李燁回到幽州後，回想起自己來到幽州後的種種遭遇，心裏卻是膽戰心驚：先是李全忠欺上瞞下，作威作福，魚肉百姓，強搶民女不成後血洗布衣坊，屠殺布衣坊老闆陳元，雖然後來在自己強力的介入下，他才被陳元的女兒陳薇兒誅殺。可想而知，如果沒有自己的介入，陳薇兒一家會是什麼結局。他的八個老婆會不會都是這樣搶來的，整個幽州乃至大唐還有好多李全忠這樣的官員呢？也不知道李全忠的作爲怎麼對得起當初給他起名的父母。而後，巡視薊州，刺史劉通居然染指青樓，不僅幹着逼良爲娼的勾當，還縱容他的兄弟劉義隆，憑藉劉通的官位升官發財，胡作非爲，案發後居然在他面前刺殺人證，然後倉皇逃竄古北口，意欲越過燕山山脈，投奔契丹，賣國求榮。雖然被郭子儀後人郭崇韜兄妹斃殺。但長期以往，如果不被自己發現，機緣巧合的情況下，劉通也可能會成長爲幽州一帶的節度使之類的官僚，倘若這種人得到重用，不僅會民不聊生，還會禍國殃民。不敢說整個幽州的官僚機構都已經腐化墮落，但是如此作爲的官員把持政權，黃巢叛軍打過來，不用抵抗，老百姓恐怕也會一股氣燒了官府，投奔叛軍去了。想到此處，李燁再也坐不住了。
就在李燁爲了自己治所下的吏治發愁的時候，坐鎮滄州的橫海節度使鄭漢卿卻是怡然自得的左擁右抱，玩的不亦樂乎。他的姑姑是憲宗時的孝明皇后。他以外戚身份做官至鴻臚少卿、統領義昌軍，當上了橫海節度使。然而就在此時，自虢地（河南靈寶）到沿海地帶，莊稼歉收。夏天的糧食只收了一半，而秋糧幾乎顆粒無收，冬季沒喫的，老百姓的日子非常難捱。沿線的百姓只能挖野菜喫槐樹葉子爲生。恰巧就在這一年，在滄州黃驊縣卻生出了野生稻穀兩千多頃，引得來自莫州和魏州的饑民爭相來這裏充飢。本來滄州災情就嚴重，現在還來了莫州、魏州的饑民來爭食。於是一場規模巨大的械鬥爆發了。
楊全枚和李進分別來自於莫州和魏洲。聽聞滄州黃驊縣生出了野生稻穀兩千多頃，急急忙忙帶領饑民趕來搶喫的。滄州指揮右使李義全聞之，給鄭漢卿彙報後，率領義昌軍前來鎮壓因爲搶食物引起的暴亂。然而饑民千里迢迢趕來，早已經把所有希望寄託於此，一番打鬥之下，雙方死傷遍野。李義全居然也被饑民亂軍殺死。鄭漢卿聽聞這個消息已經是三日後的事情了。然而他所在的滄州也被民變武裝團團包圍，無奈破天荒向李燁所在的盧龍軍求援。然而滄州民變的消息很快也傳遞到了朝廷。唐僖宗李儇因爲李燁是自己親弟弟，便下旨盧龍節度使李燁處置此事。
李燁接到聖旨後連忙讓李可舉召集軍隊高級將領召開軍事會議，商議如何平定滄州民變。
一衆人等按照職位高低排成兩列，分列大堂兩邊，李燁正坐當中。李可舉按照李燁的安排，先做事態的說明。諸軍將領大多對滄州民變多有耳聞。今日聽到李可舉的介紹才知道事態的嚴重性。據滄州黃驊豪強地主傳過來的消息，黃巢叛軍方面也得到滄州民變暴亂的消息，已經派遣心腹朱溫前去和楊全枚、李進匯合，一旦他們匯合，黃巢勢力就將進逼幽州。一旦黃巢打垮河朔三鎮，唐朝北方門戶大開，如果再借助契丹騎兵，那大唐王朝鐵定要國破家亡。李燁聽到此處，卻是五味雜糧，本來河朔三鎮也是處於藩鎮割據的階段，藐視朝廷是經常的事情，內心深處李燁也希望他們被削弱，但是畢竟他們的公開身份還是大唐官軍。如果黃巢軍消滅河朔三鎮，大唐的藩鎮割據情勢必將瓦解，但是黃巢也不是善類，決計不會留下李唐王朝，恐怕李氏皇族都會被屠殺精光。而且黃巢本身性格暴虐。他五歲時侍奉祖父，便可對詩；少時了了，足可稱道；如此聰明伶俐的人物，長大了必然前程似錦。和當時很多文人武士一樣，黃巢也有一個考取功名，投效朝廷，建功立業的夢想，憑藉聰明才幹和卓越武功，黃巢中了狀元，而且是武狀元。