟前來探望。”
解縉一動不動，哈哈笑道：“如此多謝紀大人了。”
紀綱也不見怪，諂笑着說道：“小弟此次前來不僅僅是探望解兄，也是來向解兄賀喜的。”
“喜從何來？”解縉坐起來說道。
紀綱蹲下身子，故作神祕地說道：“今天小弟面聖，聽陛下的意思是不久就要赦免解兄。解兄深得聖上寵愛，出獄之後必定位極人臣、飛黃騰達。你說，這算不算得上一件天大的喜事？”
解縉又躺倒在草堆裏，淡淡地說道：“這天牢裏清靜自在，比當什麼官都強！”
紀綱一臉的尷尬，半晌才說道：“解兄果然不同凡響，小弟實在佩服。小弟原本在外面備了一桌酒席，專門爲解兄賀喜，看來是小弟太冒昧了。”
紀綱看解縉中計，心中暗喜，急忙引着解縉向外面走去。兩人來到獄卒們當值的房間，裏面早已擺好了一桌豐盛的酒席，雞鴨魚肉一應俱全。解縉快步走到桌邊，急不可耐地拔開酒罈的泥封，抱起酒罈深深地嗅了嗅。酒香撲鼻而來，解縉驚喜地說道道：“二十年的女兒紅！”
紀綱讓獄卒打開解縉的腳鏈手銬，又請解縉落座，笑着說道：“解兄喜歡就好，小弟這番苦心算是沒有白費。”
解縉倒了滿滿一碗女兒紅，仰脖子喝了下去，哈哈笑道：“好酒，果然是好酒！就算是現在去死，也是值得了！”
紀綱笑容可掬，頻頻勸酒。解縉來者不拒，一碗接着一碗地喝了下去。到得子時，解縉已經酩酊大醉，倒在桌子上不省人事。
紀綱冷笑不止，叫進來兩個獄卒悄悄交待了一番。兩個獄卒聽了紀綱的話，立刻架着解縉走出天牢。外面朔風凜冽，地面上積滿了厚厚的冰雪。獄卒把解縉扔在雪地上，又動手將周圍的積雪鏟起來堆到解縉身上。不到片刻，解縉已經被厚厚的冰雪掩埋。獄卒們唯恐出了紕漏，把解縉埋起來以後，又用鐵鏟把堆在解縉身上的冰雪拍得嚴嚴實實。可憐解縉一代才子，就這樣神不知鬼不覺地死在冰雪之中。
第二天，蕭毅早早地來看望解縉，不料得知解縉已經身亡。獄卒們說解縉昨晚酒醉後要出去與風雪共舞，沒想到卻凍死在冰天雪地之中。蕭毅大驚失色，不過看到獄卒們都是悲慼、驚恐之色，所以不疑有他。他再仔細查看了解縉的遺體，果然像是被凍死的。
蕭毅悲痛欲絕，親自帶着獄卒們埋葬瞭解縉。他又親手做了一塊墓碑立在解縉墳前，正面刻着“大明右春坊大學士解縉之墓”，背面刻着解縉在獄中吟的那首七絕“李白踏月歸天庭，解縉引吭在獄中。若得瓊漿一日醉，黃泉路上慰平生。”
蕭毅把解縉存放在獄中的藏書一本本焚化在墳前，望着滿天飛舞的灰燼，腦海中不斷浮現出解縉往日的音容笑貌。想到從此陰陽相隔，今生再無見面的機會，蕭毅終於忍不住痛哭起來。
解縉離奇死去，蕭毅心中微感蹊蹺。但是又沒有發現任何不對勁的蛛絲馬跡，只得相信解縉是醉酒凍死。蕭毅極爲沉重的把解縉的死訊告訴了朱棣，朱棣絲毫不感到意外，只是淡淡地說道：“紀綱已經把這事告訴朕了。”
蕭毅倒是吃了一驚，沒想到紀綱已經到過朱棣這裏。蕭毅說道：“陛下，解大叔……解大學士太可惜了。”
朱棣冷冰冰地說道：“沒什麼可惜的，他是早該死了的人。”