竈上的雞湯已經燉足了時間。裹着濃湯的雞肉，不用拿筷子戳，便已經熟爛開。許家一家子，一老一小，外加個身嬌體弱的許元景才，腸胃應該都不會太好，雞肉煮得足夠熟爛才容易消化。
趙長茹將雞湯盛起來，往鍋裏舀了一瓢水，等水煮沸之後，便將事先切成丁的野兔肉倒進鍋裏，等鮮紅的兔肉變白，撈出控水備用。
這一步叫做焯水，可以去除兔子肉的腥味。
她將鍋裏的水舀出，等鍋中殘餘的水分蒸發之後，又把竈臺上敞口陶碗裏黃黃的東西倒進鍋裏。
那是她剖開雞腹取出的脂肪。
雞脂肪遇上熱鍋開始融化成淡黃色透明的雞油。
趙長茹拿鍋鏟將爆出油後留下的油渣濾出盛進碗裏，又另取了一隻碗，將多餘的油盛出來，留下少許鍋底油，將焯水後的兔丁倒入鍋中爆炒……
雞湯，爆炒兔丁，清炒灰灰菜上桌。
趙長茹叉着腰滿意地舒出一口氣。
米缸已經見底，做不了米飯，湯菜裏她只放了少許鹽，保證一口湯一口肉一口菜喫着，喫飽的同時又不會覺得太鹹口。
許母，八順，許元景三人震驚地看着桌上的美味，石化了一般。
許元景不敢置信地問：“這都是你做的？”
趙長茹挑眉，得意地看着他。
許元景嚥了咽口水，明明想喫得不行，卻還正襟危坐，維持着他文人墨客的風骨。
許母夾起一塊爆炒山兔，好奇地問趙長茹：“這是兔肉？”
許母吃了一口兔肉，眼中含上淚花，驚喜地看着趙長茹：“真好喫！娘從來沒有喫過這麼好喫的東西。”
趙長茹笑容加深，夾起一塊爆炒兔丁，放到八順碗裏：“嚐嚐嬸兒的手藝。”
八順握着筷子，就着碗沿將兔丁趕進了嘴裏，下一瞬，他眼睛一亮，幾乎沒有咀嚼，便將兔丁嚥進了肚子，手裏地筷子急切地伸向桌上的爆炒兔丁。
他的反應已經說明一切。
趙長茹整個人都盪漾在滿足感中。
許母和八順這般捧場，不枉她煙熏火燎老半天。
她想着，目光瞥向拿着筷子蠢蠢欲動的許元景，正想開口讓他也喫，便聽院子外傳來一道脆生生的聲音。
“許大哥——”
趙長茹望向院子外，便見胡小梅手裏端着碗什麼東西，一臉殷切地往院子裏望。
還真是陰魂不散！
趙長茹放下筷子，走到院子裏，冷聲問道：“你來做甚？”
胡小梅見是她出來，臉色變得很難看，“我找許大哥。”
趙長茹雙手抱在胸前，挑眉諷刺道：“你找我相公做甚？”
她特意強調“我相公”三個字。
既然她與胡小梅沒有過節，而胡小梅卻想方設法地來害她，除非她腦子有問題，那麼就只剩一個答案——感情糾葛。
胡小梅上趕着來許家，倒印證了她的猜想。
許元景從堂屋走出來，目光在趙長茹身上微頓，才轉向籬笆小門外等着的胡小梅。