朱高煦離開紀府以後，越想越後怕。他與紀綱等人交往甚密，這是人盡皆知的事。現在紀綱謀反的證據確鑿，朱高煦救也不是，不救也不是。要是救，朱棣必定會懷疑、責罰朱高煦。這樣的話，朱高煦想要奪太子之位簡直是癡人說夢。要是不救，萬一紀綱狗急跳牆，把朱高煦也拖下水，那麼朱高煦還是得吃不了兜着走。朱高煦左思右想，最終決定丟車保帥、先下手爲強。
朱高煦把在紀綱府中的所見所聞如實告訴了朱棣。朱棣勃然大怒，讓朱高煦立刻抓捕紀綱，等三司會審以後再明正典刑。朱高煦卻勸諫說，紀綱爲官多年，關係網極爲複雜。要是紀綱隨意牽連，只怕朝廷上人人自危。再者紀綱長期以來深得聖寵，如果紀綱謀逆的事不盡快處置，日後肯定有辱聖德。
朱棣登基之初，民心不穩，因此要大開殺戒。現在承平日久、民心已歸，他也不想落下暴君的罵名。再者他自視一代雄主，更不願意因爲紀綱而讓自己的令名受損。
朱棣思來想去，頗覺朱高煦說得在理。於是，朱棣下旨讓蕭毅以謀大逆的罪名把紀綱打入死牢，明天午時凌遲處死。在此期間，任何人不得和紀綱見面。此外，紀府一家老小全部發配戍邊，家產悉數充公。朱高煦見朱棣並未遷怒自己，於是暗自鬆了一口氣，連忙前去傳旨。
蕭毅接旨後親自看守死牢，唯恐出現意外。翌日，詔書傳遍京師。官民們得知即將處死紀綱，無不拍手稱快，圍觀的人把刑場周圍擠得水泄不通。
紀綱情知自己必死無疑，反倒變得出奇的安靜。那些怕被他牽連的官員見他一路上緘口不語，這才放下心來。刑場之慘烈，不消細說。紀綱生不如死之際，只是翻來覆去地喊着“自作孽不可活”這句話，直到氣絕身亡。
紀綱死後，蕭毅名滿天下，朝野上下流傳着各種所謂的內幕消息。正義之士對蕭毅奉若神明，奸邪之人對蕭毅恨之入骨。朱高煦、龍雲飛表面上安分守己，暗地裏卻在抓緊蒐集蕭毅的把柄和罪證。
沒過幾日，朱棣下旨，晉升蕭毅爲三等忠勇公，領中軍都督府從一品左都督同知，兼錦衣衛都指揮使，授榮祿大夫，賞穿蟒服。
所有人都能看出來，只要蕭毅不犯錯，必定前途無量。於是，不少見風使舵的官吏紛紛和蕭毅套近乎、攀關係。朱高煦門庭冷落，卻又無計可施，因此漸漸有了孤注一擲的心思。
蕭毅一如往常，好像什麼事都沒發生過。他照常勤勉當差，回府後又親自照顧唐黛漪。王英娥既喜又憂。喜的是蕭毅加官進爵，憂的是蕭毅和唐黛漪的關係。她妒火暗生，幾次拐彎抹角地提醒蕭毅，但是蕭毅都付之一笑。
一日，蕭毅替唐黛漪運功療傷之後，又陪着她在房裏說話。兩人正在交談間，王英娥在丫鬟的陪同下快步走了進來。唐黛漪在榻上看到她，連忙說道：“王姐姐，你怎麼來了？快請坐。”
王英娥坐在唐黛漪身邊，玩笑着說道：“唐妹妹，我就不能來你這裏麼？”
唐黛漪也玩笑道：“王姐姐，你錯了。我只是客，你們纔是主，這裏可不是我的地盤！”
王英娥暗自得意，仔細打量了唐黛漪一番，說道：“唐妹妹，你這幾日的氣色好了不少。”
蕭毅說道：“唐姑娘不要見外。要不是你，恐怕紀綱沒那麼容易伏法。”
王英娥急忙說道：“爵爺說得是，唐妹妹只管安心養傷。我燉了些雞湯，唐妹妹一定要多喝點。”
丫鬟送來雞湯，王英娥親自一勺一勺地餵給唐黛漪。等到唐黛漪喝完雞湯，王英娥說道：“爵爺，我們走吧，讓唐妹妹好生休息。”
王英娥又對唐黛漪說道：“妹妹有什麼只管吩咐。下人們要是敢偷懶，我來收拾他們。”
唐黛漪笑道：“姐姐費心了，闔府上下都對我百依百順，我只是很有些不習慣。”
王英娥笑道：“那就好，慢慢就習慣了。你好生歇着，我們就不打攪了。”
蕭毅、王英娥聯袂離開房間。王英娥一路上沉默不語，只是時常偷望着蕭毅。蕭毅含笑問道：“英娥，你是不是有話要對我說？”
王英娥猶豫片刻，無聲地搖了搖頭。蕭毅說道：“我看你這些天心事重重，趁着天色未晚，我們去後花園走走，如何？”
王英娥點頭應允，隨着蕭毅來到了後花園。時值初冬，園裏桂香沁脾，菊花開得異常絢爛。兩人漫無目的地走了一陣，蕭毅忽然停下腳步，回頭望着王英娥說道：“英娥，你的心思我都知道。”
王英娥先是一驚，隨後不無哀怨地說道：“爵爺一心爲國，又怎麼會知道我的心思。”
蕭毅微微一笑，說道：“我和唐姑娘只是道義之交，並無男女私情。”
王英娥被戳破心事，不禁粉臉緋紅。她遮掩着說道：“爵爺權傾朝野、名滿天下，不知有多少女子都想嫁給你。”
蕭毅正色說道：“弱水三千，我只取一瓢。自打你來府裏以後，承蒙你盡心打理，我才真正有家的感覺。你還記得我去武當山之前說過的話麼？也是在這裏。”
“記得。”王英娥聲若蚊音地答道。
“大丈夫一言九鼎，我也並非見異思遷之人。因此，你大可不必憂心。”蕭毅正色說道。
“英娥當然信得過爵爺”王英娥擡起頭說道，“只是天有不測風雲，萬一哪天爵爺不得不另娶她人爲妻呢？”
蕭毅沉吟未語。王英娥的擔憂不是沒有道理，天底下有太多的事本來就說不準。蕭毅忽然間想起了舅父舅母，想起了李家村，想起了這些年的經歷……
王英娥見他不說話，急忙問道：“爵爺是不是嫌棄英娥？”
“不是，不是”蕭毅回過神來，連忙說道，“我是想起了舅父舅母。”
“轉眼快一年了”王英娥說道，“也不知道舅父舅母是否安好。”
蕭毅翹首北望，緩緩說道：“英娥，我打算抽空回趟洛陽。”
“真的？”王英娥興奮地說道，“爵爺準備什麼時候回洛陽？”
“這得由陛下恩准。”蕭毅答道。
“爵爺，到時候能不能帶英娥一起回去？”王英娥無比期盼地問道。
“當然！”蕭毅答道，“我還要去你家提親，然後風風光光地娶你過門。”
“爵爺……”王英娥喜極而泣，無限柔情地望着蕭毅。
“這下你該放心了吧？”蕭毅拉起她的柔荑，含笑問道。
“嗯！”王英娥破涕爲笑。