雲筠三人說話之際,茶鋪的老闆走了過來。這是一位年逾古稀的老嫗,一身黑麻粗布。走近時,三人才看清她左眼處有一大塊黑色,像是胎記一樣的東西,乍一看還有點瘮人。
那老嫗目光掃過三人,最後落在雲筠身上,說道:“三位公子不必害怕,老身十幾年前得了眼疾,才變成這個樣子的。”
似是察覺到了自己的無禮,夏顏急忙起身說道:“婆婆不要見怪,不知婆婆怎麼稱呼?”
“沒事沒事……”那老嫗笑道,“老身眼神不好,人家都管我叫瞎婆婆。”
聽這位瞎婆婆講,自從三年前唯一的兒子惡疾病亡後,她便在這兒擺攤,賺點油米錢,勉強餬口。
“瞎婆婆,您這茶鋪生意不錯啊!”司馬奇指着飲茶的客人,問道,“這些都是要去清微派的嗎?”
“是的是的,這兩天是清微派收新弟子的日子。這幾年來多虧了仙人們的照應,我這茶鋪才能勉強維持。”
循聲望去,雲筠確實看見了不少身着淡黃色道袍的人兒,這裏除了正欲前往的,還有不少清微的正式門徒。
“瞎婆婆,瞎婆婆……”
正當三人端起杯盞之際,一名身着同樣淡黃色道袍的瘦弱少年氣喘吁吁地跑了過來。他看上去和夏顏差不多年紀,身上掛着大大小小二三十個茶壺。
“周小仙人,您可慢點,先喝杯茶吧。”瞎婆婆關心道。
“謝謝婆婆,待會還有一節課呢。”
說着,他將身上的水壺卸下,待瞎婆婆裝滿後,立刻拔腿狂奔,向後走去。
再次走到三人近前,瞎婆婆嘆道:“那位周小仙人也是清微派的弟子,仙人們愛喝我的苦菊茶,而他家境不好,平日就幫門派裏的師兄弟們跑跑腿,賺點小錢,這九百多級的天梯每天要跑好幾回呢,也是可憐……聽說他還有個哥哥,天賦比他好,今年剛剛成爲席座,今後的日子應該會好些吧……”
看着那少年飛馳而去的背影,雲筠感慨:“世間疾苦無處不在,就算是大道仙門也不外如是。”
“那個……請問婆婆,您剛剛說的‘天梯’是……”夏顏低聲問道,心中隱約有不好的預感。
“你們還不知道嗎?”瞎婆婆指着不遠處的山腳,道:“那便是天梯,共九百九十八階,是進入清微派的必經之路,也是仙人們給求道學子的第一個考驗。”
循聲望去,三人皆是一驚。巨大的白色臺階組成的天梯,如同銀河瀑布一般,垂落在整個驚鳴山上。
夏顏的心沉到了谷底,如此入雲高階,他這般身體怎麼可能登得上去?怕是性命都要交待在這兒了。
雲筠拍了拍他的肩膀,安慰道:“這天梯雖然很長,但事在人爲,我們一定會幫你的。”
“沒錯!”司馬奇也開口道,“既然決心修道,怎麼能被這小小的臺階嚇到呢?夏兄弟不必擔心,我司馬奇就算背也會揹你上去。”
這番話讓夏顏很感動,三人不過萍水相逢卻能如此相幫,淚水一下盈滿了眼眶。
“雲大哥,奇兄……”
“別想這麼多了,先喝點茶歇歇腳。”司馬奇拿起茶杯一飲而盡。
瞎婆婆說的不錯,她的苦菊茶確實有獨到之處,雲筠細品了下,不僅入口甘香,清而不寡,飲下後還能讓人心神安寧,對於追求清心寡慾的修道之人來說,稱得上佳品。不過一個鄉下老婆婆能有這般烹茶手藝不免讓人有些驚奇。
“雲兄你看……”正在雲筠品茶之際,司馬奇用手肘拱了拱他。
循聲望去,一名青衣女子獨自坐到了角落處。
“是她!”雲筠一眼就看出,那便是之前在劉家村出手相助的姑娘。
“果然她也是要去清微派的,這下可好了,雲兄,你看我們要不要去打個招呼?”司馬奇笑道。
還沒等雲筠開口,那女子邊上桌就走來一個腦滿腸肥的胖子,樣貌醜陋,粗俗不堪。
“大美人也是要去清微派嗎,要不要和我一起?”他說話時的模樣,口水都掛到了嘴角上。
青衣女子自顧飲茶,看也未看一眼。
見她不迴應,胖子微慍,大聲道:“在下汝南樊坤,我爹是威南鏢局總把子,你去汝南打聽打聽,黑白兩道,沒有我樊家擺不平的!”
