在白馬寺之時，真惠禪師雖然經常毫不藏私地指點海空武功，不過畢竟不是師徒，因此所學有限，武功進展也不快。現在龍雲飛話裏話外都是要把衣鉢傳給海空的意思，這可是難得一遇的機緣，不由得海空不動心。
海空打定了主意，長揖到地，恭聲問道：“不知前輩住在哪裏？”
龍雲飛說道：“老夫每次到京師都是住在漢王府中，你可到王府直接來找老夫！”
海空說道：“多謝前輩！”
龍雲飛頷首說道：“老夫和指揮使大人還要去漢王府商議要事，我們先行一步了。”
王英娥、海空連忙與兩人道別，目送着兩人揚長而去。王英娥、海空各懷心思，竟然都忘了蕭毅出門時囑咐的話語。
天界寺主持聽說王英娥是未來的侯爵夫人，自然也不敢怠慢。等到龍雲飛和紀綱離去以後，主持滿面春風、畢恭畢敬地把王英娥和海空迎進了正佛殿。
王英娥在大殿禮佛完畢，然後向主持說起了夢到自己祖母之事。主持多般寬解，並且主動提出在地藏殿中供奉王英娥祖母的靈位，又說自己要親自爲王英娥祖母念七七四十九遍《地藏菩薩本願經》。王英娥感激莫名，當即表示要在佛前點一盞長明燈，並許了寺廟五百兩銀子的香油錢。主持大喜過望，立刻安排僧侶去地藏殿供奉王英娥祖母的靈位，又親自陪同王英娥兩人到寺中各殿拈香。
王英娥在各個殿宇拜完佛以後，天界寺的僧侶也已經把她祖母的靈位供奉好。王英娥來到地藏殿，在祖母的靈位前點燃了長明燈。想到祖母昔日的慈愛，她很是落了一番眼淚。好不容易等到她止住悲傷，主持留她和海空在寺中享用素膳。看到天色將晚，王英娥婉言謝絕。
主持不敢勉強，只得領着僧侶們將二人送出山門殿。王英娥二人上了馬，一路往聚寶門而去。
天色黯淡，新月初上，沿途的人家都亮起了燈火。路上空蕩蕩的，看不到一個行人，家家戶戶都在家門口插滿了香。王英娥昨日曾向老管家打聽過，因此知道這是“布田”——是百姓們祈求五穀豐登的一種儀式。有錢的人家還在家門口擺了香案，香案正中放着香爐，香爐裏點燃了兩支蠟燭三顆香。香爐的周圍放滿了新鮮瓜果和各色麪點，也有新米飯和茶水、酒水。
據說，中元節這一天，閻羅王大開鬼門關，讓那些無人祭祀的孤魂野鬼到陽間來享用世人的供奉。因此，香案上的諸多供品都是給那些孤魂野鬼享受的。沒錢的人家只有用新米飯泡上水，在自家門口四處拋灑，再燒點紙錢，也算是盡了自家的心意。
兩人靜靜地看着這壯觀的人間景象，久久沒有說話。直到城門吏再三催促，兩人這才進了城。在回侯爵府的路上，王英娥忽然想要去秦淮河看看放河燈。海空求之不得，於是兩人趁着月色去了秦淮河。
秦淮河兩岸寂靜無聲，朝廷已經在河裏放下了十萬盞荷花燈。波光粼粼的河面上，十萬盞荷花燈一望無際，默默地指引着亡靈回家之路。燭火閃爍，隨波漂流，竟恍如夢幻世界一般。
王英娥在岸邊駐足良久，一陣夜風襲來，讓她冷不丁打了個冷顫。看到家家戶戶閉門不出，偌長的河岸只有自己和海空兩個人，她心裏不禁有些發毛。中元節陰氣太重，非常忌諱夜遊。王英娥本來就相信神鬼之說，所以她越想越害怕，於是連忙催着海空一起回侯爵府。
回到府中，王英娥想到紀綱今天稱自己是未來的侯爵夫人，不由得心花怒放。高興之餘，她讓老管家送些許酒菜，又叫海空在房中陪自己小酌幾杯。海空自從到了京師，漸漸地不忌葷腥。聽到王英娥要自己相陪，他不由得欣喜若狂。兩人在房中推杯換盞，不覺將近子夜時分。
王英娥本來不擅飲酒，只是一時興起才喝了不少酒。她玉面酡紅，一手託頤，一隻手拎着酒壺給海空斟酒。海空也有了七八分酒勁，看到王英娥鬢角微亂、笑顏如花，他忍不住一陣陣心猿意馬。王英娥斟酒時不小心露出了凝脂皓腕，海空突然熱血衝頭，一把握住了她的纖纖素手。
王英娥似乎喝醉了，她軟綿綿地笑道：“海空，你這是做什麼！”
海空心神一蕩，情不自禁地說道：“王姑娘，你……你難道還不明白我的心麼？”
“我又不是神仙，怎麼會知道你想些什麼！”王英娥任由他握着自己的手，媚眼如絲地笑道。
海空頭重腳輕，心裏憋得難受，只想一吐而快。見到王英娥媚態橫生，他心潮澎湃，情難自禁地說道：“王姑娘，自從我見到你的第一天起，我就想……想和你相濡以沫、生死與共！”
海空說完以後，立刻低下了頭，不敢再直視王英娥的眼眸。王英娥緩緩收回手臂，輕輕嘆息了一聲，柔聲說道：“海空，這是不可能的！”
“是因爲我是出家人麼？”海空擡起頭，失望地看着王英娥問道。
王英娥默默地點了點頭。海空急忙說道：“我可以還俗！”
“我遲早是爵爺的人，你還俗又有什麼用！”王英娥搖了搖頭，輕聲說道。