獨一無二的武狀元被黃巢拿到手裏，再加上一身詩詞才華，可以說，此時的黃巢是春風滿面，仕途無憂。然而命運此時卻跟他開了個天大的玩笑，在面見唐僖宗李儇時，卻出現了意外。原因爲何？因爲黃巢長相太醜。到底有多醜，演義有具體描寫。出生時：“形容怪異，身長二尺，眉橫一字，牙排二齒，鼻生三竅，左臂生肉滕蛇一條，右臂生肉隋球一個，背上有八卦，胸前有七星。”其父驚疑，丟在溝渠。可見長得多醜，醜到讓其父都嫌棄。當被點名武狀元后，面見皇帝，把唐僖宗嚇了一跳：僖宗一見黃巢，身長一丈，膀闊三停，面如金紙，眉橫一字，牙排二齒，鼻生三竅，唬得魂不護體，半晌方定。僖宗大怒，將黃巢革退不用。不僅把皇帝嚇住，還嚇呆了。實在太醜，即便是狀元，文武全才，也革退不用。這也是黃巢心生怨憤，張揚野望，最後領袖起義的緣由。
黃巢又請求任安南都護、廣州節度使。朝廷亦不允。一怒之下，黃巢下令叛軍攻城，僅僅一天時間，廣州城破，生擒嶺南東道節度使李迢，自稱“義軍百萬都統“，併發布檄文，斥責朝廷宦官柄朝，污垢敗壞綱紀，指他們和宮中人賄賂勾結情況，選貢不當。
此時廣州內卻存在着大量外國商人，被稱之爲胡商。這些胡商一般是來自於西域、中東、東南亞、歐洲的一部分商人。這些人將海外的一些珊瑚，珍珠香料等東西賣到中國，然後從中國再將瓷器絲綢等東西搬到歐洲，從而從中間獲取大量的利潤。唐朝政府曾爲了更好的管理胡商，給他們劃定一個區域實行自治的政策，這有點像晚清時期的租界形式。
很顯然，這些胡商手中的權力非常高，他們不僅可以享受所有唐朝公民可以享受的權利，甚至還可以自己推選官員進行自我管理，當然了同時他們也要按照中國商人的規矩向唐朝納稅。
胡商在後來爲了保障自己的權利，養了一批由東南亞土著人所組成的僱傭兵，歷史上稱之爲崑崙奴。
但等到黃巢的軍隊打到廣州的時候，由於觸動了胡商的利益，於是他們利用手中的崑崙奴來阻止黃巢進入廣州。由於這些人一個個體型都比較龐大，而且十分強壯，所以戰鬥力比較高，給黃巢造成的損失特別慘重。
等到黃巢攻下廣州之後自然將這筆賬記到了胡商的頭上。黃巢在攻下廣州城之後首先就是針對崑崙奴進行了清剿，將崑崙奴清繳的差不多的時候發現廣州城內竟有十萬的胡商。爲了報仇，黃巢便下令到廣州胡商聚集區“屠城”。
雖然胡商有十萬之衆，但畢竟都是來自於各個國家，平日裏交往甚少，因此在短時間內沒有辦法凝聚成一個統一對抗的整體，所以黃巢在屠城的過程中基本上沒有遭遇到任何反抗。
這其實也是中國古代歷史上第一次有關於大面積屠殺外國人的一個案例。
爲了防止這些胡商捲土重來，報復自己，於是順便燒燬了胡商在廣州所經營的農桑莊園，破壞了其穩定的產業系統，從而導致胡商後來放棄了廣州，將更多的重點放在了泉州地區。
至於普通民衆，命運就更加悲慘了，黃巢叛軍缺喫的時候，甚至出現了把人用磨子碾成肉醬喫的慘劇。
思慮片刻後，李燁下定了決心，比起削平藩鎮，目前消滅黃巢叛軍更爲重要。而破局的前提就是截獲朱溫，隔絕黃巢叛軍和民變武裝的聯繫。
“諸位將軍，大唐形勢不容樂觀！”李燁朗聲說道“如果黃巢叛軍和民變武裝匯合，滄州就成了黃巢進逼幽州，乃至河朔三鎮的橋頭堡，一旦河朔三鎮被攻破，長安將處於極度危險之中。”
“諸位將軍，有何妙策？”李燁開始把問題拋給眼前的下屬們。
郭崇韜自跟隨李燁去了契丹回來之後，便一直在盧龍軍隊中擔任右軍指揮使。此時聽到李燁問詢，他大步流星站了出來：“回殿下，右軍指揮使郭崇韜願帶兵前去截獲黃巢叛軍將領朱溫，並平息滄州民變。”
李燁笑了笑，大聲說道：“郭指揮使，你有何良策？”