說完,他得意地環顧了一眼。
“哪裏來的惡漢!”司馬奇見狀怒道,“癩蛤蟆想喫天鵝肉!”
青衣女子還是沒有說話,那個叫樊坤的胖子怒氣一下上來了,吼道:“你這個小娘兒們,別仗着自己有幾分姿色就眼睛長在頭頂上,乖乖從了你樊大少爺,以後喫香的喝辣的,否則的話,呵呵……”
見對方如此傲慢,樊坤惱羞成怒,伸手就要去抓她衣領,可是當手揚到半空時,卻被一股無形之力制住。
定睛一看,是雲筠出手扼住了其手腕。
“這位姑娘無意與你同行,你又何必強求呢?”他對着樊坤說,目光卻落到了那女子身上。
“是他?”雲筠的出現倒讓女子的臉上露出了一絲波瀾。
“你是什麼人?敢管本大爺的閒事,我看你是活得不耐煩了!”樊坤怒極,可是讓他奇怪的是,不管自己怎麼用力,手腕就是掙脫不了。
看他這般模樣,雲筠頓覺好笑,隨即一個暗勁,便讓他飛了出去。
兩百多斤的一團肥肉在空中飛了好一會,“碰”的一聲,壓碎了遠處的一張桌子才摔落到地上。
“你們做什麼!”
這邊的動靜立刻引來了邊上好幾個身着淡黃色道袍的清微弟子。
“驚擾了幾位道兄,真是抱歉。”雲筠拱手道。
這時,夏顏和司馬奇也趕了過來。
“打不得,打不得,小仙人們打不得哦……”瞎婆婆小跑過來,急道。
那爲首的清微弟子皺眉道:“你們不要在瞎婆婆的茶鋪鬧事,你們鬧得盡興了,婆婆還怎麼做生意?”
雲筠三人連聲道歉。
“我看你們也是要去我派學道的,戾氣如此重,還學個什麼,學成了將來也是禍害!”
這時,一直坐着的青衣女子站了起來,躬身道:“此事因我而起,十分抱歉。”
她從懷中掏出一錠銀子,對瞎婆婆說道:“弄壞了婆婆的桌椅,這些權當賠償了。”
“用不了這麼多,這也太多了……”
也沒顧瞎婆婆的推脫,女子徑自轉身離去。這時,雲筠雙目一睜,喊道:“敢問姑娘芳名?”
聞言,那女子也是一怔,不知爲什麼就脫口而出了……
“沈青鸞。”
說完她身子微微一頓,爲什麼要告訴他自己的名字?
“沈青鸞……”雲筠嘴角微揚。
“你給我等着!”樊坤狼狽地爬起,指着雲筠道,“今天的事我記住了,得罪我樊大爺,我叫你後悔來到這個世上!”
放完狠話後,他悻悻地離開了。
看着那搖搖晃晃的肥滿身子,爲首的清微弟子搖了搖頭,隨即對雲筠等人說道:“如果你們打算往我派求道,那就要抓緊了。”
他指了指不遠處的天梯,說:“看見那天梯了嗎,就算有道法底子的,登上去也要大半個時辰。日落之後,大殿外接待新人的席座們就撤了,屆時再想入我派,就要等到兩年後了。”
這話倒讓三人一驚,擡頭看看,天色確實不早了。
“瞎婆婆,真是不好意思,弄壞了你這麼多東西。”雲筠來到瞎婆婆身邊說道。
“不礙的,不礙的……再說那位姑娘給了好多錢銀了。”
“婆婆,等我們成了清微的正式弟子,到時候再來你這喝茶。”司馬奇道。
“那老婆子在這祝三位少俠馬到成功……嚯嚯……”瞎婆婆拱手道,“不過將來可能喝不到老婆子的茶嘍,我一個遠房侄兒在幷州做生意,賺了點小錢,說要接我去養老……”
說話時,她臉上露出了祥和的笑容。
“婆婆好福氣,有個孝順的侄兒。”夏顏說道,“此去幷州路途遙遠,婆婆路上可要小心啊。”
“再過幾日就把這鋪子撤嘍……”瞎婆婆經營這茶鋪三年多了,看得出,感情還是很深的。
方纔離得遠,如今走近才愈加覺得震撼,青白玉製成的臺級,階高尺餘,寬至八馬,擡眼望去,白雲飄渺,不見其極……
“哇哇哇……這麼高怎麼上得去啊……”
“算了算了,回家!”
……
天梯之前,哀怨滿道。時不時有從上往下來的,大多都是走了一段放棄的。
“準備好了嗎?”雲筠看着夏顏問道。三人離開茶鋪,二十餘步便來到了這兒。
“嗯!”夏顏重重地點了點頭,身子一傾,直往天梯而上。雲筠和司馬奇也相繼擡腳。
各懷心事,各負抱負,三人就這樣向着大道正宗、萬法之源的清微派走去。