昨個夜裏下了場小雪，雪還沒化淨，沒有車馬走過的路上、空曠的田野上、高高的樹枝上還有薄薄的積雪，白白的積雪在陽光的照射下發出刺眼的光芒。馬脖子下的鈴鐺發出的叮噹聲、馬蹄子踩在堅硬的土路上發出的噠噠聲、車軲轆發出的吱吱聲時不時驚起道路兩邊樹上的麻雀，一羣羣被驚起的麻雀嘰嘰喳喳地叫着向遠處飛去。
老程頭是個老實巴交的莊家漢，話少。老程太太是個見了誰都能聊上一氣的人。謝李氏呢，是個隨和人，見到愛嘮嗑的，就多說幾句，見到不愛吭聲的，也儘量不多嘴。
老程太太摟着老二謝桂芳，謝李氏摟着老大謝桂芬，倆人在車上一路沒斷了嘮嗑。
謝李氏和老程太太嘮着嘮着，想起了公公交代的事情。謝李氏畢竟是鄉下女人裏少有的讀過兩年私塾的女人，知書達理，說起話來不像其她鄉下女人那樣直截了當。謝李氏邊聽着老程太太說着事情，邊想了想，趁着老程太太歇口氣的功夫，說：“鳳子姑，聽說了吧，我喜發叔要去關外。”
老程太太的小名叫鳳子，謝李氏還是按着小時在孃家時的叫法叫老程太太。
謝李氏說完，沒從老程太太的臉上看出半點驚訝。老程太太顯出對謝家的大事小情瞭如指掌的樣子，撇了下嘴，回着：“你婆婆早和我說了。年前，我去你婆婆那借蒸餑餑的模子，你婆婆和你妯娌正在炕上絮着棉襖和棉褲。你婆婆說，是爲喜發絮的，喜發不知抽了哪門子風要去關外。”
老程太太說的謝李氏的妯娌是謝政堂的二兒子媳婦謝王氏。
謝李氏接着說：“我公公讓我們娘仨爲喜發叔縫身厚實的棉衣，做雙厚實的棉鞋。我婆婆說我做鞋四致，就把做鞋的活交代給我了。我婆婆和我二嫂絮棉衣、棉褲。這不，我剛剛把鞋給喜發叔送過去。”
謝李氏發愁地說：“我公公頭年特意和我說過一次讓我幫忙找扛活的，今個頭走又讓我幫着尋摸着。我公公不是那磨叨人，他要一個事和你說兩遍，心裏不定急成啥樣。可我看着我公公的那張臉還是平平常常，看不出着急上火的樣子。”
老程太太聽到這，又把嘴一撇，回着謝李氏的話，說：“哼，你公公那可不是一般人。你公公從來不把事掛臉上。和他住了這麼些年的鄰居，他的秉性我還能不知道？遇到多大的事，他那張臉還是那張臉。”
老程太太還是沒斷了說，接着說：“這一帶，找個幫忙的不容易，大老爺們大多去了關外，你公公能不急嗎？過了年就快忙活地裏活了。”
老程太太剛把這話說完，像想起了什麼，忙說：“你還記得寶銀吧？我上次回孃家，聽說寶銀好像在咱們李莊跟前的哪個莊扛活，具體哪個莊我想不起來了。寶銀過年保準回來看他舅，你過去問問。你婆家一家子人都沒挑，在誰家扛活也不如在你婆家。”
老程太太說的寶銀全名叫王寶銀。王寶銀還小，父母得病死了。王寶銀的父母死後，王寶銀的舅舅李煥亭，把王寶銀家的十多畝薄地和破舊的小院套賣了，領着王寶銀來到了李莊的自己家。
謝李氏像找到了寶貝，說：“我比寶銀大三歲。小時候，寶銀整天跟在我屁股後面，我倆最好。別的孩子欺負他，我沒少幫他還手。他要在別人家扛活，真不如到我婆婆家。我先去他舅家看看。他要在最好；他要沒回來，就順便打聽打聽誰是他東家，去他東家找他問問。”
老程太太嘆口氣，說：“沒爹沒媽，沒房沒地，寶銀雖說長得高高大大，又不笨，可到現在還沒說上個媳婦。”
倆人說着嘮着，車就到了李莊。到了謝李氏的孃家院前，謝李氏下了車，又把兩個孩子抱下來，把果匣子拎下來，謝了老程頭和老程太太兩口子，拎着果匣子、領着倆孩子進到孃家的院子。