聖都之北，一座巍峨雄山屹然傲立。傳說妖尊的宮殿，就在此山之巔，雲霧之中。
然而很少有人知道，霧涌雲蒸之處，實際上是一片綿延起伏的高山草場。芳草茵茵，溪流涓涓，成羣牛羊點綴其中，若隱若現，宛如仙境一般。
沿着草原前行百里，赫然又是一座直插天際的山峯，這纔是真正的扶搖山。妖尊俯瞰衆生，統御萬靈的山之域第一神山！
不過在那山腳，高山與草原接壤之處，如今卻多了一塊彷彿黑色磚頭的東西。
一艘飛舟自南方天際而來。
飛舟漸行漸近，磚頭身影隨之越來越大，待臨到近前，舟上衆人駭然發現，這竟是一座足有兩百丈高，渾身烏黑髮亮的巨大方鼎！
方鼎正面是一副氣勢恢弘的巨畫。上端畫着一名人首蛇身的女子，兩側各有神鳥、仙樹、祥雲。太陽月亮分居左右，一邊豔紅，一邊暗青，將女子的面目映照得陰晴不定，似神似魅。
下端似乎就是這片草原的景象，山勢低緩，牛羊成羣，一名神態威嚴的老者負手而立，仰望蒼天。
方鼎兩側，篆刻着無數的雲紋，構築成一張龐雜繁複的圖案，凝神望去，竟有目眩神迷之感，似乎心神皆要被吸收進去。
不過，這圖案顯然尚未完成，鼎壁上攀附着成千上萬修士，密密麻麻如同螞蟻，一個個手持銅錘，使勁敲打。“嗡嗡”聲此起彼伏，連綿不絕，匯聚成嘈雜的響聲，盪漾在這片原野之中。
“咱們，也跟他們一樣嗎？”飛舟上，一名青年男子顫聲問道。築基修士目光足夠銳利，可以非常清晰地看到，這些幹活的人羣，每個人腳下都拴着腳鐐。
“你們的場地不在這裏。”回答的是一名身着黑衣，面闊脣方的修士，紫府中期修爲。
這是負責接引的修士。這一次從聖都學府肄業，前往御品坊的煉器坊學徒總共八人，其中包括楊珍。
這人說完之後，飛舟開始緩緩下降，目標卻是方鼎中央位置。
又行幾裏後，巨鼎內部顯露出來，裏面是一個長約一里，寬一百二十丈，深七八十丈的巨大深坑，有些像是楊珍前世見過的體育場，只不過沒有座椅，坡度也比較陡峭。
鼎中同樣有數百人在忙忙碌碌，不過看他們的腳上，並沒有任何束縛，這讓舟中衆人暗暗鬆了口氣。
巨坑一角，散佈着幾間臨時搭建的院落屋舍，飛舟在其中一處院子前降落，幾名修士迎了出來。
“又給你們送來八人。”紫府躍下飛舟，當先說道。
“辛苦鍾師兄了。”一名同樣裝束的紫府拱手謝道。
“孫師弟客氣了，都是爲聖尊做事，談何辛苦。”鍾師兄擺了擺手，兩人寒暄幾句，這人重新祭起飛舟，飄然遠去。
那孫師弟雙手拱合，直到飛舟化作一個小點，消失在視野盡頭，這才挺直身子，對楊珍等人說道：
“你們且隨我來。”
一行人來到院內，楊珍第一眼便看到院中擺放着一面銅鼓，中間有個凸起，其形狀大小和應聘時那個一模一樣。
“這玩意你們都見識過，老夫就不廢話了。每人都上去敲擊，要求有白點現出，但亮度不可過甚，需得好好把握。”
衆人這段時間練的就是這個，聞言依次上前。有人前幾次沒有掌握好力度，不過十次之後基本上都調整過來，最終全部通過測試。
紫府上人滿意地點點頭，招了招手，旁邊一名弟子呈上一個玉盒。
這玉盒一尺長寬，打開之後，裏面隔作兩個空間。左邊整整齊齊碼着一摞金色珠子，一共四十顆，均爲鴿子蛋大小，圓潤光澤，璀璨奪目。右邊是一些赤紅色、指甲般大的薄片，堆壘在一起，看數目也當在四十上下。
“諸位的任務，便是將這些金珠子，”紫府左手捻住一顆珠子，右手抓起一枚薄片，示意道：“通過這個叫紅淖金的東西，將珠子固定在大鼎之中。”
“方法嘛，正是諸位練習過的，每隔一息，連續敲擊三千六百下，不可超出，亦不可短缺。力度嘛，則是剛纔諸位試過的，不可過重，亦不得過輕，諸位需得仔細掌控。”
“每天至少完成四顆，不合格者，剷除後重新敲擊！超額完成者，重賞！返工者，扣除薪俸，一盒金珠累積返工超過三次者，”紫府冷眼掃視衆人，喝道：“剝掉學徒資格，削去戶籍，發配鼎外，與那些犯人爲伍！”
衆學徒臉色驟變，心中驚駭，卻無人敢出聲質疑。
“每完成一盒，可放假一天。”孫上人聲音放緩，臉上似笑非笑：“這山中有間集市，賭坊、茶樓、酒肆、戲院、商鋪等應有盡有，諸位皆可去玩個盡興。若是想要女人的，裏面還有花樓，都是各地犯了事的女修，各種美色任爾等享用！”
“想修行的，也可租賃山中的洞府，靈氣之精純遠非他處可比。修煉一天，勝過平常十日！”
諸般好處道來，衆人臉色漸漸好轉，有人嘴角面露神往之色。
此時，那紫府話鋒又是一轉：
“不過，休怪老夫沒有提醒諸位，工程未完成之前，任何人不得私自離開。一旦抓住，後果自負！”
“老夫話說完了，諸位有何疑問，儘管問來！過了今日，老夫可沒耐心再做解答！”
一陣沉默。
不過，想到上人最後的警告，終於有人試探着問道：
“敢問上人，弟子有至交好友在聖都學府，放假期間，可否請假外出訪友？”
“不可。”孫上人冷冷吐出兩個字，語氣不容置疑。
那人頓時噎住，嘴脣動了動，沒敢再吱聲。
這時候楊珍插話道：“請教上人，弟子曾聽人說，紅淖金乃是一種粘合材料，爲何不以術法使其與金珠、鼎身融合，卻要用臂力敲這三千六百下？”
“強度不夠。”孫上人惜字如金，說完這四個字後，同樣不再解釋。
見這位紫府態度雖然冷淡，卻還是有問必答，衆學徒漸漸膽大，開始接二連三提出問題。
不多時有人問道：
“上人，吾等在此做工，薪俸多少？”
“月俸三千靈石。每日超額完成一顆，賞賜一百靈石。”
“噝！”這話一出，衆學徒倒吸一口氣，心頭頓時一片火熱。
便是楊珍這樣身家豐厚之人，聞之也暗暗咋舌。
這報酬實在是太優渥